顾怀听罢,脸上的神情却是不怎么热切。

    毕竟,比起恢复秩序,重建一座已经被彻底打烂的空城,成本实在太高了。

    眼下襄阳自己都缺粮得厉害,大军南下更是个无底洞,顾怀现在缺的根本就不是名义上的城池,他缺的是能立刻产出粮食的耕地,是能立刻形成战斗力的人口,是商贸流通带来的现银。

    拿本就捉襟见肘的资源,去填谷城这个连城墙都塌了的无底洞?

    太不划算了。

    顾怀敷衍了两句:“谷城之事,府衙自会有计较...我今日还要巡视他处,粮草之事,待日后从长计议吧。”

    说罢,顾怀便转过身,打算抽身离开去下一站了。

    在他的心里,谷城已经被划上了一个鲜红的叉--在下一阶段的荆襄恢复计划里,估计很长一段时间都不会有这座城的事了,就让它先这么荒废着吧。

    然而,在官场边缘挣扎了这么久的李平,怎么可能听不出这种毫无诚意的敷衍?

    他似乎察觉到了顾怀那种想要彻底放弃谷城的打算,察觉到了那种上位者权衡利弊后、轻飘飘地将他们抛弃的冷漠。

    一股邪火,突然从这个已经委曲求全了三年的中年男人胸腔里窜了起来,他站在原地,看着顾怀离开的背影,只觉得脑海中无数道声音吵来吵去,恍惚间竟忘了眼前之人的身份,往前跨出一步,怒声质问道:

    “大人!”

    “大人既受招安,食朝廷俸禄,便该有牧民守土之责!为何要如此轻易地弃谷城于不顾?!”

    顾怀停下脚步,转过头,微微一愣。

    他本就因为连日的劳心劳力,加上看到这地方上的破败而心情不佳,此刻居然被一个弃城逃跑的贪生怕死之徒当面质问。

    于是,他的眼中也有了些怒意。

    “现实如此!”

    “荆襄九郡战乱绵延,十室九空,哪一座城不需要救?哪一方百姓不需要粮?”

    “谷城城墙倒塌,又无险可守,百姓流失殆尽。把有限的粮草投入到这里,跟浪费有什么区别?!”

    李平听完,不仅没有退缩,反而更愤怒了。

    一袭破布衣裳的他,不知道哪来的胆子,竟弯腰捡起刚才扔在地上的破木勺,在半空中用力地挥舞了一下,像是个护崽的老母鸡:

    “大人怎能只算计这些辎重粮草?!”

    这稍显过激的动作,立刻引得顾怀身后那个一直沉默如铁塔般的魁梧汉子踏前了一步。

    王五面无表情地将手按在了腰间的刀柄上。

    只是一步。

    那个宛如铁塔般的身躯所带来的压迫感,以及那毫不掩饰的冷冽杀气,瞬间倾泻而出。

    巨大的阴影,都快把瘦弱的李平给盖住了。

    李平的动作僵住,他本能地咽了一口唾沫,拿着木勺的手,慢慢地放了下来。

    但即便是在这等威慑之下,他语句里的怒意和哀怨,还是没少半分。

    “怎么能...怎么能这么算账?”

    “谷城就算再破,城外的大山里,依然还藏着大批逃难的百姓!他们都是大乾的子民,都是活生生的人命啊!大人今日放弃了谷城,就是绝了他们最后的一条生路!”

    顾怀怒极反笑。

    他只觉得眼前这人好生不讲道理--满口的仁义道德,满口的悲天悯人,结果自己做不到,倒来道德绑架他了?

    可你真有这么大的骨气,真有这么深的爱民之心,你又怎么会活到现在?

    顾怀拂袖转身,看着李平,毫不留情地讥讽道:

    “若你真觉得人命如此重要,当初赤眉贼寇攻城之时,你这位谷城的父母官,为何不与城池共存亡?为何不带着人死战到底,反而带着妻女脚底抹油,遁入深山躲避?!如今城破家亡,你倒有脸站在这里,教训起我什么是人命来了?!”

    不知道是不是被这番话语戳中了内心最深处的痛点。

    李平整个人像是被雷劈了一样,呆立当场。

    紧接着。

    那张蜡黄的脸,瞬间涨得通红,额头上的青筋,一根接着一根地跳了起来。

    “当初...”

    “当初?!”

    李平发出一声凄厉的笑声。

    他突然上前两步,完全不顾王五按在刀柄上的手,红着眼睛,死死地盯着顾怀,一字一句,几乎是咬碎了牙齿从喉咙里挤出来的:

    “大人以为我不想守吗?!”

    “下官十年寒窗苦读,一朝外放为官,初到此地之时,也曾立志要保境安民!下官兢兢业业,起早贪黑,不敢有分毫懈怠!”

    “下官就这么硬生生熬了半年,劝课农桑,轻徭薄赋,修缮水利,断案判狱,花了半年时间,才算是让百姓安居乐业,可下官未曾有过一日安眠!”

    李平的眼泪突然夺眶而出:

    “可那天杀的赤眉来了!”

    “一朝祸起!漫山遍野全都是贼
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