金献民一时有些懵逼。不是？我是谁？我在哪儿？杨一清说我是他的人。你说我是杨廷和的人。陈头铁说我是你的人啊，大佬！裴元看着金献民那懵逼的表情，笑问道，“想...豹房内烛火摇曳，青烟如蛇，缠着梁上描金云纹缓缓游走。朱厚垂手立在阶下，袍角不动，面皮却绷得极紧，仿佛一张拉满的弓弦，只差一瞬就要崩断。他听见天子开口时声音低沉，不怒而自威，可那威势底下，分明压着一层薄冰似的颤意。“朱厚，”朱厚照盯着自己左手拇指上一枚旧玉扳指，话音缓慢，“这事交给你办，不是信你——是信你不敢糊弄朕。”朱厚未应声，只将腰再沉三分，喉结微动，算作领命。厅中其余人皆屏息。陆间垂目抚须，裴元袖手静立，目光低垂，落在自己靴尖上半寸处，仿佛那地方生了一朵花；严嵩则悄悄退了半步，退进阴影里，连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰了这殿中无声的刀锋。朱厚照忽而抬眼，目光如钩，扫过众人：“谣言从寺观起，经国子监、朝天宫、大慈恩寺，一路烧到东厂番子耳朵里，再传进豹房——这路数，像不像当年郑旺案子的老法子？”此言一出，陆间手指一顿，眉心微蹙。裴元眼皮也没抬一下，只右手食指在袖中轻轻敲了三下，极轻，极缓，如同叩门。朱厚照却似有所觉，视线一偏，停在裴元脸上。裴元这才缓缓抬眸，迎着天子目光，不闪不避，只微微颔首，嘴角浮起一丝几不可察的弧度，像是笑，又像是讽。朱厚照心头一跳。他忽然想起前日萧通回禀时说的一句话：“千户说，真相杀不掉二侯，谎言却可以。”那时他只当是句狠话，如今再听，却如针扎耳膜。他张了张嘴，想问一句“是不是你”，可话到唇边，竟凝成一团浊气，哽在喉头。——若真是裴元所为，他此刻追问，是逼其自承罪状，还是逼自己不得不杀之以绝后患？杀不得。此人掌锦衣卫都指挥使印，手握诏狱、缇骑、北镇抚司三权，京师九门十二坊，凡有异动，皆在其耳目之中。更兼其与夏皇后有亲，与张芸君有旧，与宋春娘有契，与宁藩暗通款曲……桩桩件件，牵丝引线，早织成一张密不透风的网。不杀，亦难容。朱厚照指尖无意识掐进掌心，血珠沁出，在烛光下泛着暗红。就在此时，门外忽有小太监踉跄闯入，扑通跪倒，声音抖得不成调：“陛、陛下！西厂提督谷小用……到了！”话音未落，帘外已传来一阵急促脚步声，甲叶铿锵，带风而至。谷小用一身玄色飞鱼服，腰挎绣春刀，未及解甲，便撩袍跪地，额头触地，声音洪亮如钟：“臣谷小用，奉旨返京，叩见陛下！”朱厚照神色微松，却又立刻绷紧——谷小用是张太后一手提拔起来的，素来忠于张家，当年查郑旺案，便是他亲自带人锁拿夏助下殿。如今太后二子刚死，此人便星夜赶回，究竟是奉谁之命？他目光倏然转向朱厚。朱厚面色不变，只悄然抬袖，用拇指在食指第二关节处轻轻一按。那是他们之间约定的暗号：事急，勿言，且听。朱厚照心下一凛，强按下疑云，沉声道：“平身。赐座。”谷小用谢恩起身，却不坐，只垂手侍立于朱厚身侧，目光如鹰隼般扫过厅中诸人，最后在裴元面上顿了顿，又飞快移开。裴元依旧静立，连睫毛都未颤一下。朱厚照心中却如擂鼓。——若谷小用真为太后所遣，那他此来，必非助查谣言，而是来查谁散了谣言。谁散的？夏助。夏助是谁的人？裴元的人。裴元是谁的人？名义上，是天子的人。可自弘治十七年起，裴元由东厂提督陈宽举荐入值锦衣卫，三年内由百户跃至千户，再由千户升都指挥使，中间两次破格擢拔，皆出自张太后朱批。张太后病中批红，朱厚照亲捧药碗伺候，笔迹犹在御前匣中。朱厚照忽然觉得口干舌燥。他端起茶盏，却忘了饮，只盯着杯中浮沉的茶叶，看它们一圈圈打着旋儿，像极了自己此刻的心绪。就在这时，裴元终于动了。他向前半步，抱拳躬身，声音清朗，不卑不亢：“陛下，臣有一请。”朱厚照抬眼：“讲。”“谣言既起于寺观，必有僧道勾连；既传于士林，必有书生抄录；既达于坊市，必有牙婆贩舌。”裴元语速平稳，字字清晰，“臣请即刻查封大慈恩寺藏经阁、朝天宫玄真殿、国子监敬一亭三处，收缴近三月所有手抄经卷、讲义、诗稿、揭帖，并拘押三处主持、博士、训导、香火道人共计四十七人，逐一讯问。”陆间眉头一跳，忍不住插话：“裴卿，此举未免……操之过急。”“不急。”裴元淡淡一笑，目光扫过谷小用，“若等谣言再翻个花样，说陛下幼时啼哭不止，乃因胎中受惊，母后曾欲堕之未果——那时再查，便不是查谣，是查弑君之谋了。”满堂寂静。谷小用脸色骤变。朱厚照瞳孔一缩，手指猛地攥紧茶盏，盏中茶水晃出两滴，落在龙袍前襟，洇开两团深色水痕。——这话，正戳中他心底最不敢碰的疤。当年张太后怀他时，确曾染重疾，太医诊为“胎气不稳”，劝其保命为先。张太后却执意留胎，日夜焚香祷告，甚至偷偷召方士入宫设坛。此事秘而不宣，唯司礼监掌印朱厚、尚膳监太监李广、以及当年尚为女官的夏皇后三人知晓。夏皇后……裴元的妻姐。裴元怎么知道的？朱厚照喉结滚动，目光如刀，直刺裴元双眼。裴元却已垂首，姿态恭谨，仿佛刚才那句诛心之语，不过是随口一叹。朱厚照沉默良久，终是缓缓松开
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