脉，推进了费拉贡的黑雾里。”阿波罗的视线顺着那根手指扫过废墟。在一堵半塌的砖墙阴影下，蜷缩着一个少年。他穿着撕裂的银边白袍，左臂齐肘而断，断口处没有血，只有一层蠕动的、半透明的紫色薄膜。少年闭着眼，呼吸微弱，但胸口处，一枚暗金色的王家徽记正随着心跳明灭——每一次亮起，徽记边缘就多一道细微的紫纹，像被毒藤缠绕的古树。“巴格尼亚最后的王子，艾利安·冯·巴格尼亚。”黑气人形的声音带着一种奇异的满足感，“您看，他还没活。王血未冷，契约未断。只要他还活着，倒悬之渊的门缝，就永远开着。”阿波罗没说话。祂只是静静看着那枚明灭的徽记。水面倒影中，倒悬城堡的旗杆上，紫黑色裂痕突然加速蔓延，咔嚓一声，整面王旗从中断裂。断口处喷出大股粘稠黑雾，雾中浮现出无数张人脸——全是巴格尼亚历代国王的面容，他们双眼紧闭，嘴唇无声开合，念诵着同一段祷词。祷词声汇聚成潮，冲刷着阿波罗的意识：> “吾等以冠冕为薪，以血脉为烛……> 照亮深渊归途……> 照亮……归途……”祷词未尽，阿波罗抬起的右手五指猛然收拢。虚空中传来玻璃碎裂的清脆声响。那道由紫星构成的阶梯寸寸崩解，化作流萤四散。水面倒影中的眼球剧烈收缩，瞳孔深处的倒悬城堡轰然坍塌，化为无数黑色碎片。黑气人形发出最后一声凄厉尖啸，被无形的力量碾成齑粉，消散于晨风。但阿波罗的动作并未停止。祂的左手缓缓抬起，掌心向上。一道极细的、几乎看不见的金色光丝从指尖垂落，轻柔地缠上少年艾利安胸前的王家徽记。光丝接触徽记的瞬间，那些正在蔓延的紫纹如同遇到滚油的冰霜，发出滋滋声，迅速退缩、消融。少年苍白的脸上浮现出一丝血色，急促的呼吸渐渐平缓。阿波罗凝视着少年断臂处那层蠕动的紫色薄膜。光丝悄然分叉，一缕钻入薄膜之下。薄膜内部，无数细小的紫色符文正疯狂游走，像一群饥饿的蚁群，啃噬着少年残存的生命力。光丝所至之处，符文纷纷爆裂，化作青烟。但每当一枚符文湮灭，周围立刻有三枚新的符文从血肉中滋生出来，速度更快，形态更狰狞。“顽固。”阿波罗低语。祂的指尖轻轻一弹。一滴金色的光液从指尖沁出，落入少年断臂伤口。光液接触血肉的刹那，少年身体猛地弓起，喉间溢出压抑的痛哼。断臂处，那层紫色薄膜被硬生生撑开一道缝隙，缝隙中，赫然可见一根纤细的、泛着金属冷光的黑色脊椎骨——它并非人体所有，而是像某种精密仪器的主轴，深深嵌入少年肩胛骨，末端连接着数十条比发丝更细的漆黑神经束，正扎入心脏、肺叶、甚至大脑皮层。阿波罗的瞳孔微微收缩。“‘倒悬之渊’的造物……‘深渊脊柱’。”祂的指尖再次凝聚光液，这一次，光液中浮现出无数微小的、振翅的金色甲虫虚影。甲虫群脱离指尖，嗡鸣着钻入少年伤口，沿着黑色脊椎骨向下爬行。所过之处，漆黑神经束寸寸崩解，化为飞灰。但甲虫群刚抵达脊椎中段，少年体内突然爆发出一股狂暴的紫黑色能量，将所有甲虫瞬间冻结、碾碎。少年艾利安的眼皮剧烈颤动，猛地睁开。他的右眼是正常的琥珀色，左眼却已彻底化为一片旋转的、深不见底的紫色漩涡。漩涡中心，一点幽绿光芒缓缓亮起——与方才水面上黑气人形的眼睛，如出一辙。“来不及了。”少年用嘶哑的声音说，嘴角扯出一个不属于这个年龄的、充满恶意的微笑，“您封印不了‘脊柱’，只能……暂时压制。而压制的代价是——”他抬起完好的右手，指向远处尚未被霜线覆盖的街道，“——每压制一秒，就有七个人，变成我的眼睛。”话音未落，东区边缘七座尚存的屋顶上，七只乌鸦同时炸开。乌鸦尸体落地时，已化作七具身穿城防军制服的士兵。他们动作僵硬地转过头，七双眼睛齐刷刷望向废墟中心的少年，瞳孔深处，幽绿光芒次第亮起。阿波罗沉默着，缓缓收回手。金色光丝从少年徽记上退去，光液甲虫的残骸在伤口处凝成一道细小的金环，微微搏动。少年左眼的紫色漩涡缓缓平息，幽绿光芒隐去，重新变回空洞的灰白。他像被抽走所有力气，软软瘫倒在砖石上，只有胸口的徽记，依旧规律地明灭着，每一次亮起，都比上一次更暗一分。阿波罗的身影开始变得稀薄，如同被风吹散的沙画。临消失前，祂最后看了一眼少年断臂处那截若隐若现的黑色脊椎骨，以及徽记上新添的、一道几乎无法察觉的细微紫痕。“七日。”阿波罗的声音在废墟上空回荡，既是对少年，也是对整座死城，“七日内，若你不能斩断脊柱，或寻得‘苍穹之泪’重铸王冠……倒悬之渊，将借你之眼，真正降临。”风骤然停息。霜线停止了蔓延。废墟陷入一片死寂。唯有少年艾利安微弱的呼吸声，在焦黑的砖石间，一下，又一下。而在东区之外，内亚马城西区的钟楼顶端，一个穿着灰色斗篷的身影悄然出现。他手中握着一支黄铜单筒望远镜，镜筒上蚀刻着繁复的齿轮纹路。他将望远镜缓缓抬起，对准废墟中心那个奄奄一息的少年。镜片后的右眼，瞳孔深处，一枚微缩的、正在旋转的紫色漩涡，无声地亮了起来。他轻轻按动望远镜侧面的一个凸起。咔哒。一声轻响，仿佛某个庞大机械的齿轮，终于咬合到位。内亚马城地图的最北端，波
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