沈溪终于有机会读书了。
虽然只是去跟一个落魄书生学写字，不会系统地学习四书五经等科举内容，算不得做学问，可这对于周氏来说却是件意义非凡的事情，不但给沈溪买了纸笔，还买了一方砚台和墨，并连夜拆了件旧衣服给他缝制书包。
第二天清晨沈明钧送儿子去上学，临行前周氏千叮咛万嘱咐，生怕孩子辜负了她的期望。
学识字根本就算不得什么，甚至连科举的边都沾不上。沈溪觉得老娘期望太高，但贫苦人家的孩子，能有机会认字已经是很难得的事了，他只能听从周氏的嘱咐，嘴里说一定会好好学。
等到了地方，沈溪才知道所谓的课堂只是一间破败的土地庙，甚至连屋理的地方都没有。
沈溪愁眉苦脸，考虑要不要去跟先生告状
可一琢磨，教识字的老先生一看就迂腐无比，这种人最怕麻烦了，本着多一事不如少一事的原则，肯定不会给他撑腰。
索性沈溪也不太在意那些纸，家里杂物房中他私藏的上等宣纸可不少，这些就当是交“保护费”给这些比他大的同学。
“吵吵什么赶紧坐好，接下来我教你们认新字。”
老者收完束�回来，红光满面，毕竟来学识字交费是一次性的，也就是说不管学生学几天，学费概不退还。
到了老先生这个年龄，半截身子都入了土，考秀才、举人肯定没指望，务农又没力气，就靠微薄的束�养家糊口，多一个学生就能多赚点儿钱，对他来说是大好事。
随后老者继续教写字，无一例外都是让学生拿小木棍在地上划拉，反正破庙里外都是泥地，划拉完用手一擦就重新平整。老者倒也负责，每教完两个生字，就会让学生自己写，学生因为看不到老者在沙盘上写的字，通常会上前去看，来来回回几趟才把字写出来，通常还缺胳膊少腿儿。
沈溪则不同，那些字对他来说再简单不过了，他闭着眼睛也能写得工工整整。但为了表现得普通点儿，他还是耐着性子，学别人上前看过沙盘，回来再歪歪斜斜写出来。
老者只是过来看了一遍，就欣慰地点头嘉许：“好，写得不错，继续保持。”
整个上午老者只对沈溪说了这一句话。
下午学生都要回去帮家里做事，不开课，沈溪拿着空空如也的书包回到家中。
这个时辰沈明钧尚在王家做事，周氏则带着林黛去了裁缝铺，院子里只剩下沈溪一个人。他把之前准备好的东西重新整理一遍，然后开始作画。
经过前几次的失败，沈溪轻车熟路，不到半个时辰就把画作好，这次比之前所作的效果好了许多。
再接下来就是要刻历代收藏家的印章。
因为沈溪要作的是王蒙的画，完全模仿王蒙的风格，不需要遵照任何现成的模本，他需要做的就是在明洪武、永乐、洪熙、宣德等年代找两三位有名的收藏家出来，雕刻他们的印章盖上就行了，最后便是做旧工序，把书画做成放置了一二百年的模样，这样一副王蒙山水画的完美赝品就算是完成了。
沈溪手脚瘦小，雕刻石质印章非常困难，就连木头他都雕不动，不过他早就想到这一点，提前让王陵之找来几块白蜡，用小刻刀在蜡上雕刻出印章。
虽然这种印章材质不好，但沈溪要的就是一次性的，并不为保存，用过之后他就把蜡融了以后可以重复使用。
经过两个多时辰的努力，沈溪终于把画作好，连印章也一并盖好，剩下就只是用石灰和木炭给书画做旧了。
用泡好的石灰和木炭熏画，需要几天时间，他把东西搁杂物间摆放好，上面用茅草盖上，这才从杂物房里出来。
这时候天已擦黑，没过多久周氏便带着林黛回到家中，见沈溪全身上下脏兮兮的，周氏脸上的神采立即淡了下来，怒道：“你个憨娃儿，就跟泥猴似的，不会是在学堂惹祸了吧”
沈溪这才注意到身上的尘土，这都是他摆弄石灰和木炭的时候不注意染上的。沈溪连忙分辨：“哪儿有啊，我学得可认真了，先生还夸我呢。”
“真的”
周氏脸上这才重新挂上笑容，“那你快进房，把今天学会的字写出来给娘看看做学问一定要温故知新，不能放下，要是不常读常写，以后就不认得了。”
“娘可真有见识。”
沈溪嘴里说道，心里却想：“老娘这是把我当成提笔忘字的糊涂蛋了，咱好歹也寒窗苦读二十余载，如果连几个字都记不住，以后还用混么”
当下沈溪在地上把先生教给他的字悉数写了下来，周氏笑呵呵看着，不时问是什么字，沈溪一一作答。
可惜周氏不识字，就算沈溪写得不对她也不知道。最后周氏点头嘉许：“憨娃儿可真有本事，才一天就学了这么多字，今天娘做顿好的犒劳一下你。回头，你把这些字教给黛儿，知道吗”
沈溪笑道：“娘说的是，孩儿明白。