转动时发出轻微的咔嚓声,像久未上油的木偶。皮肤在光线下呈现出不正常的蜡质感,眼神和护林员一样空洞,只有瞳孔处的红点幽幽发光。

    他们在举行仪式。

    秦汉者手持骨制匕首,站在虎子头部位置。其他六人各持不同器物——铜镜、玉琮、陶罐、木牌、铁链、瓷碗。他们围着石台缓慢行走,步伐精确,每一步都踩在特定的位置。

    虎子突然开口,声音嘶哑:“三哥...救我...”

    我的手猛地握紧。

    “祭品不纯,生气有杂。”秦汉者开口,声音如两块石头摩擦,“需得净化。”

    他举起匕首,对准虎子的额头。

    就在这时,洞室的另一个入口传来响动。两个人被拖了进来——是那两个失踪的驴友,一男一女,都昏迷不醒。拖他们的是两个穿现代衣服的人,但动作同样僵硬,眼睛同样有红点。

    “备用祭品。”其中一人说,声音毫无起伏。

    “先净化主祭品。”秦汉者说,“时辰将到。”

    匕首落下。

    我没有时间思考,从洞口一跃而下,落地时翻滚卸力,同时拔出手枪,对准秦汉者扣动扳机。

    枪声在洞室里炸响,震耳欲聋。

    子弹击中秦汉者的肩膀,没有血,只有黑色的粉末喷出。他缓缓转身,红眼锁定我。

    “陈三。”七个声音同时开口,“你提前到了。”

    “放了他。”我举着枪,手在颤抖。

    “仪式必须完成。”秦汉者说,“你也是祭品之一,自愿归来,甚好。”

    其他六人开始移动,成扇形围向我。他们的动作不快,但带着一种无法抗拒的压迫感。洞室的温度更低了,我的呼吸凝成更浓的白雾。

    “我不是自愿的。”我后退,背抵洞壁,“我是来结束这一切的。”

    “结束?”七个声音发出刺耳的笑声,像玻璃摩擦,“三千年来,四十三次生祀,四十二个祭品,你是第四十三个。每一次都有祭品说‘结束’,每一次都成为仪式的一部分。”

    “这次不同。”我摸出破秽符,“我有这个。”

    看到符纸,七人同时停下脚步。

    “破秽符。”秦汉者的声音第一次出现波动,“你从何得来?”

    “这不重要。”我将符纸贴在胸口,血眼发出痛苦的搏动,但我强忍剧痛,“重要的是,我知道你们是谁,知道你们怕什么。”

    “我们无所畏惧。”但他们的脚步在后退。

    “你们怕真正的死亡。”我步步紧逼,“怕这三千年偷来的生命终将偿还。怕那些被你们吞噬的灵魂反噬。”

    我撕开上衣,露出胸口的血眼。在符纸的作用下,它正在萎缩,边缘的血丝在褪去。

    “看,你们种在我身上的东西,在消失。”我说,“仪式已经出现破绽。二狗子是你们的后代,他的血不纯。虎子的意识还在反抗。而我...我可能根本不是陈三,可能只是你们制造的傀儡。但傀儡有了自己的意志,这就是最大的破绽。”

    七人沉默。

    洞室里只有虎子微弱的呼吸声,和远处滴水的声音。

    良久,秦汉者开口:“你说得对,但不够全对。你确实是陈三,也不全是。三年前,真正的陈三死在墓室里,我们取了他的生气,用他的血肉做了纸人替身。但我们在抽取记忆时,出了差错。”

    “什么差错?”

    “陈三的意志...太强了。”秦汉者的声音里有一丝不易察觉的敬佩,“即使肉体死亡,他的部分意识依然附着在生气上,进入了纸人。这三年来,你以为自己在生活,其实是陈三残留的意识在驱动纸人,寻找真相,寻找复仇的机会。”

    我愣住了。

    所以我不是纯粹的纸人,也不是纯粹的陈三。我是死亡与执念的混合体,是三千年来第一个反噬祭祀者的祭品。

    “但那又如何?”南北朝者开口,“仪式依然会完成。月圆之时,七星连珠,生气最盛。到时,你们三人的生气将补全我们七人的残缺,而陈三的意识将彻底消散。”

    “我不会让那天到来。”我举起手枪,对准洞顶,“我查过资料,这个山洞在地质断层上,结构不稳定。如果我开枪引发塌方...”

    “你会被活埋。”唐者冷冷道。

    “那又如何?”我笑了,“反正我早就死了。”

    就在我准备扣动扳机时,虎子突然发出一声尖叫。

    不是痛苦的尖叫,而是解脱的、充满力量的尖叫。

    他胸口的空洞里,冒出了光——不是祭祀者身上的幽蓝光,而是温暖的金色光芒。光芒越来越亮,照亮了整个洞室。

    七位祭祀者同时捂住眼睛,发出惨叫。他们的皮肤在金光下开始剥落,像烧焦的纸。

    “不可能...”秦汉者嘶吼,“祭品体内怎会有佛光?”

    金光中,虎子的身体浮起,藤蔓寸寸断裂。他悬浮在半空,眼睛恢复了神
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