手后,贵妃一党表面看似蛰伏,但沈璃能清晰地感觉到,那平静水面之下所隐藏的恶毒暗流,只会愈发汹涌险恶。

    这日午后,慕容翊的头疾再次凶悍发作。一份关于河西郡守胆大包天、贪墨赈灾粮款以致灾民饿殍遍野的奏报,彻底点燃了他的滔天怒火。盛怒之下,头痛欲裂,他猛地一挥臂,将满桌的奏折尽数扫落在地,死死捂着额头,脸色煞白如纸,冷汗瞬间浸湿了内衫。

    “滚!都给朕滚出去!”他对着殿内噤若寒蝉的臣工与内侍厉声嘶吼,声音因痛楚而扭曲。

    众人如蒙大赦,仓皇退避。唯有总管太监李德全战战兢兢地留在原地,手足无措。

    “陛下,”沈璃自偏殿阴影中缓步走出,声音平静得像一泓秋水,“新的凝神香已备好,是否此刻点燃?”

    慕容翊抬起猩红的双眼,死死盯住她,那目光仿佛要将她剥皮拆骨,看透灵魂。半晌,他才从紧咬的牙关中挤出一个字:“点!”

    沈璃上前,动作轻柔却异常迅速地清理香炉,放入新制的香丸,指尖微动,引火点燃。清冷而舒缓的奇异香气渐渐弥漫开来,如同无数只无形的冰凉之手,温柔却有力地抚平那暴跳欲裂的神经。

    慕容翊紧绷如弓的身体终于慢慢松弛下来,沉重地向后靠在龙椅背上,喘息声粗重而缓慢。殿内死寂一片,唯闻香炉中细微的噼啪声与帝王逐渐平缓的呼吸声。

    李德全悄悄松了口气,向沈璃投去一个感激的眼神。

    过了许久,慕容翊才缓缓开口,声音沙哑,浸满了极度疲惫后的虚无:“沈璃。”

    “臣女在。”

    “你说,这天下之人,为何总是贪得无厌?”他的目光空洞地望着殿顶华丽繁复的藻井,似问她又似自语,“朕给了他们高官厚禄,给了他们无上权柄与荣耀,他们却还要变本加厉,榨取民脂民膏,连灾民赖以活命的口粮都不放过……难道非要朕把他们的脑袋一颗颗砍下来,高悬于城门之上,他们才知道何为恐惧吗?”

    话语中毫不掩饰的暴戾与杀意,让一旁的李德全吓得浑身一哆嗦,几乎站立不稳。

    沈璃的心亦是微微一紧,但她深知,此刻被剧痛与怒火煎熬的慕容翊,需要的并非一个符合宫规礼仪的标准回答,而是一个可供宣泄情绪的出口,或者说,一个绝对安全、无关紧要的倾听者。

    她沉默片刻,方轻声应道:“臣女愚钝,不通朝堂大事。只知在尚药局中,若有一味药材以次充好,或是份量有差,便会影响整个药方的疗效,甚至可能延误病情,害人性命。故而陈老时常规训我等,份例之事,关乎各宫主子凤体安康,须得兢兢业业,克己奉公,一丝一毫也差错不得。”

    她巧妙地将令人发指的贪墨之事,类比于尚药局份例药材的管理,既避开了妄议朝政的天大忌讳,又隐晦地暗示了其巨大危害,同时恰到好处地表明了自己恪尽职守、循规蹈矩的态度。

    慕容翊闻言,猛地转过头,目光如冷电般直射向她。

    沈璃垂着头,姿态恭顺谦卑,仿佛方才只是就事论事,随口一答。

    良久,慕容翊忽然发出一声意味不明的低笑,笑声在空旷的大殿中显得有些诡异:“好一个‘份例之事’!好一个‘兢兢业业’!若这满朝文武,都能如你尚药局之人般明白此中道理,朕又何至于被气至如此地步!”

    他虽如此说着,但语气中那骇人的暴戾之气,似乎终究被凝神香安抚,消散了些许。他重新闭上眼,将自己彻底沉入那令人舒缓的香气之中,无力地挥了挥手:“你也退下吧。香……留着。”

    “是。臣女告退。”沈璃躬身,依礼一步步缓缓退出大殿。

    迈出紫宸殿那沉重殿门的瞬间,午后略显刺眼的阳光扑面而来。沈璃微微眯起眼,感受着背后那扇门内散发出的无尽压力与孤家寡人的寂寥。慕容翊的头痛与随之而来的阴晴不定,于她而言,无异于一把锋利无比的双刃剑。既能助她意外地接近这帝国权力的最核心,却也随时可能将她彻底吞噬,尸骨无存。

    她必须比以往任何时候都更加谨慎,如履薄冰地走好这根万丈深渊之上的钢丝。

    随着侍奉紫宸殿的次数日益频繁,沈璃能隐约感觉到,慕容翊投注在她身上的目光,除了惯有的审视与日益加深的依赖之外,似乎还多了一些难以言喻的复杂东西。那是一种极深的探究,仿佛试图穿透她这副平静得近乎完美的外表,直窥她内心深处隐藏的所有秘密。

    有时,在她全神贯注调香时,他会长时间地沉默注视着她那双稳定而灵活的手,目光幽深。有时,他会在头痛稍缓的间隙,状似无意地问起一些关于她家族旧事的片段,语气平淡,却字字暗藏机锋。

    “沈巍……当年似乎于水利一道,也颇有些建树?”一次香氛氤氲中,他随手翻着一本陈旧档册,忽然淡淡开口。

    沈璃心知肚明,慕容翊从未真正放下对沈家旧案的疑心,也从未停止过对她这个沈家遗孤的试探。每一次看似随意的问答,实则都是一次在淬毒刀尖上的致命舞蹈,行差踏错半
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