“褚飞燕是死硬之徒，打了几年的仗，见惯了生死，恐怕不会降。”孙原顿了顿，目光从舆图上移开，落在荀攸脸上，“可底下那些人呢？那些跟着他从太行山里出来、已经几个月没吃饱饭的兵，那些跟着他从巨鹿打到邯郸、又从邯郸退到这里、死了一茬又一茬的兵，那些人想不想降？”
帐中安静了片刻。
刘备忽然开口了。他的声音不大，却稳得像磐石。
“备在幽州的时候，见过不少这样的人。有鲜卑的降众，有乌桓的降众，有大汉的百姓，有太平道的信徒。他们拿起刀，不是因为他们想当贼，是因为他们活不下去了。能给他们一条活路，他们不会拒绝。”
他看着孙原，目光很温和，温和得像春天里的风，不冷，不热，刚刚好。
“黄巾军，大多是平民出身。有大汉子民，在地方上受了不公正的对待，走投无路，才投入太平道。朝廷若能赦其罪过，抚其流离，救济其衣食，安置其田宅，则其自然归心。”
帐中静了一晌。随后张鼎开口：“玄德公，你说他们是被逼无奈，这我信。可我们杀了他们这么多人，他们能信我们吗？”他顿了顿，望着刘备，“太平道的那套东西，在他们心里扎了根。朝廷在他们眼里是暴虐无道、是贪官污吏、是逼他们造反的仇人，一时半刻化不开。”
刘备低眉，不语。片刻后，他才慢慢道：“要化开，就靠做。做得一分，化得一分。”
孙原听着他们的话，手指在渊渟剑的剑鞘上轻轻摩挲着。剑鞘冰凉，可那凉意让他安心，像是在告诉他——你在这里，你还在。
“张驯在朝堂上弹劾我的理由，有一条——魏郡上计，数据下滑。”孙原忽然说道，声音一样平淡，像是在说今晚的天气。帐中诸人的目光都聚了过来。
“他说魏郡户口减少、垦田萎缩、赋税下降三成，责任在我孙原。”他顿了顿，抬起眼睛，目光缓缓扫过帐中每一个人的脸。“可我想在座各位心知肚明——魏郡百姓流亡，非我之过，亦非魏郡之过。去年黄巾从巨鹿杀来时，多少百姓南逃，多少田亩抛荒。张公是国之大儒，掌天下钱谷，他对此事比我门儿清。”
孙原轻声一哂，“我只是想说，这世上的账，有些事情在账面上算得明白，有些事情，账面上的数不出来的。流民安置、收降抚叛、上计亏空——账上的亏空，谁都能看。账面装不下的那些东西，才是真的重。”
“府君此言极是。”荀攸接过话，手指在舆图上轻轻点了一下，那一点正落在太行山的山路上。“所以，我们不打褚飞燕的兵，打褚飞燕的路。不用急着把他们杀光，用粮食、用路、用刀把他们卡在半路上。困他，饿他，拖他。拖到他们没有力气，拖到他们觉得投降比打下去好。”
他抬起头，望着孙原。“到那时，再派人去劝降。不是我们现在去，是等到他们快撑不住的时候再去。饿着肚子的人，听见有饭吃，什么都愿意答应。”
帐帘掀开了。田丰走了进来，风尘仆仆，靴子上糊着厚厚的泥浆，已经干了大半，硬邦邦的。手里攥着一卷竹简，竹简的编绳已经断了，散开着。
“府君，张合部在白石岭击退了褚飞燕的抢粮队，斩首三百余级。褚飞燕的主力已经北撤，往太行山方向去了。”田丰的声音沙哑得像砂纸磨过木头。“杨凤还在常山国，被刘备、赵云的乡勇拖住了，粮道也被断了，撑不了几天。苦酋在安平国边境徘徊，皇甫嵩的斥候昨日在广宗城外发现了张牛角的主力，两万余人，正在向瘿陶方向移动。”
帐中嗡嗡声四起。
孙原的目光落在舆图上，落在那片太行山的山脉上，落在那条条向北延伸的弧线上。
“张牛角还没有放弃。”张鼎的声音压得很低，低得像是说给自己听的。“瘿陶丢了，他在往东退。退一步，就会被咬一口，断一指，再退，就是死路。”
荀攸摇了摇头。“他不是逃，是回。他在回广宗。广宗是他的根，是太平道的圣地，是他最后的据点。他要回广宗，与张角死在一起。”
帐中安静了片刻。
孙原望着那张舆图，望了很久。他想起广宗，想起那片被血染红的土地，想起那些倒在那里的黄巾军士兵，想起那些再也回不了家的人。
“张牛角要回广宗，就让他回。”孙原的声音不大，可那里面有一种不容置疑的东西。“让皇甫嵩在广宗等着他。”
他停了停，手指在舆图上的真定位置点了点。“我们守住这里。常山、赵国、魏郡——把这三个钉子钉下去。张牛角在广宗被皇甫嵩拖着，杨凤在常山被赵云拖着，褚飞燕在太行山被张合拖着。各不相顾，各不援手。”
臧洪从末席抬起头来：“若他们舍弃城池粮草，集中兵力解广宗之围呢？”
荀攸沉吟：“张牛角若驰援，则广宗之围自破，皇甫将军的功败垂成，他不敢。”
“可他会做此想呢？”臧洪言辞诚恳，不似刁难，倒像在替荀攸推演所有的棋路变化。
荀攸神色