停职?”一个胖商人拍着桌子,“韩家的天,塌了吧?”

    “塌什么塌。”旁边一个瘦子嗤了一声,“人家丞相还在呢。停职又不是砍头。”

    “那也了不得!兵部啊,六部里头排第二的衙门!说停就停,皇上这是动真格了。”

    贺老三站在柜台后面,一只手擦着杯子,一只手拨着算盘。他的脸上带着一种“今天的茶钱肯定翻倍”的微妙笑容。

    “贺掌柜,你消息灵,说说呗?”胖商人凑过来。

    贺老三放下算盘。“消息?消息要钱。”

    “你就不能免费说一回?”

    “不提钱我喝什么茶?”贺老三理直气壮地敲了敲柜台,“五十两。今天的价,涨了。”

    “五十两!昨天不是四十吗?”

    “昨天韩宏道还没停职呢。今天的消息,值这个价。”

    胖商人肉疼了半天,掏了银子。

    贺老三接过银子,在手心里掂了掂,分量够。他把银子往柜台下面一塞,然后压低声音:

    “三份折子,同一天递的。户部方远山,说账目有疑。兵部赵怀安,说军需异动。御史台陈正言,说管理失职。三个人、三个衙门、三份折子,”

    “你的意思是,有人在背后串联?”胖商人的声音也低了下来。

    “我什么意思也没有。”贺老三又拿起了算盘,“我只卖消息。分析,不在服务范围内。”

    胖商人噎了一下。

    贺老三继续擦杯子。他的眼角瞟了一眼角落里那张桌子,两个生面孔坐在那里,点了最便宜的粗茶,一碗都没喝,但耳朵竖得比兔子还高。

    这两个人,不是来喝茶的。

    贺老三心里跟明镜似的。

    半个时辰后。

    锦绣坊后堂。

    萧令仪坐在账桌前,面前摊着贺老三刚送来的消息条子。她的眉毛微微拧着,不是因为消息内容,而是因为消息来得太快了。

    “两个人。”她对面前的纪云娘说,“贺老三说茶馆里来了两个生面孔,坐了半个时辰,什么都没点,走的时候留下了一张纸条。”

    纪云娘的眼睛动了一下。“纸条上写了什么?”

    “‘有货要出。’”萧令仪把纸条推过去,“贺老三说,这是韩家暗桩的暗语。‘有货要出’的意思是,‘我有消息要卖’。”

    “韩家暗桩主动卖消息?”纪云娘的语气难得带了一丝意外。

    “韩宏道停职,风向变了。”萧令仪的手指在桌面上无声地敲了两下,“大树要倒,猢狲先散。这两个人,是马奎手下的外线。他们嗅到了危险,要给自己留后路。”

    “真散还是假散?”

    “这就是问题。”

    将军府。书房。

    沈明珠站在桌前。

    萧令仪、纪云娘、秦嬷嬷三个人围坐在她对面。翠竹端着茶盘站在门口,她已经学会了在这种场合不插嘴,只负责倒茶。

    虽然她的耳朵竖得比贺老三茶馆里那两个暗桩还高。

    “两个暗桩主动到茶馆卖消息。”沈明珠把纸条放在桌上,“萧姐姐怎么看?”

    “我看,八成是真散。”萧令仪说,“韩宏道停职这件事对暗桩的冲击比对朝堂大。朝堂上的人还可以观望。但暗桩不行,暗桩靠的是‘上面有人罩着’。上面的人倒了,暗桩就是无根之木。”

    “但也有两成可能,是韩家故意放出来的诱饵。”纪云娘接上,“用假散引我们收编,然后里应外合。”

    沈明珠看着纸条。

    “不要急着收编。”她说。

    三个人都看着她。

    “先听他们说什么。让他们把消息卖出来,我们只听,不接。”沈明珠的语气很平,“如果是真散,他们卖的消息会越来越详细,因为他们急着证明自己的价值。如果是假散,他们卖的东西会‘恰好’指向一些无关紧要的方向。”

    秦嬷嬷在旁边点了点头。

    “让陆青云跟两天。”沈明珠抬头看向纪云娘,“盯着这两个人,看他们卖完消息之后去了哪里、见了谁。如果他们卖完就走,是真散。如果他们卖完之后偷偷去了某个地方,”

    “那就是报信。”纪云娘接上。

    “对。”沈明珠说,“韩家的暗桩是一张网。网开始破了,但破在哪里、破了多大,我们要亲眼看到。不能只听他们说。”

    萧令仪的嘴角弯了一下。“沈姑娘,你越来越像你爹了。”

    “像我爹什么?”

    “像一个统兵的人。”萧令仪说,“不急、不躁、不贪。”

    翠竹在门口忍不住小声说了一句:“我家姑娘从小就这样。”

    秦嬷嬷头也没回。“安静。”

    翠竹立刻闭嘴。

    同一时刻。赵府。

    赵蕊坐在花厅里。她面前放着一杯茶,凉了,没人动。

    赵怀安今天没回来吃午饭。

    朝堂上的事赵蕊已
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