丈，不得有误。”副将急道：“将军，弟兄们还在林里！”“他们出不来，也活不了。”齐大柱望着那吞噬一切的大火，眸中毫无波澜，“火是假的。”副将愕然：“假的？”“火油烧得快，硫磺呛人，可烧不死人。”齐大柱声音低沉，“真正要命的，是烟。”他抬手指向林子上空翻涌的浓烟——那烟色极黑，却带着诡异的灰白底子，且久久不散，如活物般盘旋蠕动。“那是生石灰混着桐油烧出来的毒烟。”他冷冷道，“风向不对，烟本该往南飘，可他们偏在北面点火——说明风是他们造的。”副将恍然：“鼓风机？”“不止。”齐大柱嘴角微扬，露出一丝冷酷笑意，“还有人在烟里撒了曼陀罗粉和狼毒草末。吸一口，头晕目眩；吸两口，四肢麻痹；吸三口……”他顿了顿，望向火海，“就再也醒不过来了。”话音未落，林中惨叫声陡然变调，由怒吼转为呜咽，由呜咽转为嗬嗬抽气，继而归于死寂。只有火焰燃烧的咆哮，依旧嚣张。三里之外，丘陵背面。孔果尔跪在雪地里，浑身抖得像风中残烛，手中紧紧攥着半块染血皮囊。他听见了林中的惨叫。也听见了那死一般的寂静。他慢慢抬起头，望向火海方向，眼中没有得逞的快意，只有一片空洞的灰白。风卷着焦糊味与一丝极淡的甜腥气扑来。那是狼毒草的味道。他忽然咧开嘴，无声笑了。笑得像个刚学会哭的孩子。远处，齐大柱驻马坡顶，玄甲如墨，静默如铁。他望着那片焚尽的榆树林，望着林中横七竖八倒伏的黑甲身影，望着烟尘中缓缓升起的一缕青灰——那是三百铁鹞子，连同他们胯下战马，尽数化为灰烬。他抬手，轻轻拂去兜鍪铁面上沾着的一粒雪渣。然后，缓缓抽出腰间短铳。“装弹。”他命令道。亲兵立刻上前，麻利填药、压弹、捻火绳。齐大柱举起短铳，枪口微微上扬，对准天际。砰！一声脆响，划破长空。不是射人。是鸣镝。是号角。是战书。丘陵背面，孔果尔听见枪声，笑容骤然僵住。他猛地扭头，望向西南方向。那里，地平线上，黑压压一片骑兵正踏雪而来。不是三百。是三千。玄甲覆体，铁槊如林，马蹄踏雪，无声无息，唯见寒光如潮，滚滚东来。为首一面大旗，黑底金边，上书一个斗大“齐”字，在朔风中猎猎招展。孔果尔脸上的血色，瞬间褪尽。他终于明白——自己烧掉的，不是三百南人。是三百诱饵。而真正的虎字旗骑兵师，此刻，才刚刚抵达战场。