还在犹豫、观望的人，一步步走进他设定好的牢笼——用自由和全部财产，换取生存的权利。
整个过程，高效而沉默。前两天县衙那边还有几个谢谦留下的旧吏试图闹腾，被暂代县丞的刘茂不动声色地压了下去。刘茂很识时务，他知道现在谁手里有粮有药有刀，谁就是爷。赵砚私下给了他一份足够丰厚的“辛苦费”和保命的药物，他便心照不宣地闭上了嘴，专心为赵砚扫清一些官面上的小麻烦。
赵砚站在货栈二楼的窗前，看着楼下那如蝼蚁般排队献上一切的人群，又看了看桌上那迅速堆积起来、几乎成了小山的各种契书，惬意地伸了个懒腰。最多再有两天，当最后一批摇摆不定的人也被饥荒和疫病逼到绝境时，整个大安县的精华，都将落入他的掌控。这里，将成为他名副其实的“后花园”和起家的基业。
他没有吃独食。姚家，他分润了一成利益，这是对盟友的交代。刘茂，思来想去，赵砚也给了他一成好处和足够的药物。谢谦能拿刘茂当弃子和挡箭牌，他赵砚不能做得太绝。况且，刘茂这几日“懂事”的表现，也值这个价。用利益和安全的承诺，将可能的地头蛇变成自己人，这买卖划算。
“老爷，钱家镇来人了，是钱金山一家，看样子病得不轻，来求医的。”大胡子悄无声息地走到赵砚身边，低声道。
“哦？终于来了。”赵砚眉梢微挑，走到另一扇临街的窗户旁，推开一条缝，居高临下地望去。
只见一队颇为气派的马车停在货栈前，二十几个钱家豪奴正粗暴地驱赶着排队的百姓，试图清出一条通路。然后，几个健仆小心翼翼地从最华贵的马车上抬下一个裹着锦被、不断呻吟的人，正是钱金山。他脸色灰败，露出的手背上隐约可见暗红色的瘀斑，气息奄奄。
“我们是钱家镇的！听说这里能治鼠疫！只要能救我家老爷，酬金千两，绝不还价！”一个管家模样的人冲着把守货栈大门的胡小虎喊道，语气虽然焦急，却仍带着几分往日横行乡里的倨傲。
胡小虎抱着膀子，嗤笑一声：“钱家？没听说过。想看病？行啊，按规矩来。看见没？”他指了指旁边立着的一块木牌，上面用朱笔写着几行大字：“求医者，需献上全部田产、屋宅地契，并签立本家奴契。概不议价，不纳金银。”
“什么？！”那管家以为自己听错了，“你们治病不就是为了钱财？我们给钱，给很多钱！”
“少废话！”胡小虎不耐烦地一挥手，“想活命，就把地契房契都拿来，全家老小签了这卖身契。不然，从哪儿来，滚回哪儿去！别挡着后面的人求活路！”
“你……你们这是趁火打劫！无法无天！”管家气得浑身发抖。
这时，被抬着的钱金山艰难地抬起手，用尽力气，气若游丝地阻止了管家的争辩：“别、别吵了……给……给他们……钱、地……算什么……只要……只要能活命……都给……”死亡的恐惧已经彻底压倒了他对财富的执着。他太痛苦了，高烧、寒战、咳血、浑身疼痛，每一刻都像在油锅里煎熬。只要能摆脱这种痛苦，他愿意付出任何代价。
“老爷……”管家还想再劝。
“快……快答应他们！我……我难受……”钱金山的声音里带上了哭腔和绝望的哀求。
楼上的赵砚将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他对身边的大胡子低声道：“看见他手上的瘀斑了吗？那是皮下出血，死人斑都隐约可见了。肺鼠疫合并败血症，到这个程度，就算有药，希望也不大了。若是早来三四天，说不定还有得救。”
大胡子心中一凛，他想起之前赵砚曾让他暗中收集并投放“东西”进钱家。原来东家早就布好了局，等着钱金山自己撞进来。
“那……老爷，真给他治？”大胡子小声问。
“治，为什么不治？”赵砚的笑容带着一丝残忍的玩味，“小鬼才喜欢当面叫嚣，真正的大人物，都惜命得很，不会拿自己金贵的性命去跟下面人较劲。他们喜欢背后下刀子，让你死得不明不白。钱金山当初不就是这么对我的么？只是他没想到，我这把刀子，更快，更狠。”
他顿了顿，目光落在下面那个为了活命不惜一切的昔日对头身上，声音平淡却寒意森森：“先给他一点希望，让他以为抓住了救命稻草，心甘情愿地把家底都掏出来，把自己卖给我。然后，再让他一点点感受希望破灭，滑向死亡的深渊……岂不是，比直接杀了他，更痛快？”
大胡子后背窜起一股凉气。杀人不过头点地，可东家这手段，是杀人还要诛心，临死前还要把你最后一点价值榨干，让你在绝望和悔恨中咽气。钱家得罪了东家，真是祖坟冒的不是青烟，是滚滚黑烟了。
楼下，钱金山见管家还在犹豫，急得差点从担架上滚下来，嘶吼道：“快！快回去！把所有的地契、房契、田契，所有能证明家产的东西，全都拿来！快啊！”
管家无奈，只得留下大部分人手照顾钱金山一家，自己带着两个人，快马加鞭赶回钱家镇取契书。
这一来一回，至少要
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整个过程，高效而沉默。前两天县衙那边还有几个谢谦留下的旧吏试图闹腾，被暂代县丞的刘茂不动声色地压了下去。刘茂很识时务，他知道现在谁手里有粮有药有刀，谁就是爷。赵砚私下给了他一份足够丰厚的“辛苦费”和保命的药物，他便心照不宣地闭上了嘴，专心为赵砚扫清一些官面上的小麻烦。
赵砚站在货栈二楼的窗前，看着楼下那如蝼蚁般排队献上一切的人群，又看了看桌上那迅速堆积起来、几乎成了小山的各种契书，惬意地伸了个懒腰。最多再有两天，当最后一批摇摆不定的人也被饥荒和疫病逼到绝境时，整个大安县的精华，都将落入他的掌控。这里，将成为他名副其实的“后花园”和起家的基业。
他没有吃独食。姚家，他分润了一成利益，这是对盟友的交代。刘茂，思来想去，赵砚也给了他一成好处和足够的药物。谢谦能拿刘茂当弃子和挡箭牌，他赵砚不能做得太绝。况且，刘茂这几日“懂事”的表现，也值这个价。用利益和安全的承诺，将可能的地头蛇变成自己人，这买卖划算。
“老爷，钱家镇来人了，是钱金山一家，看样子病得不轻，来求医的。”大胡子悄无声息地走到赵砚身边，低声道。
“哦？终于来了。”赵砚眉梢微挑，走到另一扇临街的窗户旁，推开一条缝，居高临下地望去。
只见一队颇为气派的马车停在货栈前，二十几个钱家豪奴正粗暴地驱赶着排队的百姓，试图清出一条通路。然后，几个健仆小心翼翼地从最华贵的马车上抬下一个裹着锦被、不断呻吟的人，正是钱金山。他脸色灰败，露出的手背上隐约可见暗红色的瘀斑，气息奄奄。
“我们是钱家镇的！听说这里能治鼠疫！只要能救我家老爷，酬金千两，绝不还价！”一个管家模样的人冲着把守货栈大门的胡小虎喊道，语气虽然焦急，却仍带着几分往日横行乡里的倨傲。
胡小虎抱着膀子，嗤笑一声：“钱家？没听说过。想看病？行啊，按规矩来。看见没？”他指了指旁边立着的一块木牌，上面用朱笔写着几行大字：“求医者，需献上全部田产、屋宅地契，并签立本家奴契。概不议价，不纳金银。”
“什么？！”那管家以为自己听错了，“你们治病不就是为了钱财？我们给钱，给很多钱！”
“少废话！”胡小虎不耐烦地一挥手，“想活命，就把地契房契都拿来，全家老小签了这卖身契。不然，从哪儿来，滚回哪儿去！别挡着后面的人求活路！”
“你……你们这是趁火打劫！无法无天！”管家气得浑身发抖。
这时，被抬着的钱金山艰难地抬起手，用尽力气，气若游丝地阻止了管家的争辩：“别、别吵了……给……给他们……钱、地……算什么……只要……只要能活命……都给……”死亡的恐惧已经彻底压倒了他对财富的执着。他太痛苦了，高烧、寒战、咳血、浑身疼痛，每一刻都像在油锅里煎熬。只要能摆脱这种痛苦，他愿意付出任何代价。
“老爷……”管家还想再劝。
“快……快答应他们！我……我难受……”钱金山的声音里带上了哭腔和绝望的哀求。
楼上的赵砚将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他对身边的大胡子低声道：“看见他手上的瘀斑了吗？那是皮下出血，死人斑都隐约可见了。肺鼠疫合并败血症，到这个程度，就算有药，希望也不大了。若是早来三四天，说不定还有得救。”
大胡子心中一凛，他想起之前赵砚曾让他暗中收集并投放“东西”进钱家。原来东家早就布好了局，等着钱金山自己撞进来。
“那……老爷，真给他治？”大胡子小声问。
“治，为什么不治？”赵砚的笑容带着一丝残忍的玩味，“小鬼才喜欢当面叫嚣，真正的大人物，都惜命得很，不会拿自己金贵的性命去跟下面人较劲。他们喜欢背后下刀子，让你死得不明不白。钱金山当初不就是这么对我的么？只是他没想到，我这把刀子，更快，更狠。”
他顿了顿，目光落在下面那个为了活命不惜一切的昔日对头身上，声音平淡却寒意森森：“先给他一点希望，让他以为抓住了救命稻草，心甘情愿地把家底都掏出来，把自己卖给我。然后，再让他一点点感受希望破灭，滑向死亡的深渊……岂不是，比直接杀了他，更痛快？”
大胡子后背窜起一股凉气。杀人不过头点地，可东家这手段，是杀人还要诛心，临死前还要把你最后一点价值榨干，让你在绝望和悔恨中咽气。钱家得罪了东家，真是祖坟冒的不是青烟，是滚滚黑烟了。
楼下，钱金山见管家还在犹豫，急得差点从担架上滚下来，嘶吼道：“快！快回去！把所有的地契、房契、田契，所有能证明家产的东西，全都拿来！快啊！”
管家无奈，只得留下大部分人手照顾钱金山一家，自己带着两个人，快马加鞭赶回钱家镇取契书。
这一来一回，至少要