崇祯九年,二月一日。

    雷鸣堡集硝场成立,正式归属武器房统管,月产硝石二百三十斤。

    自从获得的稳定的硝石来源,野狐岭铁矿厂如今也开始采用爆破法开矿。

    原来三百多的矿工如今已减少到一百多。

    裁撤人员则被分流到了集硝厂和武器房。

    三月,李志祥带着工匠们加班加点又打制出火铳一百门,铁甲三十多副。

    四月,火药爆破开矿技术逐渐成熟,野狐岭铁矿场月产生铁量正式突破八吨。

    由于铁料的急速增多,加上韩阳增派的人手,李志祥又带着众工匠打制出了火铳二百三十门,铁甲七十多副。

    五月底,雷鸣堡拥有的铁甲火铳数量第一次超出韩阳原先预定的目标。

    如今雷鸣军共有火铳五百多门,不说雷鸣堡四哨军士中人手一门,就是永宁堡、新安堡等新训练的火铳兵中,同样是人手一门新式火铳。

    现在便只余长岭堡和驻马堡的火铳兵没有新式火铳,不过想必过不了多久,他们同样会准备齐这种新式武器。

    三月中旬时,雷鸣堡新编的两哨军士,还有永宁堡、新安堡各一哨新军,正式开始武艺训练。

    特别是那些火铳兵,他们平日的训练,除了要熟悉火铳的装弹射击步骤,射击时相关的队列训练,每人至少要进行四十发的实弹射击。

    有了火铳,也让韩阳这个构想成为现实。

    年前,韩阳曾让魏护组建一队哨探夜不收,这些骑兵原本多是雷鸣堡的家丁,还有老军中技艺出众的军士,经过几个月的狠狠操练,他们技艺更是出众。

    韩阳来到这些夜不收的训练场地时,魏护正训练他们在马上抛射飞斧与标枪,还有在马上训练射击手铳。

    场中一片的呼嚎欢叫,却是三皮骑在一匹战马上,只是撒欢的奔跑。

    韩阳记得去年带三皮走边时,这名年纪最小的夜不收各项技艺还算不上出众,没想到他现在已经练得如此灵活。

    只见他策马奔跑,手上拿着一把飞斧,急速冲过时,只听忽地一声,寒光一闪,那飞斧已是准确的划过前方一个稻草人的脖子。

    “好!”

    校场上,杨东几人骑在马上都是高声叫好。

    魏护对韩阳笑道:“咱们雷鸣堡的夜不收小队总算是走上正轨了。

    “如今已有四十五名夜不收,不过夜不收主要执行的都是侦察探哨任务,我想了想,还是不宜目标太大。

    “因此没有像战兵那样编为十人一甲,而是五人一甲,设甲长一人。”

    闻言,韩阳点点头道:“魏兄弟如今也是能独当一面了,你能根据实际情况灵活调整编制,说明已在战略上开始有自己的思考。

    “干得不错,以后这支夜不收就是我雷鸣军的眼睛,他们要穿越最危险的敌人战区,为我们带回会最新敌人情报。”

    ……

    五月中旬,雷鸣堡各地春粮相继收获。

    韩阳也松了口气,幸好此时清兵还没有到。

    有了这批粮食,韩阳便更有底气面对清兵在崇祯九年的第三次劫掠了。

    五月二十五日,雷鸣新堡新堡墙正式竣工。

    新修建成的堡墙从雷鸣旧堡西面堡墙接过,堡墙长约千米,高八米,通体以黄土密密夯筑,不包砖。

    在堡墙西面,开设有城门一座。

    在堡墙的外面,还挖有一道深深的护城沟壕。

    不但如此,在雷鸣堡新堡的周边,密布着坑坑洼洼的黄土大坑,各深一丈到数丈。

    特别是在西城门前,不但有吊桥,沟壕,那黄土大坑更是众多,堡内军户要出城时,都要走那种之字形,崎岖不平的黄土小路,非常难走。

    堡墙虽然只高八米,比旧堡的堡墙矮了三米,不过由于新堡兴建时,先建黄土高台,这黄土高台高约一丈多,新堡墙建起后,反比旧堡的堡墙显得略高。

    雷鸣新堡建好后,那些新来的数千军户安全便有了保障,更有了期待依旧的新营房居住,人人都是欢喜无比。

    这天,堡内举行了盛大的庆祝仪式,鸣放鞭炮,庆祝新堡的落成。

    不论是在旧堡还是新堡街上,这天都摆开了流水席,堡内军民都可以放开吃喝,韩阳等一干军官都是满面笑容,都是沿街去敬酒。

    看着雷鸣堡新堡落成,东面的窝棚区不少新来的流民都是拼命从门洞中里瞧。

    腊月过后,雷鸣堡招收流民的名声越来越响。

    东北方向,不少辽镇和蓟镇的流民来投。

    南面则有不少山西南部,甚至河南地区的流民横渡黄河前来投奔。

    由于去年新开了一万多亩屯田,野狐岭矿场除了供应武器坊,盈利能力也在持续增加,韩阳得以养活更多军户。

    自腊月以来,韩阳又陆续招收了一千多流民。

    不过新营房的扩建却没有那么快,截止五月二十五,韩阳才刚刚把去年招
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