帮忙，我们两个早就饿死了。”“那么久的事情了……”老威廉挠挠头，很有些不好意思：“现在还说什么……”“当然要说！”霍特打断：“要不是为了照顾我们两个，威廉你怎么会那么晚才结婚！”“是啊！”弗里曼也接口了：“要不是为了帮我们，帕沃早就长大了，说不定伊德拉的儿子也很大了。”“现在……”霍特接着说道：“伊德拉和格雷斯都要去外面做老爷啦，洛斯老爷未来也是牧师……当然，这当然都很好……可是你，威廉……”“唉……”说到这儿，霍特和弗里曼同时叹口气。吴清晨明白这一声叹息。伊德拉和格雷斯，能够从此脱离沉重的农活和劳役，确实是天大的喜事。可是，出于对中古世界通讯和交通环境的固有认识，村民们看来，老威廉的两个儿子，离开艾克丽村庄后，或许每隔几年才能偶尔回来一趟，结婚生子就肯定在各自任职的村庄了，洛斯这个儿子也很能干，可偏偏是神职人员，显然不能结婚，最后一个儿子现在才刚刚会爬……妥妥的晚年孤寂。——无论地球的角度，还是中古世界的角度，这确实都不是什么快活的事儿。所以？吴清晨微微皱眉，想到了什么。果然，吴清晨瞟向霍特身边的萨马纳，以及弗里曼身边的罗索的时候，霍特已经接着说下去了：“威廉，无论是你以前对我们的照顾，还有你因此落下的东西，我们都欠你一声父亲……”果然啊！我日！这是给我送兄弟来了！吴清晨眉头皱得更深。吴清晨皱眉，倒不是对老邻居这想法有意见。学徒都得任打任骂三四年的社会环境中，换个父亲，可不是叫一声“干爹”这么简单的事情。这意味着整个人身关系、个人财物、劳动力归属，以及将来的赡养义务，完整地从一个家庭，全面转移到另一个家庭，全面交托到名义上的家长——老威廉，实际上的家长——吴清晨的手中。换句话说，霍特和弗里曼送儿子的做法，确实能让吴清晨更加尽心地帮助他们的儿子。可霍特和弗里曼本身却几乎得不到什么好处，反而失去了两个千辛万苦养育到15、6岁的孩子。至于入户分家产的盘算……以吴清晨现在的地位和声望，就算在艾克丽村庄随便拉一个七八岁的小孩，都不会有这么天真的念头。凭白多出两个绝对掌握的兄弟，而且来自本来就很亲近的老邻居家庭，吴清晨当然笑纳，可问题是，这也显然会稍稍打乱参谋团原来的人力安排计划。不过，麻烦不大，应该不难调整……老威廉也隐约意识到什么，正目瞪口呆的时候，吴清晨虽然同样极其惊讶，但已经开始习惯权衡利弊的脑子，飞快地想通了其中的绝大部分关节。只隐约还有一点奇怪：送儿子的话，为什么特意强调自己欠老威廉一声父亲？这不错位了吗？以中古世界顶尖专家——吴清晨先生的了解，就算中古世界，也并不是完全不在乎辈分啊？这个时候，霍特和弗里曼都已说完，两人同时推了推，萨马纳和罗索走到了老威廉和吴清晨前面。“还等什么？”霍特和弗里曼齐声催促。和吴清晨想的一样：霍特和弗里曼话音落地，萨马纳和罗索同时跪下。两人脑袋深深伏低，恭恭敬敬地叫道：“父亲。”和吴清晨想的不一样的是：他们跪下的方向，是瞬间懵逼的吴清晨。