新律颁布后的第三个月,咸阳城已进入盛夏。这日清晨,李明正在府中翻阅各地呈报的新律实施情况,老忠匆匆来报:太师,宫中来信,大王急召。

    李明立即更衣入宫。咸阳宫内,嬴政面色凝重,面前摊开着几卷竹简。

    李太师,嬴政开门见山,新律颁布三月,寡人接到多起密报,言及地方官吏阳奉阴违。陇西郡守私自减免贵族赋税,河东郡丞篡改田亩记录...这些事,你可知道?

    李明心中一沉:臣略有耳闻。新律触动旧贵族利益,地方阻力在所难免。

    非但如此。嬴政冷哼一声,更有甚者,咸阳城内也有人暗中作梗。昨日御史大夫奏报,发现数名朝臣与地方勾结,企图架空新律。

    李斯站在一旁,此时上前一步:大王,此乃监察不力所致。臣观韩非遗着,其中之道,正可解此困局。

    嬴政挑眉:说下去。

    韩非有言:明主之道,一人不兼官,一官不兼事。现今监察之权仍归各级官吏,难免官官相护。李斯从容奏对,不如设立独立监察机构,直属君王,专司监督百官。

    李明闻言暗惊。李斯此议看似合理,实则暗藏玄机。独立监察机构若被李斯掌控,必将成为排除异己的利器。

    太师以为如何?嬴政转向李明。

    李明谨慎回应:设立独立监察确有必要,但需防范其权力过大,反成祸患。韩非亦言:权势之柄,其移人也如是。

    太师多虑了。李斯笑道,监察之权既出自君王,自当受君王节制。若担心权力过大,可设制衡之策。

    嬴政沉思片刻:二卿所言皆有道理。这样吧,即日起设立监察司,直属寡人。李斯任监察令,总领监察事务。李明任监察副令,专司制衡监督。

    这个安排出乎二人意料。李斯虽得主官之位,但李明作为副手拥有制衡之权,形成微妙平衡。

    臣领旨。二人齐声应道。

    半月后,监察司衙门在咸阳宫东侧落成。这日清晨,李明早早来到衙门,却见李斯已在正堂等候。

    李太师来得正好。李斯指着案几上的一卷名册,这是首批监察御史名单,共二十人,请过目。

    李明展开竹简,仔细阅览。名单上多是李斯门生故旧,也有几名寒门出身的御史。其中一人引起他的注意:这位名叫张苍的御史,似乎曾在荀子门下求学?

    李斯面色微变:不错。此人精通算术,善于查账,正是监察所需之才。

    李明记下这个名字,决定稍后详细了解。

    接下来的日子里,监察司开始运转。二十名监察御史分赴各郡,监督新律执行。李斯果然手段凌厉,不到一月就弹劾了三位郡守、五位县令,其中不乏旧贵族出身的高官。

    这日,李明正在查阅监察御史的奏报,张苍求见。

    下官张苍,见过李太师。这位年轻御史举止从容,眉宇间透着书卷气。

    张御史请坐。李明示意,听说你刚从河东郡回来?

    正是。张苍取出一卷竹简,下官在河东发现一奇事。郡丞赵偃表面严格执行新律,暗中却与当地贵族勾结,通过篡改田亩记录,使贵族得以避税。

    可有证据?

    下官已取得田亩原始记录与上报记录的差异。张苍又取出一卷竹简,更奇怪的是,赵偃此举似乎得到某位朝中重臣默许。

    李明心中警觉:哪位重臣?

    张苍压低声音:下官不敢妄言,但有多处线索指向...李斯大人。

    李明沉默片刻。他早料到李斯会利用监察司排除异己,但没想到会如此明目张胆。

    此事还有谁知晓?

    除下官外,只有两名随行书吏知晓。张苍道,下官觉得此事关系重大,故直接向太师禀报。

    李明赞赏地点头:你做得对。此事暂且保密,待收集更多证据后再做打算。

    张苍离去后,李明陷入沉思。李斯此举显然是在试探监察司的权限,也是在试探他的底线。若此时退让,日后监察司必将成为李斯的私人工具。

    当晚,李明召来新宇商议。

    李斯这是要借监察之名,行党同伐异之实。新宇愤慨道,兄长必须制止他。

    难就难在,赵偃确实违法。李明轻叹,若我包庇赵偃,反倒授人以柄。

    新宇想了想:不如这样,我让云娘去查查赵偃的底细。若他真是贪官,依法查办也无不可;但若另有隐情,或可从中找到突破口。

    三日后,云娘带回消息:赵偃虽是旧贵族出身,但为官清廉,此次违法实为被迫。李斯以赵偃之子在军中的前途相威胁,逼他配合篡改记录,目的是制造旧贵族抗拒新律的假象,为严厉打击旧贵族制造借口。

    好一招一石二鸟。李明冷笑,既排除异己,又为扩大监察司权力制造理由。

    次日朝会,李斯果然发难。

    大王,李斯奏报,河东郡丞赵偃公然违抗新律,与地方贵族勾结避税。此案证明旧贵族势力仍在阻挠新法,臣请
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