大火过后的第三天，苏云烟被叫到了行政楼。
不是陈先生的会议室，是走廊尽头的一间小房间，门上没有铭牌，没有编号，什么都没有。赵将军站在门口，穿着一件深色的夹克，手里拿着一份文件，看到她来了，推开门，侧身让她进去。
房间很小。一张桌子，两把椅子，一扇窗户，窗户上挂着百叶窗，百叶窗关着，房间里只有头顶一盏日光灯，发出嗡嗡的声音。陈先生已经坐在里面了，面前放着一杯茶，茶没有冒热气，看起来已经凉了很久。
“坐。”他说。
苏云烟坐下来。椅子很硬，坐上去硌得慌。她调整了一下姿势，把手放在膝盖上，看着陈先生。他的表情和往常一样——不笑也不严肃，像一潭没有风的水。但她注意到他的眼睛下面有淡淡的青色，像是没睡好。
“你知道今天为什么叫你来吗？”他问。
“不知道。”
“因为你需要知道真相。”陈先生把茶杯推到一边，双手交叠放在桌上，“关于大火的真相。”
苏云烟的手指在膝盖上收紧了。
“你已经经历过一次大火了。”陈先生说，“你知道它烧掉了什么。但你知道它为什么烧掉那些东西吗？”
“陆鸣说，是为了清除不重要的记忆。”
“陆鸣说的对，但不完整。”陈先生靠在椅背上，日光灯的光落在他脸上，把他的皱纹照得很深，“大火的目的不是清除记忆。清除记忆是手段，不是目的。目的是——筛选。”
苏云烟看着他的眼睛。那双眼睛在日光灯下看起来很亮，亮得不像一个没睡好的人。
“华国每年有上千万大学生。”陈先生说，“其中大部分是普通人。普通人在大学里学习、恋爱、打游戏、参加社团、实习、找工作。他们过的是普通的生活，这没有问题。但华国需要的不是普通人。华国需要的是——能在关键时刻站在正确位置上的人。”
他顿了一下。
“问题在于，没有人能在入学的时候就看出谁是那个人。高考分数不够，面试不够，心理测试不够。唯一可靠的方式，是观察。观察一个人在没有外力监督的情况下，会怎么使用自己的大脑。是把时间花在学习上，还是花在打游戏和谈恋爱上。大火就是一个观察工具。”
苏云烟的手指收得更紧了。
“大火每隔一段时间就会发生一次。”陈先生说，“时间不固定，频率不固定。它来的时候，会烧掉你这段时间里产生的所有记忆。但烧的方式不是随机的。优先级最低的记忆——打游戏、谈恋爱、刷短视频、看综艺——最先被烧。优先级中等的记忆——社交、社团活动、兼职、旅行——其次被烧。优先级最高的记忆——学习、训练、任务、技能——最后被烧，甚至不会被烧。”
他看着苏云烟。
“这意味着什么？意味着如果你的大脑里只有优先级最低的记忆，大火会把你烧得干干净净。一夜过后，你会什么都不记得。不是记不清，是完全空白。你站在镜子前，不认识自己。你看到手机里的照片，不认识照片里的人。你听到别人叫你的名字，你不知道那是谁。你的大脑像一块被格式化的硬盘，什么都没了。”
苏云烟的嘴唇在发抖。她咬住了下唇，不让它抖。
“如果你的大脑里有优先级中等和优先级低的记忆，但没有优先级高的记忆，大火会烧掉大部分，留下很少。你会记得一些事，但那些事是碎片，拼不成一个完整的人。你会知道自己是谁，但不记得自己做过什么。你会记得自己上过大学，但不记得学过什么。你会记得自己有过朋友，但不记得他们的脸。”
“如果你的大脑里有优先级高的记忆——学习、训练、任务、技能——大火会绕开它们。你会失去那些不重要的事，但你会留下最重要的东西。你的知识、你的能力、你的技能——这些都在。你不会记得自己是怎么学会的，不会记得教你的那个人是谁，不会记得学习时的那些细节。但你会记得你学会的东西本身。就像你不会记得第一次骑自行车时的感觉，但你会骑自行车。”
苏云烟想起了大火过后的第二天早上。她记得英语的句法结构，记得韩语的敬语体系，记得方程教的递归和图，记得陆鸣说的关于写作的话。但她不记得沈先生的脸，不记得顾明泽的背影，不记得方程的毛巾，不记得陆鸣的烟。她记得那些知识，但不记得那些知识是怎么来的。她记得能力，但不记得能力背后的人。
“这不是惩罚。”陈先生说，声音很平，平得像一把刀，“这是淘汰。”
苏云烟抬起头，看着他的眼睛。
“你说什么？”
“我说，这不是惩罚，是淘汰。”陈先生重复了一遍，语气没有任何变化，“惩罚是针对做错事的人。淘汰是针对不适合的人。大火不惩罚任何人。它只是把那些不适合继续培养的人，从系统中移除。那些被大火烧光脑子的人，不是做错了什么，是他们不适合。他们的精力没有放在正确的地方。他们的天赋没有被用在刀刃上。
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不是陈先生的会议室，是走廊尽头的一间小房间，门上没有铭牌，没有编号，什么都没有。赵将军站在门口，穿着一件深色的夹克，手里拿着一份文件，看到她来了，推开门，侧身让她进去。
房间很小。一张桌子，两把椅子，一扇窗户，窗户上挂着百叶窗，百叶窗关着，房间里只有头顶一盏日光灯，发出嗡嗡的声音。陈先生已经坐在里面了，面前放着一杯茶，茶没有冒热气，看起来已经凉了很久。
“坐。”他说。
苏云烟坐下来。椅子很硬，坐上去硌得慌。她调整了一下姿势，把手放在膝盖上，看着陈先生。他的表情和往常一样——不笑也不严肃，像一潭没有风的水。但她注意到他的眼睛下面有淡淡的青色，像是没睡好。
“你知道今天为什么叫你来吗？”他问。
“不知道。”
“因为你需要知道真相。”陈先生把茶杯推到一边，双手交叠放在桌上，“关于大火的真相。”
苏云烟的手指在膝盖上收紧了。
“你已经经历过一次大火了。”陈先生说，“你知道它烧掉了什么。但你知道它为什么烧掉那些东西吗？”
“陆鸣说，是为了清除不重要的记忆。”
“陆鸣说的对，但不完整。”陈先生靠在椅背上，日光灯的光落在他脸上，把他的皱纹照得很深，“大火的目的不是清除记忆。清除记忆是手段，不是目的。目的是——筛选。”
苏云烟看着他的眼睛。那双眼睛在日光灯下看起来很亮，亮得不像一个没睡好的人。
“华国每年有上千万大学生。”陈先生说，“其中大部分是普通人。普通人在大学里学习、恋爱、打游戏、参加社团、实习、找工作。他们过的是普通的生活，这没有问题。但华国需要的不是普通人。华国需要的是——能在关键时刻站在正确位置上的人。”
他顿了一下。
“问题在于，没有人能在入学的时候就看出谁是那个人。高考分数不够，面试不够，心理测试不够。唯一可靠的方式，是观察。观察一个人在没有外力监督的情况下，会怎么使用自己的大脑。是把时间花在学习上，还是花在打游戏和谈恋爱上。大火就是一个观察工具。”
苏云烟的手指收得更紧了。
“大火每隔一段时间就会发生一次。”陈先生说，“时间不固定，频率不固定。它来的时候，会烧掉你这段时间里产生的所有记忆。但烧的方式不是随机的。优先级最低的记忆——打游戏、谈恋爱、刷短视频、看综艺——最先被烧。优先级中等的记忆——社交、社团活动、兼职、旅行——其次被烧。优先级最高的记忆——学习、训练、任务、技能——最后被烧，甚至不会被烧。”
他看着苏云烟。
“这意味着什么？意味着如果你的大脑里只有优先级最低的记忆，大火会把你烧得干干净净。一夜过后，你会什么都不记得。不是记不清，是完全空白。你站在镜子前，不认识自己。你看到手机里的照片，不认识照片里的人。你听到别人叫你的名字，你不知道那是谁。你的大脑像一块被格式化的硬盘，什么都没了。”
苏云烟的嘴唇在发抖。她咬住了下唇，不让它抖。
“如果你的大脑里有优先级中等和优先级低的记忆，但没有优先级高的记忆，大火会烧掉大部分，留下很少。你会记得一些事，但那些事是碎片，拼不成一个完整的人。你会知道自己是谁，但不记得自己做过什么。你会记得自己上过大学，但不记得学过什么。你会记得自己有过朋友，但不记得他们的脸。”
“如果你的大脑里有优先级高的记忆——学习、训练、任务、技能——大火会绕开它们。你会失去那些不重要的事，但你会留下最重要的东西。你的知识、你的能力、你的技能——这些都在。你不会记得自己是怎么学会的，不会记得教你的那个人是谁，不会记得学习时的那些细节。但你会记得你学会的东西本身。就像你不会记得第一次骑自行车时的感觉，但你会骑自行车。”
苏云烟想起了大火过后的第二天早上。她记得英语的句法结构，记得韩语的敬语体系，记得方程教的递归和图，记得陆鸣说的关于写作的话。但她不记得沈先生的脸，不记得顾明泽的背影，不记得方程的毛巾，不记得陆鸣的烟。她记得那些知识，但不记得那些知识是怎么来的。她记得能力，但不记得能力背后的人。
“这不是惩罚。”陈先生说，声音很平，平得像一把刀，“这是淘汰。”
苏云烟抬起头，看着他的眼睛。
“你说什么？”
“我说，这不是惩罚，是淘汰。”陈先生重复了一遍，语气没有任何变化，“惩罚是针对做错事的人。淘汰是针对不适合的人。大火不惩罚任何人。它只是把那些不适合继续培养的人，从系统中移除。那些被大火烧光脑子的人，不是做错了什么，是他们不适合。他们的精力没有放在正确的地方。他们的天赋没有被用在刀刃上。