柳非凡说的对，这些虎兽都不只是单纯的猛兽！它们都有着很高的智商，甚至在得知自己即将失败之时，还会知道要拉着敌人一起陪葬……几乎只是顷刻之间，那巨大的身影已经重重地坠下了深渊！连同楚君彻一起，很快就消失在了苏时锦的眼前！苏时锦的瞳孔猛地瞪大，眼中充满了不敢置信。泪水蒙住了她的双眼，也让她的视线变得无比模糊……不会有事的！绝对不会有事的！这里虽然距离下方很远，但也不像寻常的悬崖那般陡峭，他们掉......柳非凡的脚步忽然一顿，脚边枯枝被踩断的脆响在寂静林间格外刺耳。他缓缓转过身，目光如刀锋般刮过楚君彻的脸——不是审视，而是确认，仿佛在验证一件早已刻进骨血里的旧事。“你问虎兽？”他喉结微动，声音低了三分，“它们不是野兽，是活的锁链。”苏时锦下意识攥紧了衣袖，“锁链？”“对。”柳非凡抬手，用匕首尖挑开自己左腕内侧一道早已结痂的暗红疤痕，皮肉翻卷处，隐约可见几缕蛛网状的灰黑色纹路，正随着他说话微微搏动，像活物在呼吸。“看见没？被虎兽爪子划破的皮，愈合之后，会留下这种东西。不疼，不痒，但每月十五月圆夜，它就会发烫、发亮，顺着经脉往心口爬……若那晚你没躲进山洞，没用盐水反复擦洗伤口，三日之内，你就会听见它们在你脑子里说话。”楚君彻瞳孔骤缩，右手瞬间按上自己左胸——那里，隔着衣料，竟也传来一丝极其细微的、几乎无法察觉的灼热。苏时锦猛地抬头看他。他没说话，只是将左手缓缓抬起，袖口滑落半寸，露出一截手腕。雪白皮肤下，赫然蜿蜒着与柳非凡如出一辙的灰黑纹路，只是颜色更浅，线条更细，仿佛刚生出不久的嫩芽。“你也……”她声音发紧。“我也有。”楚君彻嗓音沙哑，像砂纸磨过青石，“昨夜在树上睡着时，它就烧起来了。”柳非凡盯着那道新痕，忽然嗤笑一声：“难怪你们能杀幼兽——它认得你们的血，却还来不及驯服你们的骨头。”他收起匕首，目光扫过两人交握的手，“你们不是失忆，是被‘洗’过。鸿长老的‘清心汤’，每日晨昏各一碗，喝满七七四十九日，记忆便如潮退般卷走，只留下最干净的壳。可虎兽的毒，洗不掉。它扎根在骨髓里，比你们的命还顽固。”林间风忽起，卷起枯叶打着旋儿扑向三人脚面。一只灰翅雀从头顶掠过，羽尖沾着露水，在初升朝阳下闪出一线冷光。苏时锦却盯着柳非凡耳后——那里，发际线边缘，有一小片皮肤颜色异常苍白，与周围黝黑肤色格格不入，像被人硬生生剜去一块又敷上薄蜡。她不动声色地移开眼，指尖却悄悄掐进掌心。“鸿长老为何要洗掉人的记忆？”她问。“因为记得太多的人，活不过三个月。”柳非凡抬脚继续往前走，靴底碾碎一片腐叶，“去年有个老铁匠，某天突然抱着自己打的铁锄跪在广场中央，说他想起来了——想起自己其实是东海漕运总督府的千户，想起他妻子被虎兽拖进山洞前，把一枚铜铃塞进他嘴里。他嚎了一整夜，第二天清晨，鸿长老亲自端来一碗汤，他喝得干干净净，第三日，就蹲在溪边教孩子辨认草药，笑得像个真正的新岛民。”楚君彻忽然停步，弯腰拾起半截焦黑木枝。断面新鲜，带着被烈火炙烤过的脆硬弧度。“这枝子，烧过。”柳非凡头也不回：“昨夜那场火，烧了三座草棚，熏死七只鸡，却没伤一人。虎兽不烧人，只烧屋。它们要的是活饵，不是焦炭。”“可昨夜我们杀的是幼兽。”苏时锦声音沉下去，“幼兽不该有这般缜密的心思。”柳非凡终于停下，转身，目光如钉：“所以你们还不明白？虎兽根本不在乎谁杀了幼崽——它们在乎的是，谁敢掀开笼子上的盖子。”他顿了顿，指向远处云雾缭绕的山脊：“看见那片黑崖没有？底下有个洞，叫‘归墟口’。每年冬至，鸿长老会带十二个‘自愿者’进去，出来时，只剩她一人。没人知道里面发生了什么，但出来那天，所有岛上居民都会做同一个梦：梦见自己赤脚走在冰面上，听见脚下传来无数人在哭，可低头一看，冰层透明如镜，下面压着的全是自己——昨日的自己，十年前的自己，襁褓里的自己……哭声就是他们自己发出的。”苏时锦后颈汗毛竖起：“所以那些消失的人……”“不是被叼走了。”柳非凡扯开衣领，露出锁骨下方一个铜钱大小的凹陷印记，形如扭曲的虎首，“是被‘归还’了。鸿长老说，那是‘溯源仪式’，让灵魂回归本初之静。可我躲在崖缝里看过——她出来时，袖口沾着新鲜血点，而洞口石壁上，有用血画的符，画的不是虎，是锁链缠绕的莲花。”楚君彻忽然开口：“莲花？”“对。”柳非凡眯起眼，“你认识？”楚君彻没答，只将手中焦枝狠狠折断，断口处，竟渗出极淡的金色汁液，在晨光里一闪即逝。苏时锦呼吸一滞——这颜色，与昨夜她割开虎兽幼崽腹腔时，溅到手背上的黏液一模一样。“你手腕上的纹，”她直视柳非凡，“每月十五会发亮，那今夜……”“就是十五。”他咧嘴一笑，白牙森然，“所以我才来找你们。今夜子时，虎兽必至。它们闻得到新血的躁动，更闻得到旧毒的召唤。”话音未落，林间忽起异响。不是风声，不是兽行，是某种沉重而规律的拖拽声，咯吱…咯吱…仿佛朽木车轮碾过湿泥。三人同时绷紧脊背，楚君彻已将
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