味增汤的香气先于晨光漫进房间。

    土方十四郎从卧室走出来,头发还没梳,领口敞着。

    他在桌前坐下,拿起茶杯喝了一口。茶已经凉了,他也没在意。

    三叶把盛好的汤放在他面前。

    “今天要出去?”

    “嗯。出趟远门。”

    三叶的手顿了一下。

    她把饭盒盖好,用布包起来,放在桌角。

    “带上。中午别在外面随便吃。”

    土方看了一眼饭盒,没说话。

    门铃响了。

    三叶去开门,总悟站在门口,手里提着一盒包装精致的点心。

    “姐姐。”总悟的声音比平时软一些,把点心递过去,“路上看到的。栗子羊羹,您上次说想尝尝。”

    三叶接过,低头看了一眼包装纸上的店名,是城西那家老铺子,排队要排很久的那种。

    她抬头看总悟,总悟已经把脸别过去了。

    “土方先生起了没?”他往里看了一眼。

    “在吃饭。”三叶侧身让他进来,把点心放在玄关的柜子上,“你吃过了吗?”

    “吃过了。”总悟走进来,在土方旁边坐下。

    三叶把包好的饭盒放在总悟面前。

    总悟打开看了一眼,抬头看三叶,眼睛弯了弯:“姐姐做的?”

    “嗯。”

    “土方先生也有?”

    “嗯。”

    总悟把饭盒合上,塞进怀里。

    他看向土方,土方正低头喝汤,没理他。

    土方把汤喝完,站起来去换衣服。

    三叶走过来,伸手把他衣领上沾的一根线头拈掉。

    “早去早回。”

    “嗯。”

    两人出门。

    巷子里的雾气还没散尽,街灯刚灭。

    总悟跟在后面,从口袋里摸出什么,递给土方。

    “姐姐让我给你的。”

    土方接过来——是个小瓶子,拧开闻了闻,是蛋黄酱。

    “她什么时候……”

    “刚才。在你换衣服的时候。”

    土方没说话,把瓶子塞进怀里。

    两人一前一后,往码头的方向走。

    纸门拉开的声音很轻,但桂小太郎还是醒了。

    他坐在桌前,面前摊着昨晚从吉原带回来的口信抄件。

    几松端着托盘进来,上面放着一碗汤和一碟腌萝卜。

    “昨晚几点睡的?”

    “很晚。”桂拿起筷子,夹了一块萝卜,嚼了两口,又放下了。

    几松在他对面坐下。

    “月咏那边有消息了吗?”

    “还没。”

    几松把汤往他面前推了推。

    “先喝汤。”

    桂端起碗喝了一口。萝卜炖得软烂,汤头清淡。他喝了两口,把碗放下。

    几松看着他。他脸上有没睡好的痕迹,眼底发青。

    “土方今天出远门了?”

    “嗯。他说他去。让我留在江户盯着见回组。”

    几松没再问,起身去厨房。

    过了一会儿,端出一个小纸包,放在桂手边。

    “饭团。中午吃。”

    桂看了一眼纸包,拿起来塞进怀里。

    门外传来脚步声。纸门拉开,一个戴斗笠的男人跪在门口。

    “桂先生,月咏大人让送来的。”

    桂接过他递来的纸条,展开。

    上面只有一行字:车夫找到了。西街,三丁目,旧仓库。

    桂把纸条折好塞进怀里,站起来。

    伊丽莎白已经举着牌子在等了。

    “西街?”

    “西街。”

    月咏站在百华屯所的窗边,烟管夹在指间,没点。

    窗外是吉原的巷子,白天没什么人。

    一个女忍跪在身后。

    “车夫找到了。在西街三丁目的旧仓库里。活的。被人打晕了塞在麻袋里,今天早上才被发现的。”

    月咏把烟管转了一圈。

    “问出什么了?”

    “他说有人雇他送一趟货,从净庭到码头。货是一个木箱,挺沉的。雇主让他把木箱搬上船,他就走了。不知道箱子里装的是什么。”

    月咏的手指在烟管上敲了两下。

    “雇主长什么样?”

    “戴着斗笠和面巾,看不清脸。声音压得很低,分不清男女。付了双倍的钱,让车夫别多问。”

    月咏把烟管收起来。

    “船呢?”

    “船是田中商事的。昨晚在横滨靠岸,货卸了。人……没看到下船。”

    月咏走到门口,拉开门。

    走廊里的光线比屋里亮,她眯了一下眼。

    “告诉桂先生。车夫这边不用查了,让他盯横滨。”
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