小顺子讲起了宫里的趣事，青黛补充着细节，沈元英偶尔插一句，淑贵妃含笑听着，杨博起则安静地涮着菜，时不时给大家添汤。
“说起来，”小顺子忽然道，“奴才今儿听说了一件事。魏掌印好像在找什么人，动用了宫外的好些关系呢。”
杨博起手中筷子一顿：“哦？找什么人？”
“具体的奴才不清楚，只听说是找一个女人，好像在黑市上做生意的。”小顺子压低声音，“说是跟什么木头有关。”
杨博起立刻就明白了，魏恒果然在查红姑。
“管他找谁。”他淡淡道，“咱们吃咱们的。”
淑贵妃看了他一眼，眼中闪过一丝忧虑，但没有说什么。
火锅吃到一半，雪下得更大了。
鹅毛般的雪片从天空飘落，很快就在院子里积了厚厚一层。
屋檐下挂起了冰棱，在灯笼的光照下晶莹剔透。
“好大的雪。”淑贵妃望着窗外，“明早起来，怕是要银装素裹了。”
“瑞雪兆丰年。”杨博起接道，“明年定是个好年景。”
他这话说得平淡，但淑贵妃听出了其中的深意。
明年，她的孩子就出生了。若真是个皇子，这深宫的格局，怕是要有大变动。
而她身边的这个男人，将是这一切变动的关键。
“但愿如此。”她轻声道。
火锅的热气渐渐散去，桌上的菜肴也吃得差不多了。
小顺子和青黛开始收拾碗筷，沈元英帮着淑贵妃起身活动。
杨博起站在窗边，看着外面的大雪，雪花在黑暗中飞舞。
忽然，他感觉到有人走到身边。转头一看，是沈元英。
“杨公公。”她低声唤道，手里拿着他的披风，“外头冷，加件衣裳吧。”
杨博起接过：“多谢姑娘。”
沈元英却没有立刻离开，而是和他并肩站在窗前，看着外面的大雪。
两人之间隔着一段恰当的距离，但在这寂静的雪夜里，却有种莫名的亲近。
“杨公公。”她又开口，声音很轻，“你要当心魏恒。”
杨博起转头看她，窗外的雪光映在她脸上，那张平日里英气勃勃的面容，此刻显得有些柔弱。
“我知道。”他温声道，“元英姑娘也要当心。长春宫这边，还需要你来守护。”
“我会的。”沈元英重重点头，“只要有我在，绝不会让任何人伤害姐姐。”
她顿了顿，鼓起勇气看向他：“也不会让任何人伤害你。”
这话说得直白，让杨博起一时不知该如何回应。
他看着沈元英明亮的眼睛，那里面有着不容错辨的真挚。
“多谢。”最终，他只吐出这两个字。
沈元英似乎也意识到自己说得太直接了，脸又红了：“我去巡视外面。”
言罢，转身快步走开。
杨博起看着她的背影，心中五味杂陈。
沈元英刚走，淑贵妃走了过来，也站在窗边。
她没有看杨博起，而是望着窗外的雪：“元英是个好姑娘。”
“是。”杨博起应道。
“她还年轻，不懂这深宫的险恶。”淑贵妃缓缓道，“有时候，本宫真希望她能离开这里，找个好人家嫁了，过太平日子。”
杨博起沉默。
“但你我都知道，那是不可能的。”淑贵妃苦笑，“从我入宫那天起，她就注定要被卷进来了。”
她转头看向杨博起：“小起子，答应本宫一件事。”
“娘娘请讲。”
“无论将来发生什么，无论这深宫会变成什么样，”淑贵妃一字一句道，“护着元英。”
杨博起看着她眼中的恳求，郑重点头：“娘娘放心，有我在一日，绝不会让元英姑娘有事，更不会让你和孩子有事。”
淑贵妃脸上露出安心的笑容：“本宫信你。”
窗外，雪还在下。纷纷扬扬，覆盖了整个紫禁城。
……
御马监衙署的密室中，烛火摇曳。
魏恒坐在太师椅上，在他面前跪着一名黑衣探子，正是他安插在宫外最得力的眼线之一。
“扬州私盐案……”魏恒重复着探子禀报的关键词，“五年前的旧案，卷宗在东厂，关键部分还被抹去了？”
“是，掌印。”探子低声回道，“属下多方打探，才从一个告老的东厂档头口中套出些消息。那案子当年牵扯不小，据说与漕运上几个大帮会都有干系。”
“红姑那时在扬州露面，用的是化名‘红娘子’，专做走私珍稀木料的买卖。案发后她就消失了，直到三年前才在京城骡马市重现。”
魏恒眉头紧皱：“一个江湖女子，能牵扯进私盐案又全身而退，还能让东厂抹去案卷……她背后定然有人。”
他站起身，在密室中踱步：“杨博起入宫前的底细，
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“说起来，”小顺子忽然道，“奴才今儿听说了一件事。魏掌印好像在找什么人，动用了宫外的好些关系呢。”
杨博起手中筷子一顿：“哦？找什么人？”
“具体的奴才不清楚，只听说是找一个女人，好像在黑市上做生意的。”小顺子压低声音，“说是跟什么木头有关。”
杨博起立刻就明白了，魏恒果然在查红姑。
“管他找谁。”他淡淡道，“咱们吃咱们的。”
淑贵妃看了他一眼，眼中闪过一丝忧虑，但没有说什么。
火锅吃到一半，雪下得更大了。
鹅毛般的雪片从天空飘落，很快就在院子里积了厚厚一层。
屋檐下挂起了冰棱，在灯笼的光照下晶莹剔透。
“好大的雪。”淑贵妃望着窗外，“明早起来，怕是要银装素裹了。”
“瑞雪兆丰年。”杨博起接道，“明年定是个好年景。”
他这话说得平淡，但淑贵妃听出了其中的深意。
明年，她的孩子就出生了。若真是个皇子，这深宫的格局，怕是要有大变动。
而她身边的这个男人，将是这一切变动的关键。
“但愿如此。”她轻声道。
火锅的热气渐渐散去，桌上的菜肴也吃得差不多了。
小顺子和青黛开始收拾碗筷，沈元英帮着淑贵妃起身活动。
杨博起站在窗边，看着外面的大雪，雪花在黑暗中飞舞。
忽然，他感觉到有人走到身边。转头一看，是沈元英。
“杨公公。”她低声唤道，手里拿着他的披风，“外头冷，加件衣裳吧。”
杨博起接过：“多谢姑娘。”
沈元英却没有立刻离开，而是和他并肩站在窗前，看着外面的大雪。
两人之间隔着一段恰当的距离，但在这寂静的雪夜里，却有种莫名的亲近。
“杨公公。”她又开口，声音很轻，“你要当心魏恒。”
杨博起转头看她，窗外的雪光映在她脸上，那张平日里英气勃勃的面容，此刻显得有些柔弱。
“我知道。”他温声道，“元英姑娘也要当心。长春宫这边，还需要你来守护。”
“我会的。”沈元英重重点头，“只要有我在，绝不会让任何人伤害姐姐。”
她顿了顿，鼓起勇气看向他：“也不会让任何人伤害你。”
这话说得直白，让杨博起一时不知该如何回应。
他看着沈元英明亮的眼睛，那里面有着不容错辨的真挚。
“多谢。”最终，他只吐出这两个字。
沈元英似乎也意识到自己说得太直接了，脸又红了：“我去巡视外面。”
言罢，转身快步走开。
杨博起看着她的背影，心中五味杂陈。
沈元英刚走，淑贵妃走了过来，也站在窗边。
她没有看杨博起，而是望着窗外的雪：“元英是个好姑娘。”
“是。”杨博起应道。
“她还年轻，不懂这深宫的险恶。”淑贵妃缓缓道，“有时候，本宫真希望她能离开这里，找个好人家嫁了，过太平日子。”
杨博起沉默。
“但你我都知道，那是不可能的。”淑贵妃苦笑，“从我入宫那天起，她就注定要被卷进来了。”
她转头看向杨博起：“小起子，答应本宫一件事。”
“娘娘请讲。”
“无论将来发生什么，无论这深宫会变成什么样，”淑贵妃一字一句道，“护着元英。”
杨博起看着她眼中的恳求，郑重点头：“娘娘放心，有我在一日，绝不会让元英姑娘有事，更不会让你和孩子有事。”
淑贵妃脸上露出安心的笑容：“本宫信你。”
窗外，雪还在下。纷纷扬扬，覆盖了整个紫禁城。
……
御马监衙署的密室中，烛火摇曳。
魏恒坐在太师椅上，在他面前跪着一名黑衣探子，正是他安插在宫外最得力的眼线之一。
“扬州私盐案……”魏恒重复着探子禀报的关键词，“五年前的旧案，卷宗在东厂，关键部分还被抹去了？”
“是，掌印。”探子低声回道，“属下多方打探，才从一个告老的东厂档头口中套出些消息。那案子当年牵扯不小，据说与漕运上几个大帮会都有干系。”
“红姑那时在扬州露面，用的是化名‘红娘子’，专做走私珍稀木料的买卖。案发后她就消失了，直到三年前才在京城骡马市重现。”
魏恒眉头紧皱：“一个江湖女子，能牵扯进私盐案又全身而退，还能让东厂抹去案卷……她背后定然有人。”
他站起身，在密室中踱步：“杨博起入宫前的底细，