泰始六年的春日,洛阳城一片繁花似锦。随着国家渐趋稳定,漕运与海贸带来的巨额利润如同甘霖般滋润着这个新兴的帝国,也悄然滋养着一些不那么和谐的风气。尤其是在部分自恃功高、或凭借家族荫蔽的勋贵臣僚之中,一股追求享乐、竞相奢靡的暗流开始涌动。

    这一日,宫中设下春宴,款待群臣及有功将士。宴席本身依循旧例,不算铺张,司马炎甚至特意吩咐减少了歌舞乐伎的规模,以示节俭。然而,宴会开始前,一些臣子互相走动、拱手寒暄时,那不经意间流露出的细节,却让端坐主位的司马炎,眉头几不可察地微微蹙起。

    某位位列侯爵的老将军,手指上戴着一枚硕大的玉扳指,在阳光下泛着过于刺眼的光泽;另一位掌管漕运事务的官员,腰间蹀?带上的金饰似乎也沉重得有些过分;更有几位年轻的新贵,互相低声炫耀着新得的海外香料或是家中新蓄的、来自西域的舞姬……虽然并未逾制,但那种悄然滋长的浮华攀比之气,与宴席本身相对简朴的风格,形成了一种微妙而不协调的对照。

    司马炎面上依旧带着帝王的雍容笑意,与群臣共饮,褒奖功绩,但眼神深处,已有一丝冷意凝聚。他知道,这股风气若不及时遏制,任由其蔓延,不仅会带坏官场风气,耗尽国库好不容易积累的财富,更会让他一直以来倡导的“节俭”、“德政”沦为笑谈。

    酒过三巡,气氛正酣时,按惯例,有内侍上前,呈上几件地方进贡的珍玩奇巧之物,供皇帝和群臣观赏,以示四海升平,祥瑞汇聚。这其中,有一件来自南方的贡品尤为引人注目——那是一尊用整块血红珊瑚雕琢而成的“麒麟献瑞”,高约尺余,通体赤红,形态逼真,在灯烛映照下流光溢彩,堪称巧夺天工,价值连城。

    内侍小心翼翼地捧着这尊珊瑚麒麟,在席间缓缓展示。所到之处,无不引来一片低低的惊叹和赞美之声。许多大臣眼中流露出惊艳、羡慕乃至贪婪的神色,有人甚至已经开始在心中盘算,自家府库中是否有能与之媲美的珍藏。

    “真乃稀世珍品!”

    “陛下洪福,天降祥瑞啊!”

    “此物只怕价值万金……”

    溢美之词不绝于耳。那尊华美异常的珊瑚麒麟,仿佛成了这场宴会奢靡气息的焦点和象征。

    珊瑚麒麟最终被恭敬地呈至御前。所有人都以为,皇帝会对此等祥瑞之物大加赞赏,甚至可能当场赐予某位宠臣。

    然而,司马炎只是淡淡地扫了一眼那流光溢彩的珍宝,脸上没有任何欣喜的表情。他伸出手,轻轻抚摸了一下珊瑚冰凉滑润的表面,然后,在所有人惊愕的目光中,他猛地将那尊价值万金的珊瑚麒麟高高举起!

    “陛下!”

    “不可!”

    几声惊呼尚未落地,只听“哐当——!”一声刺耳的脆响!

    那尊精美绝伦、被视为祥瑞的珊瑚麒麟,被司马炎狠狠掼在了坚硬的玉阶之下!瞬间摔得粉碎!赤红的碎片四散飞溅,如同泼洒了一地凝固的鲜血。

    整个宴会现场,瞬间陷入了一片死寂。

    方才还充斥着笑语和赞叹的大殿,此刻落针可闻。所有大臣,无论刚才是否在赞美这珊瑚,此刻都僵在了原地,脸上血色尽褪,目瞪口呆地望着玉阶下那一堆狼藉的碎片,又望望御座上脸色冰冷的皇帝。

    谁也想不到,皇帝会突然发作,而且是以如此激烈、如此不留余地的方式!

    司马炎缓缓站起身,目光如冰冷的刀锋,缓缓扫过席间每一个臣子,尤其是在那几位刚才显摆过身上饰物、谈论过家中奢享的官员脸上,停留了片刻。那几人只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖,慌忙低下头,不敢与皇帝对视。

    “好一个‘祥瑞’!”司马炎的声音打破了死寂,带着一种压抑的怒火和深深的失望,“朕登基以来,夙兴夜寐,所思所想,无外乎轻徭薄赋,与民休息,充盈国库,以备不时之需!为何?因为我大晋初立,天下未真正一统,北有胡患,南有割据(指东吴),境内更有无数百姓刚刚得以温饱,远未到可以高枕无忧、肆意享乐之时!”

    他指着地上那堆碎片,声音陡然提高:“可你们呢?!看看你们!国家稍有起色,漕运海贸刚见些利润,有些人便迫不及待地开始追求享乐,攀比奢靡!一枚扳指,价值几何?一条腰带,又需多少民脂民膏?还有心思去搜罗什么海外奇珍、西域舞姬!这尊珊瑚,且不论它耗费了多少人力物力才得以成型、运送入京,单就其本身,除了满足耳目之欲,炫耀财富之外,于国于民,有何益处?!”

    他痛心疾首地斥责道:“若将此等花费,用于打造兵甲,可武装多少将士?用于购买耕牛,可开垦多少荒地?用于赈济灾民,可活人性命多少?!尔等身为朝廷重臣,国之栋梁,不想着如何开源节流,为国分忧,反而带头奢靡,竞相浮华!长此以往,上行下效,官场风气败坏,国库如何充盈?民心如何凝聚?这刚刚有起色的江山社稷,岂不是要毁在这奢靡之风上?!”

    这一番话,如同重锤,狠狠敲在每一个大臣的心上
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