六十六 古琴情缘

    明朝永乐年间,苏州城内有位富商姓杨名才,商号博云斋,经营古董玉器。≧女,名雅云,芳龄二十,不仅貌美,且精通乐律,擅长抚琴。

    博云斋藏一古琴,名“绕梁”,此琴名何来?春秋时期,韩国著名之歌女韩娥远去齐国,路过雍门之时,盘缠耗尽,身无分文,无奈以卖唱乞食,其委婉之歌声于长空回旋,如孤雁长鸣。韩娥去世三日,其歌声似缠绕回荡于屋梁之间,令人难以忘之。楚国人华元制一琴,琴色音质用料上乘,拨动琴弦,余音不断,为纪念韩娥,故起名绕梁也。

    绕梁原为苏州一商人所藏,因其经商亏本,急需资金,忍痛割爱,以五百两银价,将此琴鬻之于博云斋。杨才得此名古琴,如获至宝,其女雅云爱不释手,每日饭后茶余,弹此古琴,以取乐也。有时为招揽顾客,雅云兴起,抚琴于店铺内,围观者多矣,此绕梁古琴遂闻名遐迩。

    常州城内有一后生,姓袁名硕,天生乐才,幼年即能抚琴吟唱,嗜琴如命。其家趁万贯,一富豪子弟也。袁硕闻苏州博云斋藏绕梁古琴,心痒难挠,虽家有古名琴飞泉,仍欲购之。其领俩家丁,负飞泉琴,携重金,驱马车至苏州,宿济慧客店。

    袁硕身负飞泉,只身至博云斋,称闻贵斋藏有古琴绕梁,特来登门造访,已观绕梁之琴容以求快也。杨才出门迎之,互通姓名,寒暄数语,请入客厅。杨才见袁硕虽消瘦,然骨秀神清,无市井嚣浮之习气,见其携古琴而来,遂请弹奏一曲。袁硕亦不推却,置琴于案,盘膝而坐,弹奏古曲《平沙落雁》,见其轻舒玉指进退揉颤,忽徐忽急,忽高忽低,宛若游丝袅空,如见群雁掠过长空,俯冲落于平沙之上。曲终收拨,引杨才与众家丁满堂喝彩。杨才问袁硕琴之来历,其云此古琴非乏也,乃北宋权臣童贯之家宝,名飞泉,战乱走失,后现于常州集市,其以五十两白银购之。杨才炫耀曰:“吾有古琴绕梁,君已闻,乃吾小女之爱物也。”袁硕心之一动,忙曰:“若能一睹绕梁之风采,乃晚辈之幸也。”

    雅云持绕梁出,袁硕目光注视,双目放光,见一美女抱琴纤纤细步进厅,展绕梁于案,见绕梁以梧桐为面板,象牙为琴马,漆面光滑闪目,琴身端正对称,拱度适当,周边花纹乃双龙戏珠也。雅云向袁硕施礼曰:“适才小女于屏风后闻君弹琴,真乃高手也,小女自愧不如,现小女亦奏一曲,请君雅正。”袁硕起身,施礼曰:“小姐过奖矣,吾愿闻小姐之琴声而习之。”

    雅琴入座,轻拨琴弦三两声,袁硕细听之,音色四善九德皆全,胜飞泉十倍。雅云奏《梅花三弄》曲,琴声婉转悠扬,似一片梅花绽放于目前,花开三度,一度开花稀少,欲露还藏;二度大片绽放,满树飘红;三度开花稀落,绿芽相伴。随琴声展现冬去春来之美景,众皆听醉矣,如入春光明媚之中。曲终掌声热烈,喝彩不息。

    袁硕难抑心中之喜,赧色曰:“小姐所奏之曲,无一挑剔,令吾敬佩不已,只此琴可奏出如此之妙音,噫!此琴难得也,胜吾飞泉十倍矣。晚辈斗胆,敢问杨掌柜,此琴可愿出让?吾愿出纹银五百两购之。”杨才暗忖:原此后生非来睹绕梁之琴,实为购之而来,此琴乃吾家之宝,岂能售之?遂婉言拒之曰:“吾已言之,此绕梁乃吾小女之所爱,无意鬻也,请袁公子谅之。”袁硕见杨才不出让,施礼曰:“吾愿出银一千两,并将吾飞泉之琴送与小姐,可愿否?”生意场上,买者愈加价,卖主愈不鬻也。杨才频摇首,笑曰:“袁公子乃夺人之所爱也。”袁硕已心急火燎,竟咬牙曰:“若杨掌柜肯出让,吾愿倾家荡产而不惜。”雅云嗤声一笑曰:“袁公子休取笑,吾心爱之物如己之性命,公子若索之,如取吾之性命也。”遂起身,抱绕梁归内室而避之。袁硕如失魂落魄般,呆坐良久,无奈长叹一声,起身告辞,怏怏而归之。

    几日后,一顾客登博云斋之门,言至此寻古董,恰遇雅云正于店内抚琴,其称制琴已多年矣,善辨真伪,言所抚绕梁琴非珍品,乃赝品也。杨才闻之,悔无鬻与袁硕,耽误一千两交易,顿足搓手,欲寻袁硕以售之。其有一店伙计,耳语告之曰:“掌柜勿悔之,此来客吾已识出,昨日吾去济慧客店办事,见前几日登门之袁公子与其共饮,其定乃袁公子所遣之说客也,来此诈之。”杨才喻矣,即将来客逐出店外。

    又几日后,又一顾客登门,称有一明珠欲售出,不知店可收否。杨才颇识货,乃珠宝业之行家,见此珠樱桃般,滚动时发柔和之红光,浑圆无暇,确乃宝珠也,估价千余两白银。杨才问其欲售之价,其言分文不取,只愿与绕梁古琴易之。杨才闻罢,顿生疑,暗忖:此来客莫非又袁硕所遣,吾需防其所为。遂推托曰:“吾思量之,待明日再做决定。”来客持珠出店,杨才令伙计尾随其后观之,果不出所料,来客至济慧客店,归之。

    此先后之顾客确为袁硕之所遣,乃其二家丁也。至此,袁硕心灰意冷,方喻,欲求绕梁胜似登天,其无计可施,伤心至极。无奈与二家丁驱车归,行至中途望亭镇,见周边风景颇佳,其无心归之,打发二家丁归,遂租一农家小屋居之。其伤心
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