面是还算干净的两个杂粮馒头，一碟咸菜，一碗飘着几点油星的菜汤。比他在衙门时的伙食差了十万八千里，但比起其他囚犯吃的猪食，已经算不错了。
谢谦拿起一个冰冷的馒头，狠狠地咬了一口，机械地咀嚼着，混着咸菜和冰冷的菜汤，一起咽下肚。泪水，不知何时模糊了他的视线。
他知道，从今天起，他谢谦，大安县的县太爷，已经死了。活着的，只是一个名叫谢谦的囚徒，一个靠着摇尾乞怜、等待被利用的傀儡。
而与此同时，相隔数百里的明州城，却是另一番景象。
明州大营，中军大帐。
总兵汪成元脸色铁青，背着手在帐内焦躁地来回踱步，脚下的军靴将铺地的干草踩得沙沙作响。案几上，堆着好几封来自不同方向的急报，每一封都像是一块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。
“废物！都是一群废物！”汪成元猛地一拍案几，震得上面的茶碗跳起老高，“大江县、谭县，两个小小的县城，区区几千乱民，居然到现在还没镇压下去！还折损了老子两百多号人！李徽山是干什么吃的？他不是拍着胸脯保证能安抚城内，抽掉民夫协助守城吗？人呢？老子要的人呢？！”
帐下几名偏将、校尉低着头，大气不敢出。谁都知道，总兵大人正在气头上，这时候触他霉头，跟找死没什么区别。
“说话！都他娘的哑巴了？！”汪成元吼道。
一名资历较老的偏将硬着头皮上前一步，抱拳道：“总兵大人息怒。非是兄弟们不用命，实是……实是情势有变。”
“有变？有什么变？难道那些泥腿子一夜之间都变成天兵天将了不成？”汪成元瞪着眼睛。
“据逃回来的兄弟说……乱民之中，似乎……似乎有懂兵事的人指挥，进退颇有章法，而且……而且他们手里，有不少从巡检司和县衙武库里抢来的弓弩、刀枪，甚至……甚至还有几副皮甲。”偏将的声音越来越低。
汪成元瞳孔一缩：“什么？弓弩？皮甲？巡检司和县衙那点破烂，能顶什么用？等等……你是说，有懂兵事的人？”
“是，看其布置埋伏、诱敌深入的打法，不像寻常乱民，倒像是……像是行伍出身，或者……积年的老匪。”偏将小心翼翼地说道。
汪成元的心猛地一沉。如果只是饥民暴动，乌合之众，哪怕人数再多，凭借官兵的甲械和训练，镇压下去虽然麻烦，但并非难事。可如果乱民中有了懂得行军布阵的头领，甚至可能裹挟了溃兵或者匪类，那性质就完全不一样了！那就不再是“民变”，而是“兵祸”了！
“还有呢？”汪成元强迫自己冷静下来，沉声问道。
“还有……万年郡和河东郡那边传来的消息，也不太妙。”另一名校尉接口道，声音干涩，“万年郡的安岭县、河东郡的清河县，也……也出现了大规模的流民聚集，冲击县城，据说……据说也有溃兵掺杂其中，当地卫所弹压不住，已经向郡城和周边求援了。”
汪成元只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
大江县、谭县民变未平，明州城内暗流汹涌，现在连万年郡和河东郡也开始了！这绝不是孤立的事件！这是旱灾、鼠疫叠加之下，整个北地底层秩序彻底崩溃的前兆！星星之火，已经开始燎原！
他原本以为，只要守住明州，镇压住境内的乱子，等到朝廷的赈灾粮饷和援兵到来，一切就能稳住。可现在看来，他太乐观了，或者说，朝廷的反应，恐怕远没有他想象的那么快。各地的灾情和乱象，恐怕比明报上写的，要严重十倍、百倍！
“总兵大人，咱们……咱们现在该怎么办？”老偏将忧心忡忡地问道，“明州大营能战之兵，已不足四千，还要分兵把守各处要道，防备流民冲击。若是再分兵去剿匪，只怕……只怕明州城自身难保啊。而且，军心……军心也不稳，兄弟们怕染上瘟病，都……”
“够了！”汪成元烦躁地一挥手，打断了他的话。这些情况，他何尝不知？可他有什么办法？巧妇难为无米之炊！
他颓然坐回椅子上，双手捂着脸，用力搓了搓。片刻后，他抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑却带着一股狠劲：
“传我命令！”
帐内众将精神一振，齐齐挺直了腰板。
“第一，明州城内，所有世家大户，按丁口、田亩，限期交出钱粮，充作军资！抗拒不交者，以通匪论处！”
“第二，征发城内所有青壮，编入民夫营，协助守城、转运物资！敢有藏匿逃避者，斩！”
“第三，派人持我手令，快马加鞭，前往大安县、平阳县、横山县！告诉那几个县的县令，不，告诉那几个县现在主事的人！让他们立刻征集所有钱粮、青壮，速来明州城听用！告诉他们，覆巢之下无完卵！明州若破，他们那几个破县，顷刻间就会被乱民踏为齑粉！若敢推诿拖延，贻误军机，本总兵平定乱民之后，第一个拿他们开刀！”
汪成元的声音在大帐内回荡，带着不容置疑的杀伐之气。他知道，这是饮鸩止渴。
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谢谦拿起一个冰冷的馒头，狠狠地咬了一口，机械地咀嚼着，混着咸菜和冰冷的菜汤，一起咽下肚。泪水，不知何时模糊了他的视线。
他知道，从今天起，他谢谦，大安县的县太爷，已经死了。活着的，只是一个名叫谢谦的囚徒，一个靠着摇尾乞怜、等待被利用的傀儡。
而与此同时，相隔数百里的明州城，却是另一番景象。
明州大营，中军大帐。
总兵汪成元脸色铁青，背着手在帐内焦躁地来回踱步，脚下的军靴将铺地的干草踩得沙沙作响。案几上，堆着好几封来自不同方向的急报，每一封都像是一块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。
“废物！都是一群废物！”汪成元猛地一拍案几，震得上面的茶碗跳起老高，“大江县、谭县，两个小小的县城，区区几千乱民，居然到现在还没镇压下去！还折损了老子两百多号人！李徽山是干什么吃的？他不是拍着胸脯保证能安抚城内，抽掉民夫协助守城吗？人呢？老子要的人呢？！”
帐下几名偏将、校尉低着头，大气不敢出。谁都知道，总兵大人正在气头上，这时候触他霉头，跟找死没什么区别。
“说话！都他娘的哑巴了？！”汪成元吼道。
一名资历较老的偏将硬着头皮上前一步，抱拳道：“总兵大人息怒。非是兄弟们不用命，实是……实是情势有变。”
“有变？有什么变？难道那些泥腿子一夜之间都变成天兵天将了不成？”汪成元瞪着眼睛。
“据逃回来的兄弟说……乱民之中，似乎……似乎有懂兵事的人指挥，进退颇有章法，而且……而且他们手里，有不少从巡检司和县衙武库里抢来的弓弩、刀枪，甚至……甚至还有几副皮甲。”偏将的声音越来越低。
汪成元瞳孔一缩：“什么？弓弩？皮甲？巡检司和县衙那点破烂，能顶什么用？等等……你是说，有懂兵事的人？”
“是，看其布置埋伏、诱敌深入的打法，不像寻常乱民，倒像是……像是行伍出身，或者……积年的老匪。”偏将小心翼翼地说道。
汪成元的心猛地一沉。如果只是饥民暴动，乌合之众，哪怕人数再多，凭借官兵的甲械和训练，镇压下去虽然麻烦，但并非难事。可如果乱民中有了懂得行军布阵的头领，甚至可能裹挟了溃兵或者匪类，那性质就完全不一样了！那就不再是“民变”，而是“兵祸”了！
“还有呢？”汪成元强迫自己冷静下来，沉声问道。
“还有……万年郡和河东郡那边传来的消息，也不太妙。”另一名校尉接口道，声音干涩，“万年郡的安岭县、河东郡的清河县，也……也出现了大规模的流民聚集，冲击县城，据说……据说也有溃兵掺杂其中，当地卫所弹压不住，已经向郡城和周边求援了。”
汪成元只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
大江县、谭县民变未平，明州城内暗流汹涌，现在连万年郡和河东郡也开始了！这绝不是孤立的事件！这是旱灾、鼠疫叠加之下，整个北地底层秩序彻底崩溃的前兆！星星之火，已经开始燎原！
他原本以为，只要守住明州，镇压住境内的乱子，等到朝廷的赈灾粮饷和援兵到来，一切就能稳住。可现在看来，他太乐观了，或者说，朝廷的反应，恐怕远没有他想象的那么快。各地的灾情和乱象，恐怕比明报上写的，要严重十倍、百倍！
“总兵大人，咱们……咱们现在该怎么办？”老偏将忧心忡忡地问道，“明州大营能战之兵，已不足四千，还要分兵把守各处要道，防备流民冲击。若是再分兵去剿匪，只怕……只怕明州城自身难保啊。而且，军心……军心也不稳，兄弟们怕染上瘟病，都……”
“够了！”汪成元烦躁地一挥手，打断了他的话。这些情况，他何尝不知？可他有什么办法？巧妇难为无米之炊！
他颓然坐回椅子上，双手捂着脸，用力搓了搓。片刻后，他抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑却带着一股狠劲：
“传我命令！”
帐内众将精神一振，齐齐挺直了腰板。
“第一，明州城内，所有世家大户，按丁口、田亩，限期交出钱粮，充作军资！抗拒不交者，以通匪论处！”
“第二，征发城内所有青壮，编入民夫营，协助守城、转运物资！敢有藏匿逃避者，斩！”
“第三，派人持我手令，快马加鞭，前往大安县、平阳县、横山县！告诉那几个县的县令，不，告诉那几个县现在主事的人！让他们立刻征集所有钱粮、青壮，速来明州城听用！告诉他们，覆巢之下无完卵！明州若破，他们那几个破县，顷刻间就会被乱民踏为齑粉！若敢推诿拖延，贻误军机，本总兵平定乱民之后，第一个拿他们开刀！”
汪成元的声音在大帐内回荡，带着不容置疑的杀伐之气。他知道，这是饮鸩止渴。