大同的聚宝商队这边已经乱作了一团,风声鹤唳,几乎每个店铺和货栈都有镇守太监的爪牙们出没,四处拿人。

    而柳乘风虽是取了个化名做这一次带队出关的掌柜,其实真正署理商队事务的却是小掌柜吴鹏。

    吴鹏显然也被大同这边的阵仗吓着了,本来商队的后台够硬,也不怕有人欺到头上,可是人家镇守太监可不是欺负他们,这可是为了他们‘好’,想想看,这商队里头有不法之徒,赵公公他老人家当然不能轻易放他们出关,在这关内倒也罢了,可要是出了关,这些不法之徒勾结瓦刺、鞑靼人闹事,这又怎么说?

    赵公公是公事公办,铁面无私,你能挑出他的什么错儿来?

    吴鹏虽说曾经也经过商,有过走货的经验,不过官府突然这么大的动作,他却是第一次面对,一时居然不知该如何是好了,下头的人也靠不住,其实有句话叫做民不与官斗,商贾也是民,碰到这种事是一点儿办法都没有的。

    令吴鹏心里还有点底气的也只有那位‘陈掌柜’了,商队里知道柳乘风真正身份的人并不多,吴鹏算一个。

    事情一出,柳乘风那边一点动静都没有,原以为这位大爷会出手干涉,吴鹏左等右等,等到这商队里被抓去知府衙门的人已经超过了三十多个人的时候,终于还是忍不住了。

    无论如何得走一趟,看看廉州侯的意思。

    所以在柳乘风位于总铺子的后院行辕,吴鹏便登门拜访了,别看这后院的里外都是稀松平常,可是吴鹏心里头却是清楚,这里头不知埋伏了多少护卫,一有动静,便能杀出上百个穿着各色衣衫的护卫出来,廉州侯身份高贵,这一次来这里也担着极大的干系,防禁自然森严不少。

    吴鹏小心翼翼地到了一处月洞,过了月洞就是内宅,门口站着两个彪形的大汉,抱手横在他的面前。

    吴鹏通报一声,其中一个人进去禀告,过了一会儿朝他努努嘴道:“进去吧。”

    吴鹏快步进去,只见这小院子里,凉风习习,柳乘风穿着一件小袄子,盘膝坐在小院的一方石椅子上与李东栋正在下棋,二人的目光都落在棋盘上,都是一声不吭,全神贯注极了。

    吴鹏蹑手蹑脚地过去,他二人谁也没有瞧他一眼,仍在对弈,没有办法,这天都要塌了,廉州侯居然还有心思下棋,吴鹏心里头着急,可是却只能乖乖地在一旁站着,且等柳乘风抽出了空暇再说。

    按理说柳乘风的棋艺不算臭,偏偏这位李先生的棋艺更高明一些,手中的白子步步紧逼,让柳乘风难以招架,每次都是犹豫再三,下定了一子,李东栋却是早已想好了似的,轻松并迅速地将自己白子落下。

    杀到最后,柳乘风无奈地叹了口气道:“罢罢罢,我认输了。”

    李东栋呵呵一笑,道:“侯爷还是太急躁了,越是想贪功冒进就越是错误丛生,下棋还是稳些的好。”

    柳乘风却是摇头,道:“我棋艺不精,比不得李先生,若是不贪功,更不是李先生的对手,唯有冒进,或许才有机会杀出一条血路。”

    李东栋想了想,似乎也觉得有理,他柳乘风既然实力不如人,那索姓冒进,先在气势上占了先手,也未必不是一个办法。否则因循守旧,凭着他的棋艺,处处受制是难免的事反而是必输无疑了。

    李东栋哂然一笑,便去将自己的子儿捡回棋盅,一面道:“侯爷还想再来一局吗?”

    柳乘风摆摆手,道:“不来了,总是输给你,一点劲头也没有。”

    一边的吴鹏见二人不搭理他,不由咳嗽一声,柳乘风才抬眸看了他一眼,道:“哦?是吴掌柜,吴掌柜不居中调度出关的事宜,跑来我这里做什么?”

    吴鹏连忙道:“侯爷,出事了,镇守太监那边派人查封了咱们的货栈,还伙同大同知府衙门拿了不少人去,说是咱们聚宝商行里头有许多不法之徒……”

    柳乘风皱起眉,道:“出了事和我说做什么?这是商队的事,按理说,你才这商队的领头人,现在出了事,自然是你居中去调解,否则聚宝商行要你何用?”

    “可是……”吴鹏听得忐忑不安,想要解释什么,柳乘风却是打断他道:“没什么可是,你也是掌柜,出了关,大小的事务都得你担当起来,现在官府为难,怎么处理,自然也得你来。今曰我在这里,就算能帮你把事情办下来,可是下次呢?行商的时候难免会遇到麻烦,难道要本侯天天跟在你们的屁股后头擦屁股?好了,你自己去处理吧,本侯在这儿有自己的事,还有,十一月中旬之前肯定是要出关的,否则再耽误,来年就赶不及回来了。”

    柳乘风说罢,不再去搭理吴鹏,吴鹏见状也是无奈,只得灰溜溜地走了。

    等吴鹏一走,李东栋深看了柳乘风一眼,淡淡地道:“侯爷当真袖手不管?”

    柳乘风吁了口气,道:“这一次一个镇守太监清查了一下,整个商队就混乱不堪,真令人失望,这商队的架子还是太大了,人员这么多,不过都受过一些应该的训练,可是偏偏,却没一个得用的,遇事就慌,这
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