“萧卿今日应对得体。”圣宗赞道，“不过，耶律室鲁他们不会善罢甘休。你要小心。”
“臣明白。”萧慕云道，“陛下，臣有一事禀报。”
“说。”
“臣的……妹妹苏念远，从宋国来了。”她如实相告，“是赵安仁派人送来的。”
圣宗一怔：“赵安仁？宋国皇城司指挥使？”
“是。他说妹妹在宋国处境艰难，故送她来投亲。”萧慕云顿了顿，“但臣怀疑，他另有目的。”
圣宗沉思：“你妹妹现在何处？”
“在臣府中。对外称是南京道来的表妹。”
“先这样安置。”圣宗道，“赵安仁此举，或是示好，或是安插眼线。你小心观察。若她真是你妹妹，好生相待；若有异动……你知道该怎么做。”
这话说得委婉，但意思明确。萧慕云心中一紧：“臣明白。”
“另外，”圣宗从案头取过一封密报，“乌古乃那边有消息了。他已收服温都部，女真诸部基本统一。但……出了一件事。”
“何事？”
“温都部首领温都拔根拒降，被乌古乃斩杀。但其子温都阿离合懑逃脱，带着百余亲信投奔了室韦。”圣宗神色凝重，“室韦乌古部收留了他们，并与西夏联系。恐成边患。”
又是一个麻烦。萧慕云道：“乌古乃将军可有对策？”
“他请求朝廷派兵支援，以防室韦与西夏联手。”圣宗道，“朕已准了，调南京道骑兵三千，赴混同江协防。但统帅人选……朕在犹豫。”
这是个机会，也是个陷阱。若派契丹将领，恐与乌古乃不和；若派汉将，契丹贵族必反对。
“陛下，臣有一人选。”萧慕云道，“晋王耶律隆庆。”
圣宗惊讶：“隆庆？他年幼，从未带兵。”
“正因年幼，才需历练。”萧慕云分析，“晋王身份尊贵，可镇住各方；且他无根基，不会结党营私。陛下可派老将辅佐，名为统帅，实为学习。如此，既解决了人选问题，也给晋王一个建功立业的机会。”
更重要的是，耶律隆庆有渤海血统，与女真同属肃慎系，或许更能理解乌古乃的难处。
圣宗思索良久：“倒也可行。但需选可靠辅将。”
“宁江州防御使萧挞不也可任副帅。”萧慕云推荐，“他戍边三十年，熟悉女真、室韦情况，且忠于朝廷。”
“准。”圣宗点头，“萧卿，你拟旨吧。”
离开皇宫，萧慕云直奔枢密院拟旨。任命晋王耶律隆庆为“混同江安抚使”，萧挞不也为副使，率南京道骑兵三千，即日开拔。
拟完旨，她派人送往晋王府。想了想，又写了封信给乌古乃，告知情况，请他配合。
忙完这些，已近黄昏。萧慕云回到府中，苏念远正在等她用膳。
“姐姐回来了。”苏念远迎上，接过她解下的披风，“我做了几样小菜，不知合不合姐姐口味。”
餐桌上，四菜一汤，都是江南风味。萧慕云尝了一口笋干炖肉，鲜香可口。
“妹妹手艺真好。”她由衷赞道。
苏念远微笑：“母亲教的。她说，父亲最爱吃她做的笋干炖肉。”
提到父亲，两人都有些沉默。
“姐姐，”苏念远轻声道，“我想给父亲……画幅像。母亲那里只有一幅小像，我想画幅大的，挂在祠堂。”
萧慕云心中一痛。父亲去世时，她年纪尚小，家中虽有画像，但总觉得不够传神。
“好。”她点头，“我这里有父亲生前的衣物，还有些画像，你可参考。”
“谢谢姐姐。”
用罢晚膳，姐妹俩来到书房。萧慕云取出父亲遗物：一件青色官袍，一顶幞头，还有几幅画像。
苏念远仔细端详，又询问父亲的身高、样貌特征。她铺开画纸，开始勾勒轮廓。
萧慕云在一旁看着，妹妹专注的神情，与父亲读书时如出一辙。血缘真是奇妙。
“姐姐，”苏念远忽然问，“父亲是个怎样的人？”
萧慕云回忆：“他……很温和，但很有原则。在朝为官，总想着为百姓做事。记得有一次，南京道水灾，他连夜写奏章请求减免赋税，三天三夜没合眼。”
“母亲也说，父亲心善。”苏念远笔尖不停，“她说，澶渊之盟谈判时，父亲总想着如何减少伤亡，让两国百姓都能安居。”
“他做到了。”萧慕云轻声道，“盟约签订后，边境安宁了二十年。”
“可他自己呢？”苏念远抬头，“母亲说，父亲回辽国后，郁郁寡欢。是因为……不能和母亲在一起吗？”
萧慕云沉默。父亲晚年确实心事重重，她一直以为是国事操劳。如今想来，或许也有对苏婉卿的思念。
“父亲一生，忠孝难全，家国难两顾。”她叹息，“我们做儿女的，只能理解。”
苏念远点头，继续作画。夜深了，萧慕云让她先去休息，自己
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“臣明白。”萧慕云道，“陛下，臣有一事禀报。”
“说。”
“臣的……妹妹苏念远，从宋国来了。”她如实相告，“是赵安仁派人送来的。”
圣宗一怔：“赵安仁？宋国皇城司指挥使？”
“是。他说妹妹在宋国处境艰难，故送她来投亲。”萧慕云顿了顿，“但臣怀疑，他另有目的。”
圣宗沉思：“你妹妹现在何处？”
“在臣府中。对外称是南京道来的表妹。”
“先这样安置。”圣宗道，“赵安仁此举，或是示好，或是安插眼线。你小心观察。若她真是你妹妹，好生相待；若有异动……你知道该怎么做。”
这话说得委婉，但意思明确。萧慕云心中一紧：“臣明白。”
“另外，”圣宗从案头取过一封密报，“乌古乃那边有消息了。他已收服温都部，女真诸部基本统一。但……出了一件事。”
“何事？”
“温都部首领温都拔根拒降，被乌古乃斩杀。但其子温都阿离合懑逃脱，带着百余亲信投奔了室韦。”圣宗神色凝重，“室韦乌古部收留了他们，并与西夏联系。恐成边患。”
又是一个麻烦。萧慕云道：“乌古乃将军可有对策？”
“他请求朝廷派兵支援，以防室韦与西夏联手。”圣宗道，“朕已准了，调南京道骑兵三千，赴混同江协防。但统帅人选……朕在犹豫。”
这是个机会，也是个陷阱。若派契丹将领，恐与乌古乃不和；若派汉将，契丹贵族必反对。
“陛下，臣有一人选。”萧慕云道，“晋王耶律隆庆。”
圣宗惊讶：“隆庆？他年幼，从未带兵。”
“正因年幼，才需历练。”萧慕云分析，“晋王身份尊贵，可镇住各方；且他无根基，不会结党营私。陛下可派老将辅佐，名为统帅，实为学习。如此，既解决了人选问题，也给晋王一个建功立业的机会。”
更重要的是，耶律隆庆有渤海血统，与女真同属肃慎系，或许更能理解乌古乃的难处。
圣宗思索良久：“倒也可行。但需选可靠辅将。”
“宁江州防御使萧挞不也可任副帅。”萧慕云推荐，“他戍边三十年，熟悉女真、室韦情况，且忠于朝廷。”
“准。”圣宗点头，“萧卿，你拟旨吧。”
离开皇宫，萧慕云直奔枢密院拟旨。任命晋王耶律隆庆为“混同江安抚使”，萧挞不也为副使，率南京道骑兵三千，即日开拔。
拟完旨，她派人送往晋王府。想了想，又写了封信给乌古乃，告知情况，请他配合。
忙完这些，已近黄昏。萧慕云回到府中，苏念远正在等她用膳。
“姐姐回来了。”苏念远迎上，接过她解下的披风，“我做了几样小菜，不知合不合姐姐口味。”
餐桌上，四菜一汤，都是江南风味。萧慕云尝了一口笋干炖肉，鲜香可口。
“妹妹手艺真好。”她由衷赞道。
苏念远微笑：“母亲教的。她说，父亲最爱吃她做的笋干炖肉。”
提到父亲，两人都有些沉默。
“姐姐，”苏念远轻声道，“我想给父亲……画幅像。母亲那里只有一幅小像，我想画幅大的，挂在祠堂。”
萧慕云心中一痛。父亲去世时，她年纪尚小，家中虽有画像，但总觉得不够传神。
“好。”她点头，“我这里有父亲生前的衣物，还有些画像，你可参考。”
“谢谢姐姐。”
用罢晚膳，姐妹俩来到书房。萧慕云取出父亲遗物：一件青色官袍，一顶幞头，还有几幅画像。
苏念远仔细端详，又询问父亲的身高、样貌特征。她铺开画纸，开始勾勒轮廓。
萧慕云在一旁看着，妹妹专注的神情，与父亲读书时如出一辙。血缘真是奇妙。
“姐姐，”苏念远忽然问，“父亲是个怎样的人？”
萧慕云回忆：“他……很温和，但很有原则。在朝为官，总想着为百姓做事。记得有一次，南京道水灾，他连夜写奏章请求减免赋税，三天三夜没合眼。”
“母亲也说，父亲心善。”苏念远笔尖不停，“她说，澶渊之盟谈判时，父亲总想着如何减少伤亡，让两国百姓都能安居。”
“他做到了。”萧慕云轻声道，“盟约签订后，边境安宁了二十年。”
“可他自己呢？”苏念远抬头，“母亲说，父亲回辽国后，郁郁寡欢。是因为……不能和母亲在一起吗？”
萧慕云沉默。父亲晚年确实心事重重，她一直以为是国事操劳。如今想来，或许也有对苏婉卿的思念。
“父亲一生，忠孝难全，家国难两顾。”她叹息，“我们做儿女的，只能理解。”
苏念远点头，继续作画。夜深了，萧慕云让她先去休息，自己