也曾上书 “请诛叛臣”,是帮凶之一,重伤也是他应得的报应;至于那些与金玉堂勾结的朝臣,他们侵蚀大靖江山,践踏律法,更是间接参与构陷沈家的罪人,他们的死,是在为沈家的亡魂赎罪!

    但在这表面的顺利之下,一丝更深的警惕也在她心中升起。金玉堂(或者说 “影” 组织)的反应如此激烈、如此不计后果,甚至敢公然袭击钦差官船 —— 这绝不是寻常的 “灭口”。这说明他们感觉到了致命的威胁,知道再不动手,就会被彻底曝光;或者说,他们背后站着的人,已经自信到可以无视皇帝的愤怒,甚至…… 在准备着更大的动作,比如趁慕容翊病危,发动政变!

    慕容翊病入膏肓,这道旨意能否被不折不扣地执行?江宁大营的总兵周勇,虽然是慕容翊的心腹,但他手下的将领,会不会有 “影” 的人?两江水师提督吴峰,常年驻守江南,与金玉堂有没有私下往来?那些被点名的朝中重臣,张启、王承业等人,会不会狗急跳墙,提前发动政变,控制京营,甚至劫持太子?

    正面冲突的号角已经吹响,但真正的胜负,远未可知。

    沈璃悄悄攥紧了袖中的手指,指甲嵌入掌心,传来一阵刺痛 —— 这刺痛让她保持清醒。哥哥沈良的人,还有巽风他们,此刻想必已经深入江南 —— 他们能否在朝廷大军和 “影” 组织的混战中,找到金玉堂与 “影” 勾结的铁证?能否趁乱控制太湖的密室,拿到截留的漕粮和税银,作为日后的资本?更重要的是,他们能否安全撤离,将证据带回京城?

    混乱,既是危险,也是机会。她要做的,就是在这场混乱中,牢牢抓住机会,为沈家平反,让 “影” 组织和那些帮凶,付出应有的代价。

    接下来的三日,整个京城都笼罩在一片极度紧张的氛围中。皇帝病危的消息再也无法完全封锁,像长了翅膀一样,传遍了京城的大街小巷。茶馆酒肆里,百姓们都在低声议论,声音压得极低,却依旧能听到只言片语:

    “听说了吗?陛下已经快不行了,昨天又咳了血,连话都说不完整了!”

    “何止啊!我听我在宫里当差的表哥说,江南那边出大事了,钦差大人被人杀了,陛下震怒,调了大军去围剿什么堂!”

    “是金玉堂!我听我爹说,那金玉堂是江南的大帮派,豢养了好多私兵,还和宫里的大官勾结,想要造反呢!”

    “造反之罪?那可不得了!要是江南乱了,咱们京城会不会也出事啊?我还听说大皇子和皇后都在争位呢……”

    百姓们的议论越来越多,有的人家甚至开始囤积粮食和柴火,生怕京城真的乱起来。城门处的守卫也比平时严了三倍,进出城的人都要仔细盘查,尤其是携带书信和包裹的,更是要打开检查,确认没有问题才能放行。

    被密报点名的户部侍郎张启、兵部都督同知王承业等人,反应各不相同。张启第二天一早就带着全家跪在宫门外,穿着一身素衣,手里捧着上朝用的笏板,一边哭一边喊:“陛下!臣冤枉啊!臣与金玉堂毫无关联,是李谦那厮诬告!求陛下明察!臣愿以项上人头担保!” 他的哭声很大,在宫门外回荡,引来不少百姓围观。可宫门关得紧紧的,没人出来回应他,他就一直跪着,直到中午太阳最毒的时候,才被家人扶起来,却依旧不肯走,坐在宫门外的台阶上,嘴里还在念叨着 “臣冤枉”。

    王承业则选择了称病不出。他对外宣称自己得了风寒,高热不退,无法上朝,却暗地里调动自己麾下的亲兵,守卫在府邸周围。府邸的大门紧闭,连买菜的老仆都不许出去,只有几个心腹能进出。府邸周围,却多了许多穿着便服的锦衣卫,他们或站在街角,或坐在茶馆里,死死盯着王府的大门,一旦有异常动静,就会立刻围上去。

    内阁更是乱成一团。张敬之每日辰时都会召集内阁大臣在文渊阁议事,却始终无法达成一致。吏部尚书王显主张立刻派兵捉拿张启、王承业等人,以免夜长梦多:“张启、王承业通敌叛国,证据确凿,若不立刻捉拿,他们必然会狗急跳墙,发动叛乱!到时候再想收拾,就晚了!”

    兵部尚书李嵩(此为同名,非江南钦差)却反对:“王大人此言差矣!李谦的奏报虽说是证据,却只是一面之词,而且他现在昏迷不醒,无法对质。若仅凭一份残缺的奏报,就捉拿朝廷重臣,恐会引起朝臣恐慌,人心浮动!不如先派人去调查,收集确凿证据,再做处置也不迟。”

    “调查?等你调查清楚,他们早就跑了!” 王显反驳道,“江南那边已经动了兵,京城若不尽快处置,万一他们与金玉堂里应外合,后果不堪设想!”

    大臣们分成两派,争论不休。张敬之坐在主位上,捋着花白的胡须,眉头紧锁,却始终不说话 —— 他知道,现在无论怎么处置,都可能引发大乱,只能拖延时间,等待江南的进一步消息。

    紫宸殿内,慕容翊大部分时间都处于昏迷状态。偶尔醒来,也是神志不清,嘴里反复念叨着 “金玉堂”“影”“杀”,情绪极不稳定。有一次,他醒来后看到沈璃,突然伸出手,
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