吏科楼建造的消息，很快在京师流传开。街面上开始有人议论。茶楼酒肆里，常有闲汉或百姓指着工地问：“这是给谁盖的？”“听说给各部衙门的书办、衙役住的。”“哟，当差的还有这好...东宫暖阁内，炭火已换作新炭，焰色青白，无声煨着铜炉。朱翊钧端坐案后，手指无意识摩挲着袖口绣金云纹的边缘——那是李太后昨夜亲手缝补的，针脚细密，却掩不住他指节微绷的力道。案头摊开三份文书：一份是苏泽亲拟的《请建吏员楼奏议》原稿；一份是江左雅呈上的弹章副本，墨迹未干，字字如刀；第三份，则是吏部考功司主事林汝翥那篇题为《请变通吏员恩赏以激勤勉疏》的草稿抄件，纸页边角还沾着半点茶渍。张鲸垂手立于暖阁屏风旁，目光低垂，耳廓却微微翕动。他方才已将外廷动静尽数报来：林汝翥被都察院锁拿时，吏部值房内有老吏当场撕了两页《江左雅报》；顺天府衙役在城南砖窑查抄林氏私产，搜出三百两银元现钞与十二本账册，其中三册夹层里，赫然夹着几份未拆封的“掣签”名帖；而更令人齿冷的是，刑部仵作验过林汝翥贴身小厮尸首，发现其腹中尚有未消化的鹿茸片——此物价逾三十银元一两，非五品以上官员不得私用。朱翊钧忽然抬眼：“张鲸。”“奴婢在。”“传话下去，今日午时三刻，召内阁、六部堂官、都察院左副都御史、顺天府尹，并吏部考功司郎中吴岳，至文华殿西暖阁议事。另……”太子顿了顿，指尖叩了三下紫檀案，“着苏泽即刻入宫，不必候旨。”张鲸躬身退出时，正撞见苏泽跨过门槛。两人目光相接，张鲸极快地颔首，袖中暗递一枚温润玉牌——那是冯保亲赐的司礼监通行符，专供紧要时直入内廷禁地。苏泽踏入暖阁，未及行礼，朱翊钧已起身迎上两步：“先生快请坐！”他亲自捧起青瓷茶盏奉上，热气氤氲中少年声音发紧：“林汝翥……竟真敢盗匿密报、倒打一耙？”苏泽双手接过茶盏，指尖触到杯壁滚烫：“殿下可知，他盗的那页密报副本，原是海瑞和整理的‘卓异’官员疑点汇总？其中三处州县，考绩连年‘卓异’，可赋税却比邻县少缴四成——这四成，全数进了当地仓大使的私库。”他啜了一口茶，苦涩在舌尖化开，“林汝翥要抢的，从来不是一篇条陈。他是要抢住‘整肃吏治’的旗帜，再把这面旗插在自己坟头上。”朱翊钧怔住：“坟头？”“不错。”苏泽搁下茶盏，从袖中取出一叠纸，“这是臣让中书门下五房彻查的历年考功司文书流转记录。林汝翥任主事三年，经手密报副本共八十七份，其中六十三份在呈送堂官前‘遗失’，事后皆由其亲信吏员补录‘查无实据’结案。而真正被追查到底的十一份，主犯全系七品以下杂职——”他指尖划过纸页，“您看，这些人的名字，都在去年冬至大朝会上，被林汝翥当众斥为‘贪墨蠹国’，当场革职。”暖阁内炭火噼啪一声爆响。太子盯着纸上密密麻麻的名字，喉结上下滚动：“所以……他根本不是要查贪官，是要借查贪官之名，把能查到他头上的证据，全烧干净？”“正是。”苏泽声音沉缓如古井，“殿下，胥吏之弊，根在官场。林汝翥这样的清流，最擅以道德为刀，剁掉所有可能割伤自己的手指。他骂胥吏害民，却把吏员当牲口使；他斥商人牟利，却收江南盐商‘润笔银’三百两——这笔钱，此刻就埋在吏部后园老槐树第三道年轮里。”朱翊钧猛地攥紧拳头，指甲陷进掌心：“那海瑞和呢？”“七十岁，考功司书办十七年。”苏泽语气忽转温和，“他昨夜在值房灯下熬到寅时，只为核对三处州县十年粮册。今晨被林汝翥当众呵斥时，袖口磨破的棉布里，还露出半截冻疮溃烂的指节。”太子沉默良久，忽然解下腰间一枚蟠螭纹玉佩，推至苏泽面前：“先生代孤赠他。就说……孤记得他替朝廷记的每一笔账。”苏泽未接玉佩，只俯身长揖：“殿下此念，胜过千间吏员楼。”此时张鲸快步回禀：“启禀殿下，内阁诸公、六部堂官已在文华殿西暖阁候旨。”朱翊钧深吸一口气，整了整杏黄常服衣襟：“走。今日这课，该去殿上讲了。”文华殿西暖阁内，檀香缭绕。高拱须发如雪，正捻须凝视墙上《禹贡图》；张居正闭目养神，指尖却在膝头敲着无声节拍；雷礼捧着青瓷盖碗，碗沿热气蒸腾模糊了他镜片后的目光。六部尚书分列两侧，有人摩挲扳指，有人轻叩扶手，空气绷得如同满弓。殿门开启，太子朱翊钧缓步而入。他未穿朝服，却着玄色云龙纹常服，腰束嵌玉革带，行走时袍角翻涌如墨浪——这是隆庆皇帝登基初年最爱的装束，也是当年逼退严嵩余党的雷霆姿态。群臣齐刷刷跪倒：“臣等叩见太子殿下！”“诸卿平身。”朱翊钧径直走向上首御座，却未落座，只负手立于丹陛之下。他目光扫过众人，最终停在吏部尚书杨思忠脸上：“杨卿，听说考功司出了桩奇事？”杨思忠额角沁汗，刚要开口，高拱已沉声道：“殿下，此事都察院已有定谳。林汝翥盗匿密报、构陷属吏、私受重贿，罪证确凿。老臣以为，当依《大明律·职制律》斩监候，秋后处决。”“高阁老所言极是。”张居正睁开眼，眸光如电，“只是臣有一问——若非驻部御史邵羽波查得真切，若非海瑞和那日恰在值房整理旧档，这份密报副本，是否就会如往年六十三份般‘石沉大海’
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