第129章 世态炎凉恶不分(2/3)
群等投喂的锦鲤。
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接下来的日子，他才算真正“落地”。官舍原是个废弃驿亭，四面墙倒了两面，剩下一扇木门摇摇欲坠，风一刮就“吱嘎”唱歌；床是两条长凳架几块门板，翻身时“轰”一声，像打鼓。第一夜雨停，月光从瓦缝漏进来，恰好落在脸上，他睁眼到天亮，数着光斑里飞舞的尘埃，一共三百七十二粒。第二天去衙署点卯，杜别驾把一摞账簿推到他面前，说是“秋粮尾欠”，要他“核个准数”。账簿纸张发黄，霉味冲鼻，翻开一看，字迹比蝌蚪还乱，数字被虫蛀得七零八落，像被老鼠啃过的月饼。他熬到四更，总算理出头绪，次日上交，杜别驾随手翻了两页，便笑着摇头：“王参军，这数目不对吧？”说着拈起朱砂笔，在首页画了个大大的叉，红得刺目。再退回来，附一张纸条：“格式纰漏，重核。”他捧着那摞烂纸，回破亭的路上，正逢州里兵曹骑马经过，溅了他一身泥，回头冲他咧嘴：“对不住，道窄！”那笑里分明藏着钩子，把“皇子”二字撕下来，踩在泥水里。
更难受的是“群嘲”。州里每月“旬会”，设在城隍庙后殿，乌泱泱几十号人，围成半月形，中间留一张孤零零的椅子——那是他的“专座”。第一次开会，他刚坐下，椅子腿“咔嚓”断了一条，整个人仰面翻倒，后脑勺磕在青砖上，嗡的一声，像敲了一口破钟。满屋哄笑，杜别驾抬手压了压，胡子抖个不停：“王参军果然不同凡响，连椅子都想给您行大礼。”笑声更响，浪潮似的，一层层拍过来，他坐在碎木屑里，后脑勺起了包，却怎么也爬不起来，最后还是户曹的小吏“好心”拽了他一把，手心却暗暗使力，指甲几乎掐进他胳膊肉里。会后回官舍，他对着镜子摸包，肿得发亮，像嵌了颗鸽子蛋，忽然就想起二哥当年在御花园递给他的那颗南珠——圆润、冰凉，如今却换成血肉模糊的“赏赐”，命运果真幽默。
真正让他心凉的，是“无人应答”的窘迫。一次，城外官仓走水，半仓新粮被烟熏得发黑，杜别驾命他“即日勘验”。他带两个小吏去，到了却发现仓门紧锁，守仓兵丁醉醺醺躺在门槛上，呼噜声赛过打雷。他好言好语，兵丁翻个白眼：“钥匙？杜别驾没给。”转身又睡。他赶回州府请示，却被门房拦在仪门外，说“大人歇午”。六月毒日头悬在头顶，石阶烫得能煎蛋，他站了一个时辰，眼前发黑，差点晕厥。好容易等到杜别驾踱出来，端着茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠一句：“哦？钥匙？想是忘了吧。”随手把腰间铜匙扔给书童，“陪王参军走一趟。”那书童一路拖拖沓沓，到仓已申末，粮堆早被附近百姓扒走小半，黑灰扬得漫天。他当场发狠，叫人绑了守仓兵丁，可嗓子喊破，身后两个小吏却像聋子，低头数蚂蚁。他忽然意识到：在这座城里，“皇子”只是他一个人的独角戏，连配角都懒得客串。
压垮他的最后一根稻草，是“炭”——腊月里，州里发俸，照例折成米、盐、炭。他的那份，米是陈的，盐是潮的，炭却“刚好差两斤”。他拎着那筐炭回破亭，半路被风掀了盖，黑炭滚了一地，沿路的小童跑出来抢，一边抢一边唱：“三皇子，丢炭啦，丢完炭，哭哇哇！”他弯腰去捡，手指冻得通红，却怎么也捡不完，最后索性坐在雪地里，看那些孩子把炭块抛来抛去，黑雪似的，落得到处都是。夜里，他抱着膝坐在床板上，门窗漏风，寒意像无数细针往骨缝里钻。他把所有能盖的都裹上身——狐裘、夏布、甚至那本《千字文》，可仍旧止不住抖。窗外雪光映进来，照得地面惨白，他忽然想起母妃说过：“人一旦觉得自己可怜，就真的完了。”那一刻，他清清楚楚听见心里“咔”一声，像冰面裂开第一道缝——不是愤怒，是彻底的荒凉。
于是，他逃了——辞表都没写，只留一封空信函，压在断腿桌上。出城那天，雾气浓得化不开，城门口的兵丁打着哈欠，连盘问都懒得，挥手放人。他雇了条小船，顺流而下，船篷漏雨，滴滴答答落在脚边，像给他打拍子。三天后，船在沅水口靠岸，他弃舟登岸，眼前是一马平川的早稻田，秧针刚出水面，嫩得能掐出水来。他深吸一口气，稻香混着泥土腥，竟有种劫后余生的错觉。可没走两步，就听见田埂上有人嚷嚷：“快点！拔高点！明儿个苗就能长一截！”那声音熟得刺耳，他抬头，一眼认出——刘侍郎，昔年兵部堂上，曾拍着桌子骂“三皇子乳臭未干”的那位；再远点，柳给事中、张御史……一个个紫袍换褐衣，锄头却拿反了，像举着笏板。见他来，刘侍郎先是一愣，随即苦笑：“殿下也来了？皇上隆恩，叫我们‘体验稼穑’。”说着指指身后，“您瞧，这苗长得慢，咱给它‘提个神’。”顺他手指望去，只见几亩田被拔得东倒西歪，苗根裸露，像被拔过毛的鸡皮。王子期脑中“嗡”一声，史官笔下那场三百年前的饥荒突然活了——赤地千里，易子而食，国名因此改成“揠苗”，如今旧戏新唱，连台本都不换。
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他连夜折返，再赴京城。夏夜闷热，他却在金水桥下打哆嗦，牙齿撞得咯咯响。登闻鼓前，
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接下来的日子，他才算真正“落地”。官舍原是个废弃驿亭，四面墙倒了两面，剩下一扇木门摇摇欲坠，风一刮就“吱嘎”唱歌；床是两条长凳架几块门板，翻身时“轰”一声，像打鼓。第一夜雨停，月光从瓦缝漏进来，恰好落在脸上，他睁眼到天亮，数着光斑里飞舞的尘埃，一共三百七十二粒。第二天去衙署点卯，杜别驾把一摞账簿推到他面前，说是“秋粮尾欠”，要他“核个准数”。账簿纸张发黄，霉味冲鼻，翻开一看，字迹比蝌蚪还乱，数字被虫蛀得七零八落，像被老鼠啃过的月饼。他熬到四更，总算理出头绪，次日上交，杜别驾随手翻了两页，便笑着摇头：“王参军，这数目不对吧？”说着拈起朱砂笔，在首页画了个大大的叉，红得刺目。再退回来，附一张纸条：“格式纰漏，重核。”他捧着那摞烂纸，回破亭的路上，正逢州里兵曹骑马经过，溅了他一身泥，回头冲他咧嘴：“对不住，道窄！”那笑里分明藏着钩子，把“皇子”二字撕下来，踩在泥水里。
更难受的是“群嘲”。州里每月“旬会”，设在城隍庙后殿，乌泱泱几十号人，围成半月形，中间留一张孤零零的椅子——那是他的“专座”。第一次开会，他刚坐下，椅子腿“咔嚓”断了一条，整个人仰面翻倒，后脑勺磕在青砖上，嗡的一声，像敲了一口破钟。满屋哄笑，杜别驾抬手压了压，胡子抖个不停：“王参军果然不同凡响，连椅子都想给您行大礼。”笑声更响，浪潮似的，一层层拍过来，他坐在碎木屑里，后脑勺起了包，却怎么也爬不起来，最后还是户曹的小吏“好心”拽了他一把，手心却暗暗使力，指甲几乎掐进他胳膊肉里。会后回官舍，他对着镜子摸包，肿得发亮，像嵌了颗鸽子蛋，忽然就想起二哥当年在御花园递给他的那颗南珠——圆润、冰凉，如今却换成血肉模糊的“赏赐”，命运果真幽默。
真正让他心凉的，是“无人应答”的窘迫。一次，城外官仓走水，半仓新粮被烟熏得发黑，杜别驾命他“即日勘验”。他带两个小吏去，到了却发现仓门紧锁，守仓兵丁醉醺醺躺在门槛上，呼噜声赛过打雷。他好言好语，兵丁翻个白眼：“钥匙？杜别驾没给。”转身又睡。他赶回州府请示，却被门房拦在仪门外，说“大人歇午”。六月毒日头悬在头顶，石阶烫得能煎蛋，他站了一个时辰，眼前发黑，差点晕厥。好容易等到杜别驾踱出来，端着茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠一句：“哦？钥匙？想是忘了吧。”随手把腰间铜匙扔给书童，“陪王参军走一趟。”那书童一路拖拖沓沓，到仓已申末，粮堆早被附近百姓扒走小半，黑灰扬得漫天。他当场发狠，叫人绑了守仓兵丁，可嗓子喊破，身后两个小吏却像聋子，低头数蚂蚁。他忽然意识到：在这座城里，“皇子”只是他一个人的独角戏，连配角都懒得客串。
压垮他的最后一根稻草，是“炭”——腊月里，州里发俸，照例折成米、盐、炭。他的那份，米是陈的，盐是潮的，炭却“刚好差两斤”。他拎着那筐炭回破亭，半路被风掀了盖，黑炭滚了一地，沿路的小童跑出来抢，一边抢一边唱：“三皇子，丢炭啦，丢完炭，哭哇哇！”他弯腰去捡，手指冻得通红，却怎么也捡不完，最后索性坐在雪地里，看那些孩子把炭块抛来抛去，黑雪似的，落得到处都是。夜里，他抱着膝坐在床板上，门窗漏风，寒意像无数细针往骨缝里钻。他把所有能盖的都裹上身——狐裘、夏布、甚至那本《千字文》，可仍旧止不住抖。窗外雪光映进来，照得地面惨白，他忽然想起母妃说过：“人一旦觉得自己可怜，就真的完了。”那一刻，他清清楚楚听见心里“咔”一声，像冰面裂开第一道缝——不是愤怒，是彻底的荒凉。
于是，他逃了——辞表都没写，只留一封空信函，压在断腿桌上。出城那天，雾气浓得化不开，城门口的兵丁打着哈欠，连盘问都懒得，挥手放人。他雇了条小船，顺流而下，船篷漏雨，滴滴答答落在脚边，像给他打拍子。三天后，船在沅水口靠岸，他弃舟登岸，眼前是一马平川的早稻田，秧针刚出水面，嫩得能掐出水来。他深吸一口气，稻香混着泥土腥，竟有种劫后余生的错觉。可没走两步，就听见田埂上有人嚷嚷：“快点！拔高点！明儿个苗就能长一截！”那声音熟得刺耳，他抬头，一眼认出——刘侍郎，昔年兵部堂上，曾拍着桌子骂“三皇子乳臭未干”的那位；再远点，柳给事中、张御史……一个个紫袍换褐衣，锄头却拿反了，像举着笏板。见他来，刘侍郎先是一愣，随即苦笑：“殿下也来了？皇上隆恩，叫我们‘体验稼穑’。”说着指指身后，“您瞧，这苗长得慢，咱给它‘提个神’。”顺他手指望去，只见几亩田被拔得东倒西歪，苗根裸露，像被拔过毛的鸡皮。王子期脑中“嗡”一声，史官笔下那场三百年前的饥荒突然活了——赤地千里，易子而食，国名因此改成“揠苗”，如今旧戏新唱，连台本都不换。
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