倾了倾身子,眼中闪过一丝期待,“那女人行事谨慎,爪牙遍布朝野,暗地里还有那见不得光的‘暗凰卫’,我们连她一点把柄都抓不到!春猎那次,若不是我们手脚干净,恐怕早就被她查出来了!”

    “把柄?没有把柄,我们就不能制造把柄吗?” 周显走到墙边,取下挂在墙上的一幅粗略的舆图,铺在书桌上。舆图是用羊皮制成的,上面用墨笔标注着大曜的各州府,江南地区用红色的墨笔圈了出来,格外显眼。他的手指重重地点在江南区域,语气森然:“她沈璃最大的倚仗是什么?是她推行新政带来的所谓‘国库充盈’‘民生渐安’的声望!是她那看似无懈可击的‘公正严明’!那我们就从她最得意的地方下手,给她制造一场足以震动朝野、让她百口莫辩的‘大案’!”

    众人精神一振,纷纷围拢到书桌旁,目光盯着舆图,等着周显继续说下去。

    “这个大案的目标,就是她新政的核心,也是触动我等利益最深、惹得天怒人怨的 —— 度田令!” 周显的声音压得很低,却带着一种蛊惑人心的力量,“沈璃为了推行度田令,在各地派遣了大量所谓的‘度田使’,这些人大权在握,行事酷烈,不顾地方官员和士绅的情面,清丈田亩时手段狠辣,地方上早已怨声载道。我们只需在其中,选择一个合适的地点,一个能让事情闹大的地点 —— 比如,江州!”

    他的手指重重地落在舆图上 “江州” 的位置,那里用红笔圈了一个圈:“江州乃鱼米之乡,土地肥沃,豪强林立,田亩关系错综复杂,本就是度田令最难推行的地方。更重要的是,江州刺史赵文渊,是沈璃一手提拔的寒门干吏,以推行度田令不遗余力、手段强硬而着称,是沈璃最得力的‘鹰犬’!去年,江州的度田清丈进度最快,沈璃还特意在朝堂上表扬了赵文渊,说他‘公正无私’‘不畏权贵’!”

    “我们要做的,” 周显的声音压得更低,几乎是贴在众人耳边说的,每一个字都透着狠绝,“就是让这位赵刺史,和他手下的度田使,在江州,‘逼’出人命!不是一条,是很多条!要让那些被清丈田亩、断了生路的‘良民’走投无路,聚众闹事,冲击官府!要闹得足够大,大到尸横遍野,民怨沸腾,大到连京城的百姓都知道江州出了‘苛政’,大到震动朝野,让陛下都不得不重视!”

    李虎倒吸一口凉气,他虽然鲁莽,却也知道 “民变” 的严重性 —— 一旦激起民变,可不是小事,弄不好会引火烧身。他皱着眉头道:“这…… 这岂不是要激起民变?江州离京城千里之遥,我们怎么确保事情能闹到京城?万一被赵文渊压下去了怎么办?”

    “就是要民变!只有民变,才能证明沈璃的新政是恶政!只有血流成河,才能说明她任用的官员是酷吏!只有江州大乱,才能让她沈璃‘爱民如子’‘治国有方’的面具彻底粉碎!” 周显的眼中闪烁着冷酷的光芒,他显然早已想好了对策,“我们在江州有不少人手 —— 李伯爷在江州有田产,家里的管家在当地颇有势力;孙侍郎的门生在江州做通判,能接触到官府的消息;还有沈老板(沈万山),你在江州的盐铺遍布各州府,消息灵通,还能调动人手。我们要做的,就是让这些人手暗中煽动那些失去田产的佃户、被打压的豪强,给他们银钱,给他们武器,让他们觉得‘反了才有活路’!”

    他顿了顿,继续布置:“孙侍郎,你让你的门生在官府里散布消息,说赵文渊要‘追缴历年欠税’,还要‘扩大度田范围’,连自耕农的薄田都要清丈;李伯爷,你让管家联系那些被清丈了田产的豪强,告诉他们‘只有闹事,才能让朝廷收回成命’;沈老板,你让盐铺的伙计在市井里造谣,说‘赵文渊私吞度田银’‘草菅人命’,把民怨彻底点燃!”

    “至于赵文渊,” 周显冷笑一声,“他越是强硬,越是想压下事情,就越容易出错。我们只要在他镇压的时候,暗中动手,让几个‘带头闹事’的人‘被当场打死’,再把尸体抬到官府门口,民怨自然会爆发!到时候,就算他想压,也压不住了!”

    周瑞听得眼睛发亮,他抚掌低笑,脸上满是阴狠:“妙啊!国公爷这招真是高!民变一起,朝野震动,御史们必定会群起而攻之,弹劾沈璃‘滥用酷吏’‘苛政扰民’‘逼反百姓’!到时候,她就算有百口,也难辩!陛下亲政的日子越来越近,太后娘娘再在旁边吹吹耳边风,说沈璃‘执政不利’,她还有什么脸面继续把持朝政?陛下亲政后,我们就是‘拨乱反正’的功臣,到时候,度田令废除,我们的田产归还,朝堂还是我们的天下!”

    孙启明却还有些顾虑,他皱着眉头道:“只是…… 此事风险极大。江州离京城千里,我们远水解不了近渴,万一中间出了岔子,比如人手被赵文渊抓住,或者消息泄露,被沈璃的暗凰卫查到是我们背后指使……”

    “风险?” 周显打断他,语气斩钉截铁,带着一种破釜沉舟的决绝,“做什么事没有风险?难道我们要等着被沈璃温水煮青蛙,慢慢耗死吗?现在已经到了生死存亡的关头,要么鱼死网破,要么坐以待毙!此事若成,我们便可拨云见
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