会，彻底打掉明州大营伸向自己地盘的触手，震慑汪成元。不打，就只能忍气吞声，眼睁睁看着曹子布和姚应熊落入敌手，甚至被杀害，还要背上“杀害朝廷命官”的黑锅，士气大损，刚刚归附的人心也会浮动。
“等。”良久，赵砚吐出两个字，声音有些干涩，“再等一天。等应熊的消息，也等胡子从横山传回确切情报。同时，传令下去，大安、平阳，进入战备状态。所有工匠，加紧打造箭矢、修缮兵器。粮食、药品，向前线集中。流民的安置和训练，加快速度，必要时，可征发青壮协助守城。”
“是！”周大山领命，正要下去安排。
“等等。”赵砚叫住他，眼中闪过一丝决断，“派人去联系我们在漠州边境的那些‘朋友’，问问他们，有没有兴趣做笔买卖。我要战马，越多越好，越快越好。价钱，可以谈。”
周大山心中一凛。东家这是在做最坏的打算了。一旦与明州大营开战，骑兵的机动性和冲击力至关重要。他重重点头：“明白，我亲自去安排。”
周大山离开后，赵砚独自站在地图前，久久不语。窗外，夕阳西下，将天边染成一片凄艳的血红。
“石毅……汪成元……”赵砚低声念着这两个名字，眼神冰冷如铁，“我不想惹事，但你们若非要逼我……那就看看，到底是谁的刀更利，谁的命更硬！”
……
与此同时，横山县城。
原本被曹子布和姚应熊打理得井井有条的县城，此刻弥漫着一股紧张和肃杀的气氛。街道上行人稀少，店铺大多关门，只有一队队身穿明军号衣、挎着腰刀的士兵在巡逻，眼神警惕地打量着每一个路人。县衙门口，更是戒备森严，站着两排手持长枪、面无表情的兵卒。
县衙大堂内，气氛压抑得令人窒息。
姚应熊被反剪双手，跪在冰冷的地面上。他脸上有几处淤青，嘴角破裂，渗出血丝，显然受过拷打。但他腰板挺得笔直，一双虎目怒视着端坐在原本属于县令位置上的那个年轻军官。
那军官约莫二十五六岁年纪，面皮白净，但一双眼睛却透着阴鸷和狠厉，正是新晋千总石毅。他穿着一身崭新的千总官服，但穿在他身上，总显得有些紧绷和不协调，仿佛这身官袍是偷来的一般。他手里把玩着一把精致的短匕，目光在姚应熊脸上来回扫视，嘴角挂着一丝猫戏老鼠般的冷笑。
“姚应熊，姚乡正。”石毅慢悠悠地开口，声音尖细，带着一股子居高临下的味道，“咱们也算是老乡了。富贵乡那地方，穷山恶水，能出你我这样的人物，不容易啊。”
“呸！”姚应熊啐了一口带血的唾沫，冷笑道，“石毅，少跟老子套近乎！老子是富贵乡的乡正，是朝廷登记在册的吏员！你他娘的凭什么抓我？凭什么打我？曹子布呢？你把他怎么样了？”
“曹子布？”石毅挑了挑眉，故作惊讶状，“哦，你说那个勾结乱匪，杀害钱县令，意图占据横山县造反的贼首啊？他嘛，自然是关在死牢里，等着明正典刑咯。怎么，姚乡正跟他很熟？难道……你也是同党？”
“放你娘的狗屁！”姚应熊勃然大怒，挣扎着想站起来，却被身后的兵卒死死按住，“钱县令是自己病死的！全城的人都可以作证！曹子布是带人维持秩序，救治百姓，何来勾结乱匪，杀害县令？你他娘的少在这里血口喷人！”
“作证？谁作证？”石毅嗤笑一声，站起身，踱步到姚应熊面前，用短匕的刀背轻轻拍打着他的脸颊，“那些泥腿子的话，也能信？本官说有，那就有。本官说曹子布是反贼，他就是反贼。至于你……”
他弯下腰，凑到姚应熊耳边，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“我知道你跟赵砚那个泥腿子穿一条裤子。我也知道，我爹是怎么死的。什么狗屁鼠疫，骗鬼呢？是赵砚那杂碎害的，对不对？”
姚应熊瞳孔一缩，猛地抬头看向石毅。石毅的眼神里，充满了怨毒和一种即将报复得逞的快意。
“我爹不过是跟他有点生意上的过节，他就下此毒手！此仇不报，我石毅誓不为人！”石毅的声音因为激动而有些颤抖，“赵砚那厮，有点小聪明，聚拢了一帮泥腿子，就真以为自己是个人物了？敢不把我石家放在眼里？敢杀我爹？今天，我先拿他的左膀右臂开刀！曹子布是第一个，你是第二个！等收拾了你们，我再去大安县，亲手把赵砚那杂碎揪出来，剥皮抽筋，祭奠我爹在天之灵！”
原来如此！姚应熊心中冰凉。什么收复失地，什么清理匪患，都是借口！石毅就是来报仇的！而且，他认定了赵砚是杀父仇人！
“石毅，你疯了！”姚应熊低吼道，“你爹是染疫死的，跟赵砚没关系！你这是假公济私，滥用职权，诬陷忠良！汪总兵不会放过你的！”
“汪总兵？”石毅像是听到了什么好笑的事情，直起身，哈哈大笑起来，“汪总兵现在自身难保，哪里有空管这些小事？他把这差事交给我，就是让我放手去干！只要我能把横山、平阳，还有你们那个大安县‘收拾’干净，把该交的钱粮交上去，把
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“等。”良久，赵砚吐出两个字，声音有些干涩，“再等一天。等应熊的消息，也等胡子从横山传回确切情报。同时，传令下去，大安、平阳，进入战备状态。所有工匠，加紧打造箭矢、修缮兵器。粮食、药品，向前线集中。流民的安置和训练，加快速度，必要时，可征发青壮协助守城。”
“是！”周大山领命，正要下去安排。
“等等。”赵砚叫住他，眼中闪过一丝决断，“派人去联系我们在漠州边境的那些‘朋友’，问问他们，有没有兴趣做笔买卖。我要战马，越多越好，越快越好。价钱，可以谈。”
周大山心中一凛。东家这是在做最坏的打算了。一旦与明州大营开战，骑兵的机动性和冲击力至关重要。他重重点头：“明白，我亲自去安排。”
周大山离开后，赵砚独自站在地图前，久久不语。窗外，夕阳西下，将天边染成一片凄艳的血红。
“石毅……汪成元……”赵砚低声念着这两个名字，眼神冰冷如铁，“我不想惹事，但你们若非要逼我……那就看看，到底是谁的刀更利，谁的命更硬！”
……
与此同时，横山县城。
原本被曹子布和姚应熊打理得井井有条的县城，此刻弥漫着一股紧张和肃杀的气氛。街道上行人稀少，店铺大多关门，只有一队队身穿明军号衣、挎着腰刀的士兵在巡逻，眼神警惕地打量着每一个路人。县衙门口，更是戒备森严，站着两排手持长枪、面无表情的兵卒。
县衙大堂内，气氛压抑得令人窒息。
姚应熊被反剪双手，跪在冰冷的地面上。他脸上有几处淤青，嘴角破裂，渗出血丝，显然受过拷打。但他腰板挺得笔直，一双虎目怒视着端坐在原本属于县令位置上的那个年轻军官。
那军官约莫二十五六岁年纪，面皮白净，但一双眼睛却透着阴鸷和狠厉，正是新晋千总石毅。他穿着一身崭新的千总官服，但穿在他身上，总显得有些紧绷和不协调，仿佛这身官袍是偷来的一般。他手里把玩着一把精致的短匕，目光在姚应熊脸上来回扫视，嘴角挂着一丝猫戏老鼠般的冷笑。
“姚应熊，姚乡正。”石毅慢悠悠地开口，声音尖细，带着一股子居高临下的味道，“咱们也算是老乡了。富贵乡那地方，穷山恶水，能出你我这样的人物，不容易啊。”
“呸！”姚应熊啐了一口带血的唾沫，冷笑道，“石毅，少跟老子套近乎！老子是富贵乡的乡正，是朝廷登记在册的吏员！你他娘的凭什么抓我？凭什么打我？曹子布呢？你把他怎么样了？”
“曹子布？”石毅挑了挑眉，故作惊讶状，“哦，你说那个勾结乱匪，杀害钱县令，意图占据横山县造反的贼首啊？他嘛，自然是关在死牢里，等着明正典刑咯。怎么，姚乡正跟他很熟？难道……你也是同党？”
“放你娘的狗屁！”姚应熊勃然大怒，挣扎着想站起来，却被身后的兵卒死死按住，“钱县令是自己病死的！全城的人都可以作证！曹子布是带人维持秩序，救治百姓，何来勾结乱匪，杀害县令？你他娘的少在这里血口喷人！”
“作证？谁作证？”石毅嗤笑一声，站起身，踱步到姚应熊面前，用短匕的刀背轻轻拍打着他的脸颊，“那些泥腿子的话，也能信？本官说有，那就有。本官说曹子布是反贼，他就是反贼。至于你……”
他弯下腰，凑到姚应熊耳边，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“我知道你跟赵砚那个泥腿子穿一条裤子。我也知道，我爹是怎么死的。什么狗屁鼠疫，骗鬼呢？是赵砚那杂碎害的，对不对？”
姚应熊瞳孔一缩，猛地抬头看向石毅。石毅的眼神里，充满了怨毒和一种即将报复得逞的快意。
“我爹不过是跟他有点生意上的过节，他就下此毒手！此仇不报，我石毅誓不为人！”石毅的声音因为激动而有些颤抖，“赵砚那厮，有点小聪明，聚拢了一帮泥腿子，就真以为自己是个人物了？敢不把我石家放在眼里？敢杀我爹？今天，我先拿他的左膀右臂开刀！曹子布是第一个，你是第二个！等收拾了你们，我再去大安县，亲手把赵砚那杂碎揪出来，剥皮抽筋，祭奠我爹在天之灵！”
原来如此！姚应熊心中冰凉。什么收复失地，什么清理匪患，都是借口！石毅就是来报仇的！而且，他认定了赵砚是杀父仇人！
“石毅，你疯了！”姚应熊低吼道，“你爹是染疫死的，跟赵砚没关系！你这是假公济私，滥用职权，诬陷忠良！汪总兵不会放过你的！”
“汪总兵？”石毅像是听到了什么好笑的事情，直起身，哈哈大笑起来，“汪总兵现在自身难保，哪里有空管这些小事？他把这差事交给我，就是让我放手去干！只要我能把横山、平阳，还有你们那个大安县‘收拾’干净，把该交的钱粮交上去，把