坐在凡尔赛宫外的一辆马车里，黎塞留公爵心情相当差。
他是继承“黎塞留公爵”名号的第三人，是史上那位一手改变了历史、奠基了君主制法国最辉煌时代的同名枢机主教——顺带一提，就是在《三个□□手》里出现的反派大奸臣——的曾侄孙，但本人缺少与那位祖先相同的智慧和才干。虽然他一直在费尽心机，希望能恢复祖上的荣光，但由于几次错误的站队，他已经逐渐被国王疏远。
如今他已经92高龄，风烛残年，不过外表上看，他仍然精神奕奕。
本人既然已经无望，他便只有将重登宰相宝座的希望寄托在了后代身上。然而，现实令人失望，他的儿子相当平庸。
后来，侄子艾吉永进入了他的视线。
“看起来，年轻王储妃今天获得了巨大的成功。”50岁的艾吉永公爵站在他的马车旁边，仿佛评论天气一样说。
黎塞留公爵用手杖狠狠杵了一下马车底板，发出不屑的冷哼。
“看看这阴云密布的鬼天气，这么明显的凶兆。法国将要沦陷在一个女人手里！”
艾吉永没有接话。当初路易十五宠幸蓬帕杜夫人，黎塞留公爵就以类似的理由强烈反对，结果是他与国王的关系江河日下。为了重获君心，在蓬帕杜夫人死后，黎塞留倒成了为国王寻找新情妇的积极者；现在的杜巴利夫人，就是他引荐给国王的（在此之前，他也是她的入幕之宾）。
“那个女人还没有消息？”黎塞留看着越来越大的暴雨，面色比现在的天气还阴沉。
“很快就会来了。她不敢不来。王储妃很得国王的欢心，为了对付她，杜巴利夫人不得不求助您。”
“哼，她就是个反复无常的小女人。明明已经警告过，她竟还暗中对那个奥地利女人示好。她以为我不知道米埃特行宫晚宴上的事？”
“出身第三阶级，没有受过教育，目光自然也短浅。她很快就会知道只有您是唯一依靠了。”
不一会儿，一个年轻仆人匆匆跑过来，给艾吉永递了一张纸条。艾吉永看也没看，直接送到叔叔手中。
“哼。”黎塞留公爵皱了皱眉，指示道，“可以回去了。”
“杜巴利夫人说了什么？”
“你暂时不必知道。”
艾吉永伯爵摸摸鼻子，道了晚安，朝自己的马车走去。
黎塞留对侄子的表现暗自点头。
如果对方一句也不问，说明他要不是愚笨到不明白其中的关键，就是对刻意隐藏了自己的心思。而被他回绝之后不再追问，则表现了他的自知之明和服从。
总算子侄辈里还有这么一个人才。老黎塞留任由车夫关上车门，靠在椅背上闭目养神。马车外是滂沱大雨，而马车之内，老人露出了疲态。
一待马车轮毂毂前行，艾吉永就抽出了藏在袖子里的纸条。
老黎塞留太过自信，完全没有想到，自己扶持起来的两个人，有一天也会在他背后勾搭上。
实际上，这个“勾搭”绝不只政治意义。
不管怎么说，黎塞留已经到了这种岁数，杜巴利自然而然地要在朝上寻找新的靠山；而艾吉永也早就对被老家伙颐指气使的日子不耐烦了。两人一拍即合，成了从床上到朝上的合作伙伴。
他匆匆浏览了纸条的内容。
路易十五在婚礼结束后，没有回到他在凡尔赛宫的国王套间，而是前往小特里亚农宫，和杜巴利夫人共度。
如此看来，国王首席情妇，并没有因为奥地利新娘的到来，而被抢走国王的注意力。
杜巴利还指出，王储妃没有主动提起过奥地利，更没有主动接触亲奥派官员，或许不需对她的立场太过担忧。
艾吉永啧啧两声。他的叔叔虽然已经老了，但有时眼光仍保年轻时的毒辣。果然如黎塞留所预见的那样，对于与新王储妃为敌，杜巴利心存犹豫。
站在她的立场，这也能够理解。
尽管王储妃讨得了国王得欢心，但毕竟是孙媳妇，争抢不了首席情妇的位置；如果能够拉拢王储妃为她美言，她得到的宠爱只会更加稳固。
至于王储妃的政治立场，杜巴利是半分也不关心的；哪怕这个奥地利女大公一心向着母国，又和她有什么关系？
艾吉永撕碎了纸条。
什么也不必做。
他那个控制欲十足的叔叔一定会想办法逼使杜巴利抛弃那些多余的犹豫，坚定地对付王储妃；他只需要旁观，做一个合格的投机者；必要的时候，甚至可以暗中给王储妃丢一根橄榄枝。
毕竟，就算她一心向着母国，也和他没有半点关系。
***
“婚礼一切顺利。女大公会是那位夫人的骄傲。”阿妮卡唇边带着淡淡的笑意。
虽然米埃特行宫那个“鬼魂”的阴影还在，但在法国人热情的欢迎面前，那片阴影似乎已经淡得看不见了。
她