沉默持续了好一阵。
周述无需多问。从姚彦章的脸色上，他已经读出了一切。但他还是低声问了一句。
“使君……岳州那边，是何消息？”
姚彦章端起案上的茶盏啜了一口。
茶早凉了，入嘴苦涩，却也不在意。
放下茶盏。
“许军使、秦节帅、高判官等人，迎回了大公子。”
周述的瞳孔骤然一缩。
“迎……迎回大公子？”
“是。大公子希振。从巴陵城外的吕仙观接回来的。”
姚彦章的声音很平。
“暂摄武安军留后事。”
他顿了一下。
“李琼弃守了益阳，率残部赶往巴陵。”
周述的面色一沉到底。
他不需要姚彦章再多解释什么了。
周述长长地吐了一口气。那口气在闷热的堂屋之中飘散开来，像一缕无处着落的烟。
“那……那封信……”
姚彦章知道他指的是什么。
皮囊里的信。
马賨的信，或者说，刘靖借马賨之名发的信。
信上说“兄长遇伏不幸身亡”。
如今岳州的消息也佐证了同一个结论。
两条互不相干的线索，指向了同一个答案。
假的，也成真了。
“叫人。”
姚彦章站起身，在堂中踱了几步。
他停下来。
“去把陈虎、王全、何敬洙唤来。再叫判官庄绪。你也一并留下。切莫声张，只唤这几人。”
他想了想，又补了一句。
“让他们从后角门入府。”
周述领命，悄声退了出去。
……
小半个时辰后。
刺史府正堂的门窗全部阖紧了。
堂外的廊下，四名亲兵横刀而立，隔绝了一切闲杂人等。
堂内。
六个人围坐在案前。
姚彦章居中。
左手边是裨将陈虎、都虞候王全、押衙何敬洙。
右手边是判官庄绪和录事参军周述。
陈虎，他一手带出来的裨将，打了十几年仗，性子直，打起仗来不要命。
王全，衡州都虞候，掌着城中巡警铺递，精明沉稳。
何敬洙是他的押衙，管着三百名牙兵，是姚彦章的最后底牌。
此人身材矮壮，面相凶悍，鼻梁上有一道被刀削过的旧疤。
判官庄绪，年过五旬，两鬓斑白，蔡州文吏出身。
跟马殷转战湖南的老人了，虽然学问不算高深，但老成持重。
五个人的目光全盯在姚彦章脸上。
他们已经察觉到了气氛的不对劲。
深夜紧急召见，从后角门进，关紧门窗。
这个架势，不是寻常公务能摆出来的。
何敬洙最沉不住气，率先开口：“使君，出了什么事？莫非宁国军打过来了？”
“没有。宁国军暂未动。”
“那——”
“岳州来了消息。”
一句话，堂里立时安静了。
五人的目光齐刷刷地亮了起来。
岳州的消息？！
他们等了多少天了。
“什么消息？”
陈虎急忙问道。
姚彦章没有急着回答。他的目光在五人脸上缓缓扫过，然后开口了。
声音不高，却每个字都清清楚楚。
“许军使、秦节帅、高判官等人，已于日前迎回大公子希振，入巴陵主持大局。”
话音落地。
堂内的空气像是骤然被抽走了。
陈虎的脸色“刷”地变了。
他的嘴张开又合上、合上又张开，喉结上下滚动了两回，硬是没蹦出一个字。
王全额角一根青筋猛地跳了一下。
何敬洙愣了两个呼吸的工夫，然后眼睛慢慢眯了起来。
判官庄绪最先反应过来。
在座的都不是蠢人。
迎回大公子——这个举动本身已经说明了一切。
“大王……不在岳州。也不在衡阳。至今……杳无音讯。”
姚彦章一字一字地往外吐。
堂内死一般的寂静。
远处传来更鼓的声音。
闷沉沉的“咚——”穿过夜色，穿过紧闭的门窗，砸进每个人的心窝里。
陈虎第一个打破了沉默。
“大王……怕是不在了。”
声音发涩，眼眶微红。
他是个武人，不会拿弯弯绕绕的说辞掩饰。
心里想的，直接说了。
何敬洙垂着眼，一言不发。
王全深吸一口气，问道：“李都统
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周述无需多问。从姚彦章的脸色上，他已经读出了一切。但他还是低声问了一句。
“使君……岳州那边，是何消息？”
姚彦章端起案上的茶盏啜了一口。
茶早凉了，入嘴苦涩，却也不在意。
放下茶盏。
“许军使、秦节帅、高判官等人，迎回了大公子。”
周述的瞳孔骤然一缩。
“迎……迎回大公子？”
“是。大公子希振。从巴陵城外的吕仙观接回来的。”
姚彦章的声音很平。
“暂摄武安军留后事。”
他顿了一下。
“李琼弃守了益阳，率残部赶往巴陵。”
周述的面色一沉到底。
他不需要姚彦章再多解释什么了。
周述长长地吐了一口气。那口气在闷热的堂屋之中飘散开来，像一缕无处着落的烟。
“那……那封信……”
姚彦章知道他指的是什么。
皮囊里的信。
马賨的信，或者说，刘靖借马賨之名发的信。
信上说“兄长遇伏不幸身亡”。
如今岳州的消息也佐证了同一个结论。
两条互不相干的线索，指向了同一个答案。
假的，也成真了。
“叫人。”
姚彦章站起身，在堂中踱了几步。
他停下来。
“去把陈虎、王全、何敬洙唤来。再叫判官庄绪。你也一并留下。切莫声张，只唤这几人。”
他想了想，又补了一句。
“让他们从后角门入府。”
周述领命，悄声退了出去。
……
小半个时辰后。
刺史府正堂的门窗全部阖紧了。
堂外的廊下，四名亲兵横刀而立，隔绝了一切闲杂人等。
堂内。
六个人围坐在案前。
姚彦章居中。
左手边是裨将陈虎、都虞候王全、押衙何敬洙。
右手边是判官庄绪和录事参军周述。
陈虎，他一手带出来的裨将，打了十几年仗，性子直，打起仗来不要命。
王全，衡州都虞候，掌着城中巡警铺递，精明沉稳。
何敬洙是他的押衙，管着三百名牙兵，是姚彦章的最后底牌。
此人身材矮壮，面相凶悍，鼻梁上有一道被刀削过的旧疤。
判官庄绪，年过五旬，两鬓斑白，蔡州文吏出身。
跟马殷转战湖南的老人了，虽然学问不算高深，但老成持重。
五个人的目光全盯在姚彦章脸上。
他们已经察觉到了气氛的不对劲。
深夜紧急召见，从后角门进，关紧门窗。
这个架势，不是寻常公务能摆出来的。
何敬洙最沉不住气，率先开口：“使君，出了什么事？莫非宁国军打过来了？”
“没有。宁国军暂未动。”
“那——”
“岳州来了消息。”
一句话，堂里立时安静了。
五人的目光齐刷刷地亮了起来。
岳州的消息？！
他们等了多少天了。
“什么消息？”
陈虎急忙问道。
姚彦章没有急着回答。他的目光在五人脸上缓缓扫过，然后开口了。
声音不高，却每个字都清清楚楚。
“许军使、秦节帅、高判官等人，已于日前迎回大公子希振，入巴陵主持大局。”
话音落地。
堂内的空气像是骤然被抽走了。
陈虎的脸色“刷”地变了。
他的嘴张开又合上、合上又张开，喉结上下滚动了两回，硬是没蹦出一个字。
王全额角一根青筋猛地跳了一下。
何敬洙愣了两个呼吸的工夫，然后眼睛慢慢眯了起来。
判官庄绪最先反应过来。
在座的都不是蠢人。
迎回大公子——这个举动本身已经说明了一切。
“大王……不在岳州。也不在衡阳。至今……杳无音讯。”
姚彦章一字一字地往外吐。
堂内死一般的寂静。
远处传来更鼓的声音。
闷沉沉的“咚——”穿过夜色，穿过紧闭的门窗，砸进每个人的心窝里。
陈虎第一个打破了沉默。
“大王……怕是不在了。”
声音发涩，眼眶微红。
他是个武人，不会拿弯弯绕绕的说辞掩饰。
心里想的，直接说了。
何敬洙垂着眼，一言不发。
王全深吸一口气，问道：“李都统