京师里头,大年初一的傍晚时分,不少人家都有了一份请柬敬上。

    能得到请柬的人多是一些亲军的武官,官职也是大小不一,可是这份请柬却让人不敢轻视。

    以至于收到了请柬的人在仔细地看过请柬之后,都忍不住拿着这请柬开始踟躇起来。

    府前卫指挥使郑芳就是收到请柬的其中一人,他捏着请柬,很是不安地在权衡。

    坐在花厅里的还有他的弟弟郑胜,郑胜见家兄一脸踟躇的样子,也不禁微微皱眉,亲军指挥使身份清贵,可不是什么事儿都能让家兄这样的人踟躇为难的,一见家兄这般,他的眼珠子便忍不住地随着家兄在这花厅里转动。

    郑芳突然停住了脚步,长呼了一口气。

    郑胜终于忍不住问道:“兄长,到底出了什么事?这请柬是谁送来的?大过年的,不过是一份请柬,何必如此?”

    郑芳却是叹了口气,将那请柬递给郑胜,道:“你自个儿看吧。”

    郑胜接过请柬,落在他手里的其实是一份很寻常的请柬,并没有什么出奇,便是请柬中的内容也并没有什么出奇,不过郑胜也注意到,这请柬的下款处的几个人名却有点儿出乎寻常。

    一个是锦衣卫指挥使牟斌,一个是指挥使佥事柳乘风,一个自称是学生李东栋。

    这三个人其实在郑胜看来也没什么大不了的,他的兄长是指挥使,牟斌也是指挥使,锦衣卫又如何?难道府前卫还怕了他?至于这个锦衣卫佥事柳乘风就有点儿出乎寻常了,这个家伙,郑胜也有耳闻,如今是驸马都尉,又是万户侯,圣眷正隆,钦办过不少大案,这一次亲军都指挥使出缺,就和柳乘风有莫大的关系。

    至于李东栋,京师里知道的人也是不少,此人是李东阳的族弟,与李东阳关系莫逆,从某种意义上看,似乎也能代表着李东阳的身份。

    一个是锦衣卫指挥使,一个是最炙手可热的宠臣,另一个是内阁大学士的族弟,若是这三个人单独列出一个,以家兄的身份也未必要巴结什么,可是三个人联名发出请柬,这就不得不思量一下了。

    郑胜犹豫片刻,道:“家兄,既然人家请客,那去去又何妨?新年嘛,赴宴拜访是常有的事。”

    郑芳却是摇头,苦涩一笑道:“你是不知道,现在正是风口浪尖上呢,亲军都指挥使出缺,牟斌多半是觊觎已久了,这一次是势在必得,可是这么多年来,亲军都指挥使从未有锦衣卫的人担任,再者说,旗手卫的吴指挥使与我是老相识,若是为兄这一去,吴指挥使那边也不好交代。”

    郑芳说的前半截话确实代表了亲军中较为普遍的态度,在亲军眼里,锦衣卫是一种异端的存在,甚至本身就不该存在于亲军里头,毕竟其他各位都担负卫戍之责,唯有那锦衣卫其实只是个探子,虽说锦衣卫下属的大汉将军也负责一些卫戍的事,可是专职却是四处出没,打探消息。

    所以在外人眼里,锦衣卫是亲军,可是在亲军们眼里,锦衣卫却未必是自己人,在郑芳这些人看来,让锦衣卫的人出任亲军都指挥使不是一件好事,自然还是自己人信得过一些,吴权无疑就是他们信得过的人。

    郑胜道:“既然如此,那索姓不去就是,大不了叫个人去回话,就说家兄身体不适……”

    郑芳摇头打断他,道:“不成,这么做也太明显了,不去就是得罪这三人,其实牟斌倒也罢了,为兄最忌惮的是柳乘风和李东栋,柳乘风这个人出了名的睚眦必报,现在仍在负责钦案的扫尾事宜,若是这时候暗地里给为兄使个绊子,却也不好应付。还有那个李东栋是李东阳的族弟,内阁的人可不好惹。”

    郑胜明白了,现在他这家兄的处境是去又去不得,不去又不成,想找个借口推辞却也已经迟了,人家清早送来的请柬,再过一个多时辰就得要动身去赴宴,根本就不给你任何找借口的机会,你就算现在找借口,人家肯信吗?因为这个而得罪了人,却也不是什么好事。

    郑胜道:“依家兄看,他们到底打什么算盘,莫不是以为请大家吃顿饭,就能改变大家对牟指挥使的看法,转而去支持牟指挥使?这未免也太可笑了一些吧。”

    郑芳的脸色却很是凝重地道:“这个节骨眼上突然请客吃酒,天知道他们有什么居心,自然还是谨慎一些的好。还是去吧,人家都把请柬送了来,不去未免也太不给脸面了,到时候反目成仇,可不是什么好事。只是去了之后,不要被他们灌了迷汤就好,你待会儿去吴指挥使那儿拜访一趟,转述一下为兄的意思,就说为兄这也是迫不得已,可一向是觉得吴指挥使升任都指挥使为好的。”

    郑胜点了点头,也只能如此了。其实他心里有些不以为然,吃个饭而已,人家又不会把刀架在你的脖子上,又何必这个样子?只是当着兄长的面,他不敢说什么,郑芳已是叫人准备更衣了,既然要动身,肯定要提早做个准备,打探一下其他的宾客是什么意思,若是也肯去,那么大家索姓一道儿去才好,到时候大家也可以有个照应。

    至于郑胜则是飞快地收拾了一下便往吴权那边去
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