恼怒,也没有觉得烦闷。

    他只是安静地吃着菜,偶尔端起酒杯回敬,对那些夹枪带棒的试探充耳不闻。

    接风宴草草结束。

    第二天一大早,任彬便走进了户曹的公房。

    然后,他看到了当阳县的那些官吏们,给他准备的第一份大礼。

    公房的桌案上、地上,甚至连墙角,都堆满了落满灰尘的账册。

    当阳县丞皮笑肉不笑地站在一旁。

    “任主事,这些便是当阳县近五年来的丁口、田亩、赋税出入账目。”

    县丞指着那一座座小山,语气中带着一丝鄙夷笑意:“前些日子遭了兵灾,账目有些混乱,之前的户曹老吏又死在了乱军之中,这交接之事...便只能劳烦任主事自己多费心了。”

    “襄阳那边催粮催得急,还望任主事能早日理清这些账目,也好将当阳的秋税造册上报。”

    这是阳谋。

    大乾的账本,记账方法繁琐且模糊,用的都是些“收若干”、“支若干”、“存若干”的流水账。

    几十年的烂账堆在一起,别说是一个外来的生手,就算是干了一辈子的老账房,看到这阵势也得头皮发麻。

    他们笃定,草莽出身的粗人,看到这些账本绝对会抓瞎。

    只要账目理不清,任彬在当阳就什么也干不成,最后只能灰溜溜地求助他们这些本地的官吏。

    到时候,这当阳的钱粮大权,依然是他们说了算。

    任彬看着眼前这堆积如山的账册,只是平静地点了点头:“有劳县丞大人费心了。”

    县丞见他这副故作镇定的模样,心中冷笑一声,拱了拱手便告辞离开了。

    公房里只剩下任彬和带来的两个随从。

    “主事,这帮老匹夫欺人太甚!”

    随从愤愤不平地骂道:“这明摆着是想给咱们个下马威!这么多烂账,咱们就是算上一年也算不完啊!”

    “算不完?”

    任彬走到桌案前,随手翻开了一本满是虫蛀的账册,扫了一眼上面那些密密麻麻、歪歪扭扭的汉字。

    他的嘴角,勾起了一抹嘲弄。

    “去,打盆清水来。”

    “再把咱们从江陵带来的那套硬笔和新账本拿出来。”

    任彬脱下官服的外袍,挽起袖子,在桌案前坐了下来。

    大乾的旧账确实难算。

    但那是因为他们不懂什么叫“借贷必相等”。

    不懂什么叫阿拉伯数字。

    不懂什么叫表格归类。

    在江陵夜校里,这种故意做乱的死账、呆账,公子和李易先生不知道给他们出过多少道考核题。

    “他们想看笑话,那就让他们看。”

    任彬拿起那支特制的炭笔,在白纸上划下一道横线。

    “只要账本还在,我就能从这里面,把他们这些年吞下去的隐田、吃进去的空饷,一笔一笔地全抠出来!”

    这种有底气的感觉,真是好啊。

    玩些官场阴招?对不住了!上头不仅有公子横压整个荆襄棋盘,连他们这些从庄子里走出来的骨干,那也是有真本事的过江龙!

    ......

    时间过去了六天。

    任彬仿佛在户曹公房里生了根。

    除了吃饭睡觉,他所有的时间都埋首在那堆账册里。

    县衙里的那些旧官吏偶尔路过,看到窗户上那个挑灯夜战的背影,都会在心底暗暗发笑。

    算吧,算瞎了眼你也算不明白。

    就在这日黄昏。

    户曹公房的门外,却迎来了几个有些特殊的访客。

    五六个汉子。

    这几个人,有的瞎了一只眼,有的断了左臂,走在最前面的那个汉子,甚至走路一瘸一拐,显然是腿上受过重伤。

    穿着便服,但依然掩不住一身寻常百姓绝对没有的冷冽和杀气。

    “大哥,是这儿吗?”

    一个断臂汉子看着户曹门上的牌匾,有些局促地搓了搓手:“这可是县衙,咱们就这么闯进去,会不会给任主事添麻烦?”

    “怕个鸟!”

    领头的瘸腿汉子瞪了他一眼。

    “来的时候千户大人交代过,到了地方上,有什么难办的事,就找那些襄阳下令新任的各曹文官。”

    “他们都是自己人!”

    瘸腿汉子上前敲了敲公房的门。

    “谁?”里面传出任彬略带疲惫的声音。

    “敢问可是任主事?俺们是...是襄阳分派下来,在当阳底下各乡镇的里正和保长。”

    房门“嘎吱”一声被拉开。

    任彬手里还拿着炭笔,眼窝深陷,但精神却很亢奋。

    他上下打量了一番门外的这几个汉子,目光在他们残缺的肢体上停留了片刻,眼神变得温和起来。

    “原来是各位军中兄弟。”

    任彬侧
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