四月初,安崇与粟特胡贾的商队回到定西。

    没多久,一个流言,开始在王城谷阴传开。

    流言说的是,宋方买了一个刺客,伺机刺杀莘迩。

    但是最终,这个刺客却被莘迩感化了。

    他敬佩莘迩乃心王室,夙夜为公的高贵品德,遂主动向莘迩坦白,并打算自尽以谢罪。

    莘迩及时地制止了他,之后,非但没有惩处於他,反而因为欣赏这个刺客的武勇和重义,对他加以信赖地任用,把他留在了自己的身边,充当自己的侍臣之一。

    有人说,这个流言最先是从傅乔和张龟那里传出的。

    然而,当有人向他两人询证的时候,他俩却异口同声地表示,此事绝非出自他二人之口。

    到底流言从何而来,已无可查证;究竟流言是真是假,也无法证实。

    至於“刺客”是谁,更是众口纷纭。

    有人说是史亮,因为据说,某天上午,史亮在辅国将军府的堂上,长跪不起,叩首不已,显是有罪的姿态,而且似有意欲自裁之举。有人说是且渠元光,因为在宋方死后,元光连着好几天,都一副忐忑慌张的模样。也有人说是安崇,因为最近得到莘迩重用的,只有安崇一人。

    但与傅乔、张龟相同,史亮等人也无一例外地都不承认这个“改过自新”的刺客是他。

    一时间,这件事情成为了一个大大的谜团。

    王城的士人们有信的,也有不信的。

    信与不信都好,却也无所谓了。

    莘迩在普通士、民心目中的形象反正是由此得到了一次提升。

    之前因为处死宋方、逐走宋闳而造成的一些非议,亦由此而渐不为人注意了。

    宋家的彻底失势与氾宽出任新职“录三府事”之事,所引起的定西朝局之震荡,大概还要持续一段时间,就在朝臣、士民还在消化此事的同时,又一个消息传出,高充奉旨出使江左。

    莘迩、孙衍等重臣,和刚出任“录事参军”的羊髦,以及与高充同郡的王府常侍黄荣、辅国将军府的大吏张龟、史亮等,还有两个才被莘迩表举出仕督府的高家子弟,共为高充送行。

    道边河柳依依,明媚的阳光下,莘迩把手高充,殷勤嘱咐,一再交代,要他路上务必注意安全,如果遇到危险,无法继续南下的话,一定不能逞强,要立刻折回。

    陪从高充南下的总计有二十四人。

    其中两个,是朝廷精心挑选出来的博学娴雅之士,另外两个,是才从蒲秦回来的粟特商贾,余下的都是莘迩军中的虎士。

    为了便於行路,他们化妆成了商队,名义上,以那两个粟特商贾为首。

    辞别了莘迩等人,高充一行,由谷阴向南而行,基本是沿着之前王舒望去陇西郡的道路,行程数日,渡越黄河,折往东行,穿过麴球的防区,进入到了蒲秦的境内。

    方到蒲秦境内时,尚没有什么特别的感触。

    随着渐渐深入,高充越来越感受了一派与陇州大不相同的风土人情。

    地形上,与陇州的沙漠、戈壁多见迥异,高充等人路经的地方,多是一望无尽的平原,土地甚是肥沃,他们常会见到一种特殊的地貌,便是四边陡,顶部广而平坦,当地人呼之为“塬”。

    人种上,陇州的胡人已是不少,但陇州的胡人大部分都在草原、山区游牧,郡县的城邑之中,除了给唐人贵族、富户当徒附、奴隶的以外,胡人并不是很多,而蒲秦果是戎人当权的国家,举凡他们路过的大小城邑,城中城外,遍布辫发或披发的戎人,亦有不少髡头的匈奴等种。

    陇州境内,锦衣玉带的多是唐人,少部分是粟特胡,很少有游牧的胡人。

    蒲秦境内,衣饰华丽的大半都是戎人,匈奴等种的也有不少,唐人则成了少数。

    语言上,处处都是戎话,高充不通戎人的话语,好在那两个粟特胡商久为行商,常来往陇州与关中,却是会说戎人的话,一路之上,没有遇到什么太大的问题。

    顺着渭水向东,过了扶风郡,到了始平郡。

    再往前,就是现下蒲秦的都城,唐人的数代旧都咸阳了。

    行路至此,一个选择摆在了高充的面前。

    是继续东行,过了咸阳之后,再转而南下,缘丹水等河,进入江左;还是就此南下,翻过秦岭,进入江左?

    高充选择了后者。

    咸阳是蒲秦的都城,必然盘查森严,他们一行,深入敌国六七百里,好不容易混到了这里,不能前功尽弃。因是,虽然相比缘河泛舟,翻过秦岭这条路明显会难走得多,却也只能选此。

    计议定了,众人休息一夜。

    第二天,高充等人刚出了城,就遥见七八个戎人骑马从咸阳的方向驰行而来。

    诸人赶紧避到路外的草地上,给他们让路。

    戎骑领头的是个小校。

    他结了两条粗大的辫子,缠绕在脖颈上,戴着兽头的兜鍪,披甲佩刀,马身上放着一杆长槊,
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