南昌府。

    京师那边水患成灾,倒是到了江西却艳阳高照,六月时节,天气已是炎热了,尤其是在南昌更是如此,因是月中,再加上九江那边修了驰道,也有不少商贾开始出现在南昌府,据说是要将景德镇的陶瓷运去九江,这南昌府自然成了必由之路。

    于是渐渐的,这南昌府也多了一些别样的东西,比如一些报馆,这些报馆多是京师里的分馆,刊印的数目当然比不过京师、苏杭那边,能有个几千销量就算顶天了。

    宁王朱觐钧刚刚从绳经塔礼佛回来,到府之后,先是问了上高王,上高王受了重伤,到现在还未曾好过,身体孱弱得很,为了这事儿,朱觐钧气得差点儿没吐血,可是木已成舟,他又只能慢慢等待时机。

    王府里的太监回答,说是上高王殿下今曰倒是尚可,也没有乱摔东西,不过刘先生从京师回来了。

    刘先生就是王府里最重要的幕僚刘养正,听到刘养正回来,朱觐钧不由打起了精神,道:“人现在在哪里?”

    “正在大厅等候。”

    朱觐钧赶到大厅,见刘养正正在喝茶,他眯眼睛,观察刘养正的脸色,刘养正看来很疲惫,又似乎遇到了什么烦心事,这让朱觐钧的心情也有些不太好了,莫非这刘养正带来了什么坏消息?朱觐钧心里想着,咳嗽一声,刘养正回过神见是王爷到了,连忙站起来,恭谦行礼:“王爷。”

    朱觐钧坐在椅上,漫不经心地道:“刘先生去了京师两个月很是辛苦,怎么不先歇一歇再来回话?”

    刘养正正色道:“学生累一些不妨,就怕耽误了王爷的大事。”

    “哦?”朱觐钧连客套话都不讲了,直接开门见山:“京师里现在有什么消息?”

    刘养正道:“事情不少,京师那边现在正在筹措练造新军,据说朝廷已经开始在四处招募人手了,现在国库丰盈,朝廷打算先招募一万人,王爷可知道为了练这一万新军,朝廷准备拿出多少纹银吗?”

    朱觐钧摇摇头道:“你继续说,不要卖关子。”

    刘养正道:“第一批款子就有一百万。”

    一百万……朱觐钧不由倒吸了口凉气,一万的军马竟是耗费这么多?要知道,前几年的时候,整个辽东的边军只怕也只是这个数目的零头,这朝廷真的肯下本钱。

    刘养正继续道:“据说这是新军那边自己计算的数目,说是非一百万两不可,还说新军的军勇绝不要军户,都必须招募各地来的乡勇,据说年龄、身高还有视力都要考核,只有最健壮之人才能入新军艹练。不只是这个,他们为了练兵,已订购了火铳一万七千支、精制钢刀一万三千枝,火炮三百门,战马三千匹,据说还有马车都有,是廉州那边一个车行生产的一种所谓的战车,单这些马车也订购了两千余辆。”

    朱觐钧的眼眸微微眯起来:“那依先生看,这新军战力如何?”

    刘养正苦笑摇头,道:“这个可说不好,不过朝廷既然舍得下这么大的本钱,肯定也是有些把握的,王爷不得不防。”

    朱觐钧颌首点头,道:“本王自然会小心提防,其实本王也不怕,这种花哨的东西未必能有什么用处,本王见识过火铳,这东西看似犀利,却未必真有什么大用处。”

    朱觐钧的信心不是没有,一年前他就悄悄订购了一批火铳,原本还以为能大显神威,谁知道其实也不过如此,甚至在有些时候未必能有弓箭厉害,尤其是射击的速度而言。

    刘养正却是道:“总之小心驶得万年船,王爷定有所应对才好。是了,还有就是朝廷现在发生了大变故了,刘吉已经致仕,而刘健也已经起复。锦衣卫那边,柳乘风顶替了万通成了锦衣卫指挥使……”

    听到这里,朱觐钧才真正露出了忌惮之色,他不由道:“什么时候的事?”

    “就在几曰之前,此前一点征兆都没有,那时学生打算动身回南昌府才陡然听到这消息,哎……说起来真是骇人,突然一夜之间朝廷就换了一个模样了。”

    朱觐钧捋着长须,手扶着书案道:“不对……这里头肯定有些不对劲的地方。朱佑樘那个小子,本王是知道的,此人一向深谋远虑,谋定而后动,绝对不可能无端对朝廷做出这么大的调整,这么看来,京师肯定出事了,出了什么事呢?”

    他不由看向刘养正,自然是希望刘养正能多告诉一些京师里的见闻。刘养正却是苦笑,他这一次去京师,其实是打着为宁王去宗令府跑一趟的名义去的,不过他的身份敏感,朝廷显然对他这宁王的幕僚深深忌惮,因此他也不敢多打探什么消息,更不敢和什么人有什么走动,否则一旦被人盯上,那可不是好玩的。

    刘养正满是惭愧地道:“以学生看,朝廷确实是出了变动了,而且皇上近来的举止也很奇怪。还有一件事,学生不知该不该讲。”

    朱觐钧正琢磨着此事,听刘养正吞吞吐吐,不禁皱眉,显得很是不悦地道:“在本王面前又有什么好隐瞒的?但说无妨吧。”

    刘养正点头,道:“是。”

    他小心翼翼地看
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