隼下的田鼠，死得又快又毫无价值。你的任务，是去和她们聊天，去请那些辛苦了一天的厨娘喝一杯最甜的、掺了蜂蜜的果酒，去给那些抱怨丈夫吝啬的洗衣妇人一些钱，让她们能给家里瘦弱的孩子买一块渴望已久的蜂蜜蛋糕。”
苏沫看着阿尼娅那依旧充满了困惑、不安与巨大恐惧的眼睛，一字一句地，如同最严厉的导师，将她的任务，清晰地、深刻地烙印在她的脑海里。
“你要听她们聊的，都是些最不起眼的、最鸡毛蒜皮的家常里短。谁的丈夫因为在上次的战斗中表现勇敢，被提拔成了百夫长，分到了新的住所；谁的女儿长得漂亮，马上要嫁给一个来自孟菲斯的、富裕的商人；谁家最近手头紧，不得不变卖了祖传的、已经褪了色的首饰；谁又在背地里，偷偷地嘲笑另一位女官新买的、来自叙利亚的假发看起来像一蓬枯草……”
“把这些，所有你听到、看到的，无论多么无聊，多么琐碎，都牢牢地记在心里。然后，在每天晚上，回到这里，原原本本地，全部告诉我。记住，是一个字，都不要漏。”
起初，阿尼娅是害怕的，是惶恐的，是近乎绝望的。
她天性胆小内向，让她主动去和那些精明、刻薄、或者粗鲁暴躁的仆役们打交道，对她而言，不亚于让她独自一人去面对一群在沙漠中饥饿了数日的豺狼。
她第一次的尝试，是一场彻头彻尾的、灾难性的失败。
在洗衣房那片充满了刺鼻皂角气味与灼热白色蒸汽的、如同地狱般的区域，她鼓足了毕生的勇气，攥着那袋滚烫的银币，结结巴巴地，试图同一个正在用尽全身力气捶打着一件厚重亚麻布的、身材壮硕如母熊的中年妇人搭话。
“大……大婶，您……您辛苦了……”
那妇人甚至连眼皮都没有抬一下，仿佛没有听到她的声音，只是从鼻孔里，发出了一声充满了轻蔑与不屑的冷哼，然后用更大的、仿佛要将石板都砸裂的力气，将手中的巨大木槌狠狠地砸在浸透了水的布料上，发出的“砰！砰！”的巨大声响，像是在无声地嘲讽和驱赶着阿尼娅这个“神女殿下身边不知人间疾苦的红人”。
阿尼娅的脸，瞬间涨得通红，比烧开了水的锅炉还要烫。她几乎是落荒而逃，身后仿佛传来了无数道充满了讥笑与鄙夷的目光。
当晚，她哭着向苏沫汇报了自己的失败。她觉得自己太笨了，太没用了，完全辜负了殿下的信任。
苏沫没有责备她，甚至没有一丝一毫的失望。她只是平静地听完，然后告诉她：“没有人天生就会做这些。明天，你再去，什么都不要说，也不要给钱，就站在那里，帮她捶打十分钟的衣服，然后离开。”
第二天，阿尼娅怀着赴死般的心情，再次走进了那片让她感到窒息的洗衣房。她笨拙地从角落里拿起一根备用的、沉重无比的木槌，学着那个妇人的样子，用尽全身的力气，捶打着一件厚重的、吸满了水的军官外袍。十分钟后，她的手心被粗糙的木柄磨得通红，虎口生疼，汗水如同小溪般从额头流下，浸透了她的衣衫。
当她默默地放下木槌，准备像昨天一样狼狈地离开时，那个一直对她不假辞色的妇人，第一次，主动开口了。
“喂，神女殿下身边的人，都是像你这么干活的吗？没吃饭？”
声音依旧刻薄，语气依旧不善，但那其中，却少了一丝冰冷的敌意，多了一分……好奇。
就这样，一次又一次地尝试，一次又一次地碰壁。阿尼娅凭借着对苏沫那近乎盲目的、绝对的、可以献出生命的忠诚，强迫着自己，去克服内心深处那如同深渊般的恐惧。
她开始学会了，如何用一枚小小的、不起眼的银币，换来厨房管事一个心照不宣的笑脸，和一句“今天新到了一批来自法尤姆绿洲的蜜瓜，格外甜，我特地给神女殿下留了一些”的额外关照。
她开始学会了，如何在卫兵休息室那嘈杂的、充满了汗味与廉价酒精味的空气中，安静地坐在最不起眼的角落，一边假装缝补着衣物，一边竖起耳朵，像一只警觉的狐獴，捕捉着那些喝得半醉的士兵们，吹嘘着自己昨天在哪个酒馆赢了钱，又或者用最污秽的语言抱怨着哪个长官的赏罚不公。
她开始学会了，如何用一段关于“某位贵族夫人新得了几匹来自遥远东方的、薄如蝉翼的丝绸，据说连法老后宫的妃子都眼红不已”这样无伤大雅的宫廷秘闻，去自然而然地，换来一群正在休息的洗衣妇人们叽叽喳喳的、关于各自家庭的、更私密的抱怨与八卦。
她的银币，花得越来越巧妙，越来越不着痕迹。她的话语，也从一开始的结结巴巴、脸色通红，变得越来越自然、流畅。她不再是那个需要刻意去打探消息的“间谍”，而是真正地，成为了他们之中的一员。一个消息灵通、出手大方、又没什么架子的、神女殿下身边那个颇受信任的小侍女。
没有人再排斥她，甚至很多人，开始主动地、热络地、愿意和她分享一些最新的、有趣的见闻，以此来换取一些微不足道的好处，或者仅仅是满足倾诉的欲望。
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苏沫看着阿尼娅那依旧充满了困惑、不安与巨大恐惧的眼睛，一字一句地，如同最严厉的导师，将她的任务，清晰地、深刻地烙印在她的脑海里。
“你要听她们聊的，都是些最不起眼的、最鸡毛蒜皮的家常里短。谁的丈夫因为在上次的战斗中表现勇敢，被提拔成了百夫长，分到了新的住所；谁的女儿长得漂亮，马上要嫁给一个来自孟菲斯的、富裕的商人；谁家最近手头紧，不得不变卖了祖传的、已经褪了色的首饰；谁又在背地里，偷偷地嘲笑另一位女官新买的、来自叙利亚的假发看起来像一蓬枯草……”
“把这些，所有你听到、看到的，无论多么无聊，多么琐碎，都牢牢地记在心里。然后，在每天晚上，回到这里，原原本本地，全部告诉我。记住，是一个字，都不要漏。”
起初，阿尼娅是害怕的，是惶恐的，是近乎绝望的。
她天性胆小内向，让她主动去和那些精明、刻薄、或者粗鲁暴躁的仆役们打交道，对她而言，不亚于让她独自一人去面对一群在沙漠中饥饿了数日的豺狼。
她第一次的尝试，是一场彻头彻尾的、灾难性的失败。
在洗衣房那片充满了刺鼻皂角气味与灼热白色蒸汽的、如同地狱般的区域，她鼓足了毕生的勇气，攥着那袋滚烫的银币，结结巴巴地，试图同一个正在用尽全身力气捶打着一件厚重亚麻布的、身材壮硕如母熊的中年妇人搭话。
“大……大婶，您……您辛苦了……”
那妇人甚至连眼皮都没有抬一下，仿佛没有听到她的声音，只是从鼻孔里，发出了一声充满了轻蔑与不屑的冷哼，然后用更大的、仿佛要将石板都砸裂的力气，将手中的巨大木槌狠狠地砸在浸透了水的布料上，发出的“砰！砰！”的巨大声响，像是在无声地嘲讽和驱赶着阿尼娅这个“神女殿下身边不知人间疾苦的红人”。
阿尼娅的脸，瞬间涨得通红，比烧开了水的锅炉还要烫。她几乎是落荒而逃，身后仿佛传来了无数道充满了讥笑与鄙夷的目光。
当晚，她哭着向苏沫汇报了自己的失败。她觉得自己太笨了，太没用了，完全辜负了殿下的信任。
苏沫没有责备她，甚至没有一丝一毫的失望。她只是平静地听完，然后告诉她：“没有人天生就会做这些。明天，你再去，什么都不要说，也不要给钱，就站在那里，帮她捶打十分钟的衣服，然后离开。”
第二天，阿尼娅怀着赴死般的心情，再次走进了那片让她感到窒息的洗衣房。她笨拙地从角落里拿起一根备用的、沉重无比的木槌，学着那个妇人的样子，用尽全身的力气，捶打着一件厚重的、吸满了水的军官外袍。十分钟后，她的手心被粗糙的木柄磨得通红，虎口生疼，汗水如同小溪般从额头流下，浸透了她的衣衫。
当她默默地放下木槌，准备像昨天一样狼狈地离开时，那个一直对她不假辞色的妇人，第一次，主动开口了。
“喂，神女殿下身边的人，都是像你这么干活的吗？没吃饭？”
声音依旧刻薄，语气依旧不善，但那其中，却少了一丝冰冷的敌意，多了一分……好奇。
就这样，一次又一次地尝试，一次又一次地碰壁。阿尼娅凭借着对苏沫那近乎盲目的、绝对的、可以献出生命的忠诚，强迫着自己，去克服内心深处那如同深渊般的恐惧。
她开始学会了，如何用一枚小小的、不起眼的银币，换来厨房管事一个心照不宣的笑脸，和一句“今天新到了一批来自法尤姆绿洲的蜜瓜，格外甜，我特地给神女殿下留了一些”的额外关照。
她开始学会了，如何在卫兵休息室那嘈杂的、充满了汗味与廉价酒精味的空气中，安静地坐在最不起眼的角落，一边假装缝补着衣物，一边竖起耳朵，像一只警觉的狐獴，捕捉着那些喝得半醉的士兵们，吹嘘着自己昨天在哪个酒馆赢了钱，又或者用最污秽的语言抱怨着哪个长官的赏罚不公。
她开始学会了，如何用一段关于“某位贵族夫人新得了几匹来自遥远东方的、薄如蝉翼的丝绸，据说连法老后宫的妃子都眼红不已”这样无伤大雅的宫廷秘闻，去自然而然地，换来一群正在休息的洗衣妇人们叽叽喳喳的、关于各自家庭的、更私密的抱怨与八卦。
她的银币，花得越来越巧妙，越来越不着痕迹。她的话语，也从一开始的结结巴巴、脸色通红，变得越来越自然、流畅。她不再是那个需要刻意去打探消息的“间谍”，而是真正地，成为了他们之中的一员。一个消息灵通、出手大方、又没什么架子的、神女殿下身边那个颇受信任的小侍女。
没有人再排斥她，甚至很多人，开始主动地、热络地、愿意和她分享一些最新的、有趣的见闻，以此来换取一些微不足道的好处，或者仅仅是满足倾诉的欲望。