泾阳君嬴芾、高陵君嬴悝等为首的一众人，他们便是是大秦王朝本土派之中的骨干分子。他们当即想要趁此机会打击外来派的势力，再则，如今的这些人，也是真的不再相信王起了。在他们心中，依旧认为老秦...殿内金樽交错，烛火摇曳如星河倾泻，映得满堂锦绣生辉。王羽话音未落，殿外忽闻一声清越鹤唳，穿云裂雾而来，直透麟德殿高穹。众人循声望去，但见一只通体雪白、翅尖染金的仙鹤自夜空翩然而降，双爪轻点丹墀玉阶，竟不惊不惧，昂首长鸣，口中衔着一卷素帛，帛上朱砂隐现，似有符文流转。殿中霎时寂静一瞬，随即嗡然低语如潮水暗涌。“玄鹤衔书？此乃……祥瑞之兆！”吏部尚书高颎抚须而笑，目光却悄然掠过蒯通与诸葛亮二人。蒯通指尖微顿，茶盏中碧波轻晃，未饮一口；诸葛亮则抬眸凝望那鹤，眉宇间浮起一丝极淡的疑色，似在辨其羽纹走向、鸣音长短，又似在推演其来处风向、气机流转。他不动声色，只将手中折扇轻轻合拢，扇骨末端一点朱砂，在灯下如将燃未燃之烬。那白鹤似通人意，缓步上前，至御阶之下三丈止步，振翅展翎，素帛自喙中垂落，悬于半空。司礼太监趋前欲接，却见帛卷倏然自行展开——非纸非绢，竟是一幅薄如蝉翼、泛着青灰冷光的鲛绡，上书十二字，字字如刀刻斧凿，墨色沉郁如血未干：**“乾军已破胶东三城，田齐请盟急奏，亥时抵京。”**满殿喧哗戛然而止。方才还觥筹交错、笑语盈庭的麟德殿，刹那间如坠冰窟。酒樽悬于半空，筷箸停于唇边，连宫人提灯的手也微微一颤，灯影在金砖地上剧烈摇晃，仿佛大地正无声震颤。王羽端坐龙椅之上，神色未变，唯眸底幽光一沉，如古井吞月。他并未伸手去接那鲛绡，只缓缓放下手中酒樽，青铜樽底与紫檀案几相触，发出“嗒”一声轻响，却似重锤擂鼓，敲在每个人心口。“胶东三城……”兵部尚书王朴低声重复，声音干涩，“即墨、莒城、琅琊——皆临海要隘，扼齐地东门户。若失，则乾军可沿岸直插临淄腹背，水陆并进，势如破竹。”“不是‘若失’。”李靖忽然开口，声音不高，却字字如铁钉入木，“是‘已破’。此帛所用鲛绡，产自东海深处，唯乾军水师‘玄溟营’常年巡弋北海，方能采得。其上朱砂混以鲸脂炼制，遇寒则显，遇暖则隐——此刻字迹清晰，说明帛卷离海未逾七日。”白起垂目，右手无意识按在腰间佩剑剑柄之上，指节泛白。他未说话，可那剑鞘微震，似有杀气自鞘中渗出，引得周遭几位黑骑出身的将领下意识绷紧肩背。程咬金“啪”地一拍大腿，霍然起身：“他娘的！姜子牙这老狗，真敢动爪子？！陛下，末将请命，明日便点三千铁骑，踏平胶东！”“知节！”翡翠云低喝一声，却未阻他起身，只迅速解下腰间一柄小巧银锏，反手掷出——银光一闪，正钉入程咬金脚前三寸青砖，没至没柄。她凤目微凛：“殿前失仪，当罚。你且站着，等陛下旨意。”王羽却未斥责，反唇角微扬：“程卿忠勇，朕记下了。”他目光扫过群臣，最后落于蒯通身上，“蒯卿，孟尝君尚在京中？”“回陛下，”蒯通离席跪拜，脊背挺直如松，“田文使君，自腊月初八起，日日往访太尉府、司徒府、少府监，又三赴鸿胪寺，昨夜更携厚礼叩开长公主府侧门。据报，其副使已于五日前乘快船返齐，而田文本人……今晨刚自北城驿馆出发，正往天京城西十里亭方向而去。”“西十里亭？”王羽轻笑，笑意却不达眼底，“他倒是会挑时辰。”话音未落，殿外骤然传来一阵急促马蹄声，由远及近，如暴雨砸落琉璃瓦，竟未在宫门止步，直冲麟德殿前广场！金甲卫士厉声喝止，却闻一声嘶鸣，一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马人立而起，前蹄距殿门仅三步之遥。马上骑士滚鞍落地，甲胄沾泥，左臂缠着浸血布条，右手中紧攥一封火漆封缄的密函，膝行三步，额头重重磕在冰冷金砖之上，嘶声力竭：“急！齐国使臣田文，于西十里亭遇伏！敌袭者……身着玄甲，佩螭纹刀，旗号为‘玄溟’！刺客斩其随从七人，重伤田文右肩，夺走其亲笔密信三封、印鉴一枚、及……及一份未署名之《租界划界草图》！”死寂。比方才更沉、更冷、更令人窒息的死寂。所有人的目光，齐刷刷钉在那跪地骑士染血的右手上——那火漆封缄的密函一角，赫然烙着半枚残缺螭纹，与方才鲛绡上朱砂符文边缘的蚀刻纹路，严丝合缝。蒯通面色第一次变了。他瞳孔骤缩，指尖深深掐入掌心，却未发出一丝声响。他猛地抬头，望向王羽，嘴唇微张，似要说什么，终究又死死闭紧。王羽却已起身。他未披龙袍，未戴旒冕，只着一身玄色常服，缓步走下丹陛。靴底踏在金砖上，声声清晰。他径直走到那跪地骑士面前，弯腰，亲手接过那封染血密函。指尖拂过火漆，未启封，只轻轻一捻——火漆碎屑簌簌而落，露出底下一层极薄的鱼鳔胶，胶层之下，隐约可见一行蝇头小楷：**“胶东既失，临淄危矣。租界之事，愿以琅琊港十年专营权易汉军驻防三万，另加……”**字迹至此戛然而止，被一道凌厉刀痕劈开，墨迹晕染如血泪。王羽直起身，将密函收入袖中，目光扫过全场：“诸卿可知，田文为何执意西行？”无人应答。唯有烛火噼啪爆裂。“因他知，胶东必失。”王羽的声音平静无波
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