贵乡！把姚应熊，还有那个赵孝子，赵砚，给我叫来！要快，今天，不，天黑之前，必须让他们到县衙来见我！”
师爷和燕六年面面相觑，不明白大老爷这时候找这两个乡巴佬来做什么。姚应熊还好说，是个乡正。那赵砚，虽说有个“孝子”的名头，可说到底也就是个乡野村民，顶多算个新晋的豪强，找他们来能顶什么用？
“还愣着干什么？快去啊！”谢谦见两人不动，气得抬脚要踹。
燕六年一个激灵，转身就跑。
师爷也反应过来，急忙道：“是，大老爷，我这就去安排！那……大老爷，咱们……”
谢谦看了他一眼，眼神阴鸷：“你也快去收拾细软，挑最值钱的带上。明天一早，不，今晚连夜就走，我们去州里……‘述职’！”
师爷跟了谢谦多年，瞬间明白了自家老爷的打算——这是要跑路啊！而且是要在跑路之前，找两个“替死鬼”来稳住局面，顺便把“隐瞒疫情”、“安抚不力”甚至可能“激起民变”的黑锅甩出去！姚应熊是本地乡正，有点根基；赵砚有名声，有“民望”，用他们来“暂代”职务，既能暂时糊弄一下百姓，等出了大事，又能把责任全推给他们！妙啊！
“是，大老爷，小人明白，小人这就去准备！”师爷心领神会，连连点头，也匆忙退下准备跑路事宜去了。
结果师爷刚出二堂门口，就看见燕六年领着两个人匆匆走来，不由一愣。那两人，正是姚应熊和赵砚！
“姚乡正？赵……赵孝子？”师爷惊讶道，“你们怎么……”
燕六年一指二人，也是有些发懵：“师爷，巧了，我正要出衙去找他们，结果在衙门口就碰上了，他们正好来县衙，说是有事要禀报大老爷。”
姚应熊和赵砚也拱手行礼：“师爷。”
师爷迅速压下心中的惊疑和那一丝怜悯，脸上恢复了一贯的平淡甚至带着点倨傲，点点头，侧身让开：“进去吧，大老爷正找你们呢。”说完，他便快步离开，走到拐角处，忍不住回头看了一眼两人的背影，嘴角勾起一抹冷笑：“能为大老爷分忧，背下这口黑锅，也是你们几辈子修来的‘福分’了。”
书房内，赵砚心中确实有些打鼓。他本是为了钱家扣押人手之事，想先来县衙探探口风，看看能否通过“正规”途径施压要人，或者至少了解县尊的态度。没想到刚到衙门口，就被行色匆匆的燕六年“逮”了个正着。
此刻进到书房，看到端坐堂上、面色看似平静甚至带着一丝和蔼的谢谦，赵砚不仅没有放松，反而瞬间警惕起来。事出反常必有妖。这位谢大老爷什么时候对他们如此“礼遇”过？尤其在这个节骨眼上。
“小人（下官）参见大老爷！”两人躬身行礼。
“小姚，赵孝子，你们来得正好，本官正打算让燕六年去请你们呢。”谢谦居然露出了笑容，甚至还指了指旁边的椅子，“坐，都坐。燕六年，愣着做什么，看座！”
燕六年满心不情愿，但也不敢违逆，搬来两个凳子。姚应熊和赵砚道谢后，小心翼翼地挨着凳子边坐下，腰杆挺得笔直，目不斜视。
“你们二人在富贵乡，做得很不错。”谢谦端起茶碗，用盖子撇了撇浮沫，语气温和，“特别是赵孝子你，忠孝仁义，名声远播啊。本官在这县衙里，都时常能听到乡民称颂你的美德。”
赵砚心中警铃大作，立刻起身，态度越发恭谨：“大老爷过誉了，小人愧不敢当。些许虚名，皆是乡邻抬爱，实乃本分。”
“诶，不必过谦。”谢谦放下茶碗，看着赵砚，意味深长地道，“能让那些桀骜不驯的游侠都为你扬名，可见你是真得人心呐。”
这话听着是夸奖，但赵砚却觉得脊背有些发凉。谢谦突然提“游侠”，是什么意思？是知道了什么，还是随口一说？他越发摸不清这位县尊大人葫芦里卖的什么药了。
“本官也不跟你们绕弯子了。”谢谦叹了口气，露出一副忧国忧民、又疲惫不堪的表情，“最近县里发生的事情，你们想必也清楚。张县丞、徐县尉、朱主簿接连出事，县衙如今是捉襟见肘，人才凋零。偏又赶上这百年不遇的鼠患，百姓困苦，本官是焦头烂额，夜不能寐啊。”
姚应熊连忙附和：“大老爷日夜操劳，实乃我大安百姓之福。”
谢谦摆摆手，继续道：“屋漏偏逢连夜雨。州里刚来了公文，急召本官前往州城述职，汇报灾情。本官是不得不去啊。可这一去，县衙诸多事务，无人主理，万一再生出什么乱子，如何是好？”
他顿了顿，目光在姚应熊和赵砚脸上扫过，语重心长：“思来想去，本官觉得，眼下这大安县里，能担此重任的，也就只有你们二位了。”
姚应熊闻言，先是一愣，随即心中猛地一跳，一股难以言喻的激动涌了上来。难道……谢大老爷是要……
赵砚却是心头一沉，暗道不好。
果然，只听谢谦接着说道：“刘茂刘典使，为人老成持重，本官已决定，让他暂代县丞一职，总领县衙事务。而姚乡
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师爷和燕六年面面相觑，不明白大老爷这时候找这两个乡巴佬来做什么。姚应熊还好说，是个乡正。那赵砚，虽说有个“孝子”的名头，可说到底也就是个乡野村民，顶多算个新晋的豪强，找他们来能顶什么用？
“还愣着干什么？快去啊！”谢谦见两人不动，气得抬脚要踹。
燕六年一个激灵，转身就跑。
师爷也反应过来，急忙道：“是，大老爷，我这就去安排！那……大老爷，咱们……”
谢谦看了他一眼，眼神阴鸷：“你也快去收拾细软，挑最值钱的带上。明天一早，不，今晚连夜就走，我们去州里……‘述职’！”
师爷跟了谢谦多年，瞬间明白了自家老爷的打算——这是要跑路啊！而且是要在跑路之前，找两个“替死鬼”来稳住局面，顺便把“隐瞒疫情”、“安抚不力”甚至可能“激起民变”的黑锅甩出去！姚应熊是本地乡正，有点根基；赵砚有名声，有“民望”，用他们来“暂代”职务，既能暂时糊弄一下百姓，等出了大事，又能把责任全推给他们！妙啊！
“是，大老爷，小人明白，小人这就去准备！”师爷心领神会，连连点头，也匆忙退下准备跑路事宜去了。
结果师爷刚出二堂门口，就看见燕六年领着两个人匆匆走来，不由一愣。那两人，正是姚应熊和赵砚！
“姚乡正？赵……赵孝子？”师爷惊讶道，“你们怎么……”
燕六年一指二人，也是有些发懵：“师爷，巧了，我正要出衙去找他们，结果在衙门口就碰上了，他们正好来县衙，说是有事要禀报大老爷。”
姚应熊和赵砚也拱手行礼：“师爷。”
师爷迅速压下心中的惊疑和那一丝怜悯，脸上恢复了一贯的平淡甚至带着点倨傲，点点头，侧身让开：“进去吧，大老爷正找你们呢。”说完，他便快步离开，走到拐角处，忍不住回头看了一眼两人的背影，嘴角勾起一抹冷笑：“能为大老爷分忧，背下这口黑锅，也是你们几辈子修来的‘福分’了。”
书房内，赵砚心中确实有些打鼓。他本是为了钱家扣押人手之事，想先来县衙探探口风，看看能否通过“正规”途径施压要人，或者至少了解县尊的态度。没想到刚到衙门口，就被行色匆匆的燕六年“逮”了个正着。
此刻进到书房，看到端坐堂上、面色看似平静甚至带着一丝和蔼的谢谦，赵砚不仅没有放松，反而瞬间警惕起来。事出反常必有妖。这位谢大老爷什么时候对他们如此“礼遇”过？尤其在这个节骨眼上。
“小人（下官）参见大老爷！”两人躬身行礼。
“小姚，赵孝子，你们来得正好，本官正打算让燕六年去请你们呢。”谢谦居然露出了笑容，甚至还指了指旁边的椅子，“坐，都坐。燕六年，愣着做什么，看座！”
燕六年满心不情愿，但也不敢违逆，搬来两个凳子。姚应熊和赵砚道谢后，小心翼翼地挨着凳子边坐下，腰杆挺得笔直，目不斜视。
“你们二人在富贵乡，做得很不错。”谢谦端起茶碗，用盖子撇了撇浮沫，语气温和，“特别是赵孝子你，忠孝仁义，名声远播啊。本官在这县衙里，都时常能听到乡民称颂你的美德。”
赵砚心中警铃大作，立刻起身，态度越发恭谨：“大老爷过誉了，小人愧不敢当。些许虚名，皆是乡邻抬爱，实乃本分。”
“诶，不必过谦。”谢谦放下茶碗，看着赵砚，意味深长地道，“能让那些桀骜不驯的游侠都为你扬名，可见你是真得人心呐。”
这话听着是夸奖，但赵砚却觉得脊背有些发凉。谢谦突然提“游侠”，是什么意思？是知道了什么，还是随口一说？他越发摸不清这位县尊大人葫芦里卖的什么药了。
“本官也不跟你们绕弯子了。”谢谦叹了口气，露出一副忧国忧民、又疲惫不堪的表情，“最近县里发生的事情，你们想必也清楚。张县丞、徐县尉、朱主簿接连出事，县衙如今是捉襟见肘，人才凋零。偏又赶上这百年不遇的鼠患，百姓困苦，本官是焦头烂额，夜不能寐啊。”
姚应熊连忙附和：“大老爷日夜操劳，实乃我大安百姓之福。”
谢谦摆摆手，继续道：“屋漏偏逢连夜雨。州里刚来了公文，急召本官前往州城述职，汇报灾情。本官是不得不去啊。可这一去，县衙诸多事务，无人主理，万一再生出什么乱子，如何是好？”
他顿了顿，目光在姚应熊和赵砚脸上扫过，语重心长：“思来想去，本官觉得，眼下这大安县里，能担此重任的，也就只有你们二位了。”
姚应熊闻言，先是一愣，随即心中猛地一跳，一股难以言喻的激动涌了上来。难道……谢大老爷是要……
赵砚却是心头一沉，暗道不好。
果然，只听谢谦接着说道：“刘茂刘典使，为人老成持重，本官已决定，让他暂代县丞一职，总领县衙事务。而姚乡