他麾下的部将吴敦与尹礼等人皆在帐中,气氛有些沉闷。

    尹礼急道:“吕布若亡,下一个必是我琅琊!将军,我们不能再犹豫了!”

    吴敦却持不同意见:“救援吕布?吕布刚愎自用,反复无常,当年在徐州也未真心待我等,多有猜忌。如今他被曹操重兵围在下邳,已是必死之局。我们这点兵马,去硬撼曹操十数万大军?岂不是以卵击石,自取灭亡?”

    臧霸停下脚步,重重叹了口气,脸上满是纠结与挣扎。他何尝不明白这个道理?他与吕布确实有矛盾,吕布得徐州后对他这些泰山豪帅既用且防,并未给予真正的信任和地位。为了吕布去和曹操拼命,真得值吗?

    但吴敦说的“吕布若亡,下一个必是琅琊”,也像一根刺扎在他心里。曹操的野心和手段,他岂能不知?一旦徐州全境落入曹操之手,他臧霸占据的琅琊,要么投降,要么被剿灭,绝无第三条路。

    投降曹操?曹操会真心信任他们这些“贼帅”出身的人吗?会不会被秋后算账,夺去兵权,甚至性命?

    “吕布……虽非明主,但他在,曹操在徐州便有一个不得不全力对付的大敌,无暇他顾,我等尚能在琅琊苟安。”

    臧霸缓缓开口,像是在说服自己,“吕布若亡,曹操下一个目标,必定是我等。唇亡齿寒啊……”

    尹礼道:“将军,那我们到底救是不救?救,如何救?直接去打下邳?那恐怕是送死。”

    臧霸走到舆图前,看着下邳的位置,又看了看夏侯惇和于禁进军的方向,眼中闪烁着算计的光芒。直接去解下邳之围,他这一万多人无异于杯水车薪。但……或许可以换个方式?

    “救援,未必是要去硬撼曹军主力。”臧霸的手指在地图上划过,“我们可以率军南下,作出奔袭彭城或骚扰曹军粮道的姿态。”

    他眼中精光一闪,“也是看看下邳的真实情况,看看吕布到底还能撑多久,看看……是否真的有其他变数。若事不可为,我们再退回琅琊不迟!”

    众将听了,虽觉得有些不够痛快,但似乎也是眼下最稳妥的办法。既能应对来自曹操的直接威胁,又能观察局势,保留转圜余地。

    “传令!”臧霸最终下定决心,“全军开拔,南下!目标……下邳方向,但注意保持距离,多派斥候,探明曹军与下邳情况!我们先去看看!”

    “诺!”

    琅琊的这支军队,带着观望、犹豫和自保的复杂心态,终于开始移动,朝着那个决定徐州命运的巨大旋涡边缘,缓缓靠近。

    ……

    泗水之上。

    连绵的战船如移动的堡垒,安静地锚泊在宽阔的河面中央,远离两岸。中军楼船顶层舱室内,窗户敞开,带着水汽的微风穿堂而过,稍稍驱散了夏季的闷热。

    周瑜凭窗而立,目光投向西北方向,那是下邳与彭城所在的方位。荀攸则坐在案几旁,正仔细阅读着刚刚由快艇送来的数份密报。

    荀攸放下最后一份情报,抬起头,眼中闪过一丝精光:“公瑾,臧霸动了!他已离开开阳城寨,率部沿沂水南下,看其动向,是要赶赴下邳方向,或为吕布声援,或……试图袭扰曹操侧后。”

    周瑜微微颔首:“臧宣高坐拥泰山诸将,在徐州本土势力颇深,其麾下孙观、吴敦、尹礼、昌豨等皆剽悍难制,合计能战之兵当不下两万。此股力量,不容小觑。”

    荀攸指节轻叩案几:“正是!然臧霸此人,与吕布并非一心。他托庇于吕布,更多是迫于形势,割据自保。其人颇有豪侠之气,亦懂审时度势。如今吕布困守孤城,覆灭在即,曹操势大难敌……此刻,或许正是说降他的良机。”

    周瑜羽扇一顿:“军师是想……为主公招揽此人?”

    “不错。”荀攸起身,走到悬挂的徐州舆图前,手指点向开阳、琅琊一带,“臧霸若降,其部泰山精兵可为臂助,更可瓦解徐州本地最后一股成建制的抗曹力量,使吕布彻底成为孤家寡人。”

    “且其熟悉徐兖青交界地形,将来无论是对付曹操,还是经略青州,皆有大用,此乃为主公基业添砖加瓦的良机。”

    周瑜沉吟:“招降臧霸,确是一步好棋。然其人生性谨慎,又多疑。派何人前往?又何以取信于他?空口白话,恐难奏效!”

    荀攸淡然一笑:“攸愿亲往一行!”

    周瑜眉头微挑:“军师亲去?此去风险不小。臧霸营中,龙蛇混杂,若其翻脸,或有人欲拿你向曹操请功……”

    “无妨。”荀攸语气平稳,“正因攸乃主公身边谋臣,亲往方显诚意与重视。吕布必亡,曹操难容割据,唯我主雄踞南方,志在天下,能容豪杰,可保其部众宗族,更可许以将军之位。”

    “此等条件,比之随吕布殉葬,或日后被曹操剿灭,孰优孰劣,臧霸自会权衡。”

    他顿了顿,补充道:“为防万一,需有猛将护卫。子义将军勇冠三军,威名远播,文向将军沉稳干练,可令二人各选精锐水卒百人,扮作随从,护我同往。纵有变故,亦能
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