殿外回廊下，几个小太监正在传菜。沈清梧拦住一个：“太后席上的酪浆，是谁负责的？”
小太监吓了一跳：“回、回沈医官，是张内侍。但他方才说肚子疼，去净房了。”
“去了多久？”
“有一刻钟了。”
沈清梧与萧慕云对视一眼，转身往净房方向去。萧慕云则快步回到殿内，她的目光扫过太后案前——那壶酪浆已经空了。
太后正与韩德让说话，忽然抬手按了按太阳穴。这个细微的动作让萧慕云心头一沉。
“太后可是不适？”圣宗关切地问。
“无妨，许是酒气上涌。”太后微笑，但脸色明显苍白了几分。
这时，沈清梧从殿外匆匆进来，径直走到御座旁。她跪地行礼，声音不大却足够让近处几人听见：“太后，臣方才验过尚食局的食材，发现今日用的蜂蜜有些异常。为保圣体安康，请容臣为太后请脉。”
太后看了她一眼，眼中闪过一丝了然：“准。”
沈清梧取出脉枕，手指搭上太后腕间。殿内乐舞未停，但御座附近的空气已然凝固。萧慕云看见韩德让的手悄悄握紧，耶律斜轸则眯起了眼睛。
片刻，沈清梧收手：“太后脉象浮滑，确是酒食相冲。臣请为太后施针解酒。”
“准。”
针囊展开，银针在烛光下闪着寒光。沈清梧的手法极快，三针落在太后手背穴位。少顷，太后忽然侧身，一旁内侍急忙奉上金盂——太后呕出一口浊物，其中夹杂着未消化的酪浆。
“太后！”圣宗惊呼。
沈清梧却松了口气，低声道：“毒已吐出大半。请太后服此药。”她取出萧慕云今早给的那个瓷瓶，倒出一粒褐色药丸。
太后服下药丸，闭目调息。整个过程不过半刻钟，远处的臣僚仍在饮酒观舞，无人察觉御座上的惊险。
但有人察觉了。
耶律斜轸忽然起身，走到御座前：“太后凤体欠安，臣请暂罢宴席，恭送太后回宫歇息。”
他的声音洪亮，引得众臣纷纷侧目。舞乐停下，大殿静了下来。
太后睁开眼，眼中已恢复清明：“耶律卿多虑了。些许小恙，何须扰了众卿雅兴。”她看向殿中，“今日端阳佳节，本后有意添个彩头——听说完颜将军擅射，不知可否让众卿一睹女真箭术？”
这话转折得突然，却巧妙地将所有人的注意力从她的“小恙”转移到乌古乃身上。
乌古乃再次出列：“臣献丑。”
太液池畔早已设好箭靶。乌古乃取弓——不是辽军常用的复合弓，而是女真长弓，弓身以柘木制成，比人还高。他张弓搭箭，动作并不花哨，却稳如山岳。
第一箭，中靶心。
第二箭，劈开前箭箭尾，依旧正中靶心。
第三箭，乌古乃忽然转身，弓弦指向——不是箭靶，而是太液池对岸的柳林！
“有刺客！”不知谁喊了一声。
几乎同时，柳林中寒光一闪。三支弩箭破空而来，直射御座！
“护驾！”耶律斜轸拔刀，挡在太后身前。但弩箭的目标并非太后——一支射向圣宗，被韩德让用玉如意击偏；一支射向齐天皇后，钉在她身后的屏风上；最后一支，射向完颜乌古乃。
乌古乃不闪不避，长弓如满月，一箭射出。
箭矢在空中与弩箭相撞，火星四溅。而他的箭去势不减，没入柳林深处，传来一声闷哼。
“抓活的！”圣宗厉喝。
宫帐军如潮水涌向对岸。但萧慕云看见，耶律留宁悄悄离席，朝另一个方向去了。她来不及多想，提起裙摆跟了上去。
耶律留宁没有走大路，而是穿过御花园的假山石径，来到一处偏僻的角楼。角楼年久失修，木梯吱呀作响。
萧慕云躲在假山后，看见角楼二层有人影晃动。那人背对着窗，正在烧什么东西。纸灰从窗口飘出，像黑色的雪。
“父亲那边如何？”是耶律留宁的声音。
“将军放心，人都撤了。”另一个声音回道，“只是折了一个弩手，被女真蛮子射中了腿，跑不掉，已经……”后面的话做了个手势。
耶律留宁沉默片刻：“太后那边呢？”
“沈医官插手了，毒没成。但太后确实吐了，应该伤了些元气。”
“够了。”耶律留宁说，“今日之事，到此为止。告诉那边，最近不要再动作。”
“那完颜乌古乃……”
“他活不过今晚。”耶律留宁的声音冰冷，“父亲已经安排了人，在他回府的路上。”
萧慕云屏住呼吸。她慢慢后退，想离开这里去报信。但脚下踩到一根枯枝——
“谁？！”角楼内一声厉喝。
萧慕云转身就跑。身后传来急促的脚步声，越来越近。她慌不择路，钻进一片竹林。竹叶刮过脸颊，火辣辣地疼。
前方是死路——一堵高墙。