1912年9月3日,清晨五点,“绿洲”基地笼罩在黎明前的微光中。

    跑道上,“雨燕-I”原型机已经准备就绪。机身在晨光中泛着银灰色的冷光,木质的机翼和铝板的发动机舱形成奇特的对比。地勤人员在做最后检查,马师傅拿着清单,一个个核对项目。

    陈峰穿着飞行服站在机旁,表情平静得可怕。王伯、赵天翔、周阿福等人围在旁边,气氛凝重得像送葬。

    “燃油加满,滑油加满。”马师傅报告,“发动机试车三次,各转速区间正常。控制系统检查完毕,行程无卡滞。仪表……仪表都动,但准不准不知道。”

    陈峰点头,拍了拍机身的蒙布:“马师傅,辛苦你们了。”

    “陈……”马师傅嘴唇动了动,想说什么又咽了回去。昨晚他带着徒弟们整夜没睡,把每个螺栓又紧了一遍,每根拉线又查了一遍。

    赵天翔上前一步,他的手臂已经拆了石膏,但还不能用力:“大统领,还是我飞吧。我有经验——”

    “你的经验是飞布莱里奥,不是飞这个。”陈峰打断他,“这架飞机的操纵特性、失速速度、转弯半径,我都计算过。没人比我更了解它。”

    他转向周阿福:“记录本准备好了?”

    “准备好了!”周阿福举起手里的本子和铅笔,“大统领,您说,我记!”

    “好。”陈峰开始口述,“试飞科目:一、低速滑跑,检查操纵反应。二、短距离离地,验证升力。三、爬升至五十米高度,平飞一分钟。四、简单转弯,测试横侧稳定性。五、降落。都记下了?”

    “记下了!”

    “重复一遍。”

    周阿福流利地复述了一遍。陈峰点头,戴上飞行帽和风镜——这是用摩托车头盔改装的,前面镶了块平板玻璃。

    “我上去后,赵老师在地面指挥。王伯,如果……如果出事,按我们昨晚说的办。”

    王伯眼眶发红,重重点头。

    陈峰爬进驾驶舱。座椅是硬木板包了一层薄海绵,安全带是四根帆布带子。仪表板上有五个仪表:转速表、油压表、油温表、高度表、空速表——后两个是从船上拆下来的,刻度都不对。

    “点火!”

    地勤转动螺旋桨。发动机咳嗽两声,轰然启动。声音比布莱里奥浑厚得多,震动也大得多,整个机身都在颤抖。

    陈峰感受着操纵杆传来的反馈,轻轻左右摆动舵面。动作灵敏,反应及时。他松刹车,推油门到四分之一。

    飞机开始滑跑。

    所有人的心都提了起来。跑道只有四百米长,尽头就是沙丘。如果起飞速度不够,或者离地后失速……

    一百米,速度三十公里每小时。机头轻微上仰。

    两百米,速度五十公里每小时。陈峰向后拉杆。

    机头抬起,前轮离地。

    “起来了!前轮起来了!”有人喊。

    但陈峰没有继续拉杆。他保持这个姿态,让飞机以“三点姿态”继续滑跑——这是为了测试平尾效率。

    三百米,速度六十五公里每小时。陈峰柔和地将操纵杆拉到底。

    机轮离开了地面。

    一尺,两尺,三尺……

    飞机飘在空中,像一片巨大的叶子。高度只有三米,但确实飞起来了!

    跑道旁爆发出震天的欢呼。周阿福跳起来,铅笔都掉了。马师傅一屁股坐在地上,眼泪哗哗地流。王伯双手合十,嘴里念念有词。

    陈峰在驾驶舱里,全神贯注感受飞机的状态。操纵力偏重,但线性;发动机震动大,但功率足够;机翼有轻微抖动,可能是蒙布张力不均……

    他保持高度五米,飞完了整条跑道,然后在尽头推杆,让飞机轻轻落回地面。滑跑减速,转弯,滑回起点。

    舱盖打开时,迎接他的是疯狂的掌声和呐喊。

    陈峰爬出驾驶舱,摘下风镜,脸上第一次露出了笑容。

    “数据。”他伸手。

    周阿福慌忙捡起本子:“起飞滑跑距离:三百二十米。离地速度:约六十五公里每小时。平飞高度:五米。飞行时间:四十二秒。”

    “好。”陈峰转向马师傅,“左翼蒙布后缘有抖动,检查张力。升降舵操纵力偏大,调整拉线滑轮比例。发动机震动超标,检查安装支架。”

    “是!是!”马师傅抹着眼泪,“,它……它真能飞!”

    “这才第一步。”陈峰冷静地说,“下午进行第二次试飞,目标爬升到五十米。赵老师,准备地面观测点,测量爬升率和平飞速度。”

    “明白!”

    午饭后,飞机经过简单检修,再次准备。

    这一次,陈峰的计划更大胆。起飞后,他直接爬升。发动机吼叫着,飞机以十五度的仰角向上冲。十米,二十米,三十米……

    地面观测点,赵天翔用简易测角仪测量着角度,周阿福掐着怀表。

    “爬升率……每秒三点五米!”
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