第661章 谷地(2/4)
毛。羽毛是灰褐色的，有些沾着已经发黑的血迹，早已冻得硬邦邦的。周围还有几处浅浅的、拖拽的痕迹，和一些杂乱的大型爪印。
爪印很大，比他的手掌还要大出一圈，深深陷入雪中，趾印分明，前端有清晰的爪尖痕迹。看方向和痕迹的凌乱程度，这里不久前曾发生过一场捕杀。某种大型猛兽（很可能是狼，或者豹子？）在这里捕获了一只鸟类（看羽毛大小，可能是松鸡或者雷鸟？），并在此进食。
小树的心跳加快了几分。他蹲下身，仔细查看那些爪印和拖痕。痕迹很新，雪被翻开后尚未被新雪完全覆盖，应该是不久前——可能就在几个时辰内——发生的事情。猛兽可能还在附近。
他立刻站起身，紧张地环顾四周。空旷的谷地，寒风呼啸，能见度不算太好。除了风声和雪浪，看不到任何活动的身影。但他能感觉到，一股无形的危险，仿佛随着这些新鲜的痕迹，悄然弥漫在寒冷的空气里。
他握紧了匕首，将身体放得更低，尽量利用雪地上一些微小的起伏作为掩护，缓缓向后退了几步，拉开与那片捕食现场的距离。然后，他改变了一点方向，朝着更偏南一些、靠近谷地一侧山脚的方向走去。那里地势略高，有些零星的岩石和灌木丛，或许能提供一点点遮蔽，也更容易观察四周。
接下来的路程，他走得更加小心，更加警惕。耳朵竖着，捕捉风声之外的任何异响。眼睛如同鹰隼，不断扫视着前方、左右，甚至身后的雪原。每一次风声的尖啸，远处雪浪的翻涌，甚至自己踩雪的咯吱声，都会让他神经紧绷。
空旷，此刻不再意味着自由，而是意味着暴露和无处藏身。
又走了约莫半个时辰，前方的景象让他再次停下了脚步，眉头紧紧皱起。
谷地在这里出现了一道明显的、东西向的断裂。不是悬崖，而是一道不算太宽、但看起来相当深的沟壑，横亘在前方，拦住了去路。沟壑两侧的崖壁被积雪覆盖，看不清具体高度和陡峭程度，但沟底幽深，有淡淡的、乳白色的雾气缭绕升起，在寒风中缓缓流动，看不清底下具体情况。沟壑向南北两侧延伸，一眼望不到头。
又被拦住了。
小树走到沟壑边缘，探头向下望去。沟宽约两三丈，深度难以估计，至少有两三丈以上。沟壁近乎垂直，覆盖着冰雪，滑不留手。沟底雾气弥漫，隐约能看到一些黑黢黢的、像是乱石或者倒伏树木的影子。
直接下去，几乎不可能。绕过去？沟壑似乎很长，不知要绕多远。而且，他此刻所在的位置，离南侧的山脚已经不远，如果沟壑是贴着山脚延伸，可能根本绕不过去。
难道要回头？或者沿着沟壑寻找可能跨越的地方？
他站在沟边，寒风撕扯着他单薄的衣物，也撕扯着他刚刚升起不久的希望。西边那隐约的“出口”似乎就在前方，却被这道天堑无情地隔开。
他沿着沟壑边缘，向南侧山脚方向走了一段。沟壑确实紧贴着山脚，崖壁与山体几乎融为一体，更加陡峭难行。向北望去，沟壑也一直延伸到视线尽头，看不到任何可以通行的迹象。
绝望的情绪，再次如同冰冷的潮水，一点点漫上心头。
他靠着山脚下一块冰冷的岩石坐下，躲避着最猛烈的风，喘息着。饥饿、寒冷、疲惫，还有眼前这看似无法逾越的障碍，几乎要将他压垮。他从怀里摸出那几颗早已含得没了味道的干瘪浆果，放进嘴里，机械地咀嚼着，苦涩的汁液混合着冰碴，划过喉咙。
然后，他摸出了那个金属片。冰凉的触感从掌心传来。他低头看着上面模糊的纹路，那个不规则的环，那些放射线，底下小小的刻痕。
“西出口……” 他低声念着，又抬头望向沟壑对面。对面，依旧是那片开阔的、向着西方倾斜的谷地，更远处，是那隐约透着不同光亮的、似乎有希望的地平线。
难道……就要被拦在这里？像那具白骨一样，困死在某处？
不。
他猛地握紧了金属片，坚硬的棱角深深陷入掌心，带来清晰的刺痛。这刺痛驱散了部分昏沉和无力。
他重新站起身，走到沟壑边，更加仔细地观察。目光沿着沟壁一寸一寸地搜寻。冰雪覆盖下，是否有突出的岩石？是否有冻结的藤蔓？是否有任何可以借力的地方？
他的目光，最终停留在沟壑对面，距离他大约一丈多远的崖壁上。
那里，在冰雪和岩石的掩映下，似乎有一道非常狭窄的、向内凹陷的阴影，像是一条极细的岩缝，或者一道被冰雪半封住的石隙。更重要的是，从那道阴影的上方，似乎有一小片积雪的颜色与周围略有不同，像是被什么东西微微搅动过，又或者……下面有东西？
是风造成的？还是……
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，骤然撞进他的脑海。
他需要再靠近些看清楚。他看了看脚下，沟壑边缘的雪很厚，下面是坚实的冻土。他趴下身，将身体尽量探出沟边，上半身悬空，冒着掉下去的危险，死死盯着对面那道阴影和
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爪印很大，比他的手掌还要大出一圈，深深陷入雪中，趾印分明，前端有清晰的爪尖痕迹。看方向和痕迹的凌乱程度，这里不久前曾发生过一场捕杀。某种大型猛兽（很可能是狼，或者豹子？）在这里捕获了一只鸟类（看羽毛大小，可能是松鸡或者雷鸟？），并在此进食。
小树的心跳加快了几分。他蹲下身，仔细查看那些爪印和拖痕。痕迹很新，雪被翻开后尚未被新雪完全覆盖，应该是不久前——可能就在几个时辰内——发生的事情。猛兽可能还在附近。
他立刻站起身，紧张地环顾四周。空旷的谷地，寒风呼啸，能见度不算太好。除了风声和雪浪，看不到任何活动的身影。但他能感觉到，一股无形的危险，仿佛随着这些新鲜的痕迹，悄然弥漫在寒冷的空气里。
他握紧了匕首，将身体放得更低，尽量利用雪地上一些微小的起伏作为掩护，缓缓向后退了几步，拉开与那片捕食现场的距离。然后，他改变了一点方向，朝着更偏南一些、靠近谷地一侧山脚的方向走去。那里地势略高，有些零星的岩石和灌木丛，或许能提供一点点遮蔽，也更容易观察四周。
接下来的路程，他走得更加小心，更加警惕。耳朵竖着，捕捉风声之外的任何异响。眼睛如同鹰隼，不断扫视着前方、左右，甚至身后的雪原。每一次风声的尖啸，远处雪浪的翻涌，甚至自己踩雪的咯吱声，都会让他神经紧绷。
空旷，此刻不再意味着自由，而是意味着暴露和无处藏身。
又走了约莫半个时辰，前方的景象让他再次停下了脚步，眉头紧紧皱起。
谷地在这里出现了一道明显的、东西向的断裂。不是悬崖，而是一道不算太宽、但看起来相当深的沟壑，横亘在前方，拦住了去路。沟壑两侧的崖壁被积雪覆盖，看不清具体高度和陡峭程度，但沟底幽深，有淡淡的、乳白色的雾气缭绕升起，在寒风中缓缓流动，看不清底下具体情况。沟壑向南北两侧延伸，一眼望不到头。
又被拦住了。
小树走到沟壑边缘，探头向下望去。沟宽约两三丈，深度难以估计，至少有两三丈以上。沟壁近乎垂直，覆盖着冰雪，滑不留手。沟底雾气弥漫，隐约能看到一些黑黢黢的、像是乱石或者倒伏树木的影子。
直接下去，几乎不可能。绕过去？沟壑似乎很长，不知要绕多远。而且，他此刻所在的位置，离南侧的山脚已经不远，如果沟壑是贴着山脚延伸，可能根本绕不过去。
难道要回头？或者沿着沟壑寻找可能跨越的地方？
他站在沟边，寒风撕扯着他单薄的衣物，也撕扯着他刚刚升起不久的希望。西边那隐约的“出口”似乎就在前方，却被这道天堑无情地隔开。
他沿着沟壑边缘，向南侧山脚方向走了一段。沟壑确实紧贴着山脚，崖壁与山体几乎融为一体，更加陡峭难行。向北望去，沟壑也一直延伸到视线尽头，看不到任何可以通行的迹象。
绝望的情绪，再次如同冰冷的潮水，一点点漫上心头。
他靠着山脚下一块冰冷的岩石坐下，躲避着最猛烈的风，喘息着。饥饿、寒冷、疲惫，还有眼前这看似无法逾越的障碍，几乎要将他压垮。他从怀里摸出那几颗早已含得没了味道的干瘪浆果，放进嘴里，机械地咀嚼着，苦涩的汁液混合着冰碴，划过喉咙。
然后，他摸出了那个金属片。冰凉的触感从掌心传来。他低头看着上面模糊的纹路，那个不规则的环，那些放射线，底下小小的刻痕。
“西出口……” 他低声念着，又抬头望向沟壑对面。对面，依旧是那片开阔的、向着西方倾斜的谷地，更远处，是那隐约透着不同光亮的、似乎有希望的地平线。
难道……就要被拦在这里？像那具白骨一样，困死在某处？
不。
他猛地握紧了金属片，坚硬的棱角深深陷入掌心，带来清晰的刺痛。这刺痛驱散了部分昏沉和无力。
他重新站起身，走到沟壑边，更加仔细地观察。目光沿着沟壁一寸一寸地搜寻。冰雪覆盖下，是否有突出的岩石？是否有冻结的藤蔓？是否有任何可以借力的地方？
他的目光，最终停留在沟壑对面，距离他大约一丈多远的崖壁上。
那里，在冰雪和岩石的掩映下，似乎有一道非常狭窄的、向内凹陷的阴影，像是一条极细的岩缝，或者一道被冰雪半封住的石隙。更重要的是，从那道阴影的上方，似乎有一小片积雪的颜色与周围略有不同，像是被什么东西微微搅动过，又或者……下面有东西？
是风造成的？还是……
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，骤然撞进他的脑海。
他需要再靠近些看清楚。他看了看脚下，沟壑边缘的雪很厚，下面是坚实的冻土。他趴下身，将身体尽量探出沟边，上半身悬空，冒着掉下去的危险，死死盯着对面那道阴影和