“对了，霍博士，”王医生话锋一转，语气依旧温和，“上次你提到的，关于林默先生左手在最后阶段出现的‘能量晶化共生’现象，以及可能与‘噬脉’能量核心产生的‘不稳定连接通道’，我们这边的专家团队很感兴趣。但有些技术细节，尤其是关于能量频率模拟和连接建立的‘诱导’方式，你之前的描述还有些模糊。你看，方不方便，再详细回忆一下？比如，李文轩当时具体是怎么引导的？用了什么特殊的材料或频率发生器？”
来了。霍启明心中一凛。这才是他们真正关心的。他们想复现那个过程，想利用林默最后的状态，去研究、甚至可能去尝试“连接”那个恐怖的“源种”！这太危险了！而且，是对林哥最后牺牲的亵渎！
“王医生，”霍启明抬起头，直视着对方的眼睛，语气平静，却带着一种不容置疑的疏离，“我当时在医疗站，距离‘一线天’很远，大部分信息都是通过远程监控和数据推测的。李文轩具体怎么做的，用了什么，我并不清楚。而且，那个‘连接’极不稳定，最终导致了灾难性的后果。我认为，现阶段去深究这些，不仅没有意义，而且可能……引发不必要的风险。”
王医生脸上的笑容淡了淡，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，但很快又恢复了和蔼：“霍博士的谨慎是对的。不过，科学探索嘛，总需要大胆假设，小心求证。我们只是希望能尽可能多地收集信息，避免未来再发生类似的悲剧。你再好好想想，不急。有什么新的回忆，随时可以告诉我。”
又例行公事地问了几个不痛不痒的问题后，王医生起身离开。房间门关上，重新恢复了令人窒息的寂静。
霍启明坐在那里，一动不动，良久，才长长地、疲惫地吐出一口气。他知道，自己不可能永远这样“保护”下去。他们需要他脑子里的东西，而他对抗的，是一个庞大而神秘的国家机器。他必须想办法，在彻底失去价值（或者被榨干所有价值）之前，做点什么。
他需要联系外界，需要确认赵坤和其他可能幸存的兄弟的情况，需要了解“S-07”禁区真实的现状，甚至……需要找到一种方法，去验证内心深处那一点点疯狂而不切实际的猜想——关于林哥、苏姐和念安，是否真的……还有一丝极其渺茫的希望？
但这个房间，与世隔绝，没有任何通讯工具，连窗户都没有。他就像一只被困在玻璃瓶里的蝴蝶，能看到光，却飞不出去。
希望，在哪里？
与此同时，在西南某军区总医院最深处的特殊监护病房。
赵坤躺在病床上，身上连接着各种维持生命的仪器。他比霍启明伤得更重，全身多处骨折，内脏严重受损，大脑也因强烈的能量冲击和精神污染而遭受重创。经过数轮高难度手术和特殊药物治疗，他的生命体征算是勉强稳定了下来，但意识，却始终处于一种深度的、不稳定的昏迷状态，偶尔会有短暂的、无意识的肢体抽搐或梦呓，医生说那是大脑在自我修复过程中产生的混乱信号。
负责“照顾”他的，同样是“中心”派来的人员。他们同样在尝试从赵坤这里获取信息，尤其是关于“一线天”最后战斗的细节，关于“清理者”的特征，以及关于林默一家最后时刻的具体情况。但赵坤的昏迷，让他们暂时无从下手，只能进行严密的监控和维持治疗。
没有人知道，在赵坤那混沌、破碎、充满了痛苦爆炸和暗紫色光芒的意识深处，某些属于战士的、最本能的警觉和执念，并未完全熄灭。就像深埋地下的种子，虽然被厚厚的冰雪和岩石覆盖，但一丝微弱的地热，一丝极其偶然渗透下来的水分，都可能在未来某个时刻，唤醒那沉寂的生命力。
而在守山崩塌区外围，那些被强制疏散、背井离乡的原守山居民中，一种难以名状的情绪，如同缓慢发酵的毒酒，在沉默和压抑中悄然滋生。他们失去了家园，失去了亲人（许多矿工未能逃出），被迫融入陌生的城市和环境，拿着微薄的补偿，忍受着旁人异样（同情、好奇、或避之不及）的目光。官方给出的解释无法完全消除他们心中的疑窦和恐惧，尤其是当身边开始有极少数人，出现奇怪的、无法解释的“症状”——莫名的头痛、噩梦连连、对某些声音或光线异常敏感、甚至性格发生微妙改变时，恐慌和流言，在私下的小圈子里，如同霉菌般悄然蔓延。
“是矿下的‘脏东西’跟出来了……”
“守山被诅咒了……”
“我梦到老林（林默）了，他浑身是血，在叫我们快跑……”
“我家小子最近老说看到紫色的影子……”
这些破碎的、充满恐惧的只言片语，在亲友间、在同乡的聚会上、在加密的网络小群里，被小心翼翼地传递、讨论、放大。它们无法形成公开的舆论，却像投入平静水面的石子，在无数个体的心灵深处，荡开了一圈圈不安的涟漪。一些人开始偷偷打听、寻找与守山、与“噬脉”、与超自然现象相关的信息和“高人”；另一些人则变得更加沉默、孤僻，将恐惧深埋心底；还有极少数，在持续的压力和莫名的精神影响下，