李卿孤身来，孤身走。裴夏专门吩咐了曹华，让他去叮嘱山上的弟子不要乱传。虎侯在船司的事如果泄露出去，也就变相泄露了后续的行动。别说李卿了，就是洪宗弼带人去月辉山南修筑防线，还得顶...望江楼临江而建，飞檐挑出三丈有余，底下是半悬空的木廊，栏杆上漆色新亮，却未掩住几处被剑气削薄的裂痕——那是前日苗云山踩着军势掠过时，随手一剑劈开的。风从江面卷来，带着藓河特有的湿冷腥气，吹得檐角铜铃叮当轻响，像在替人计数：一、二、三……七道裂痕，七次挑衅，七回折辱。姜庶刚踏进楼门，便见赵成规正靠在东侧窗边，半倚着青砖砌就的暖阁壁，身上盖着一条靛蓝粗布毯，毯子边缘还沾着点药渣灰末。他脸色泛青，左肩裹着厚棉纱，可那双眼睛却清亮得很，瞳仁里映着窗外江流，也映着刚进门的裴夏。“山主。”他声音不高，却稳，甚至带点笑，“您这回来得真巧，再晚半日，我怕是要被抬去后山乱葬岗了。”裴夏没应声，只缓步上前，伸手掀开他肩头纱布。纱布下，伤口呈螺旋状撕裂，皮肉翻卷，边缘泛着不正常的灰白，像是被某种极阴的兵煞反复剐蹭过。更诡异的是，伤口深处竟隐隐浮着几缕淡青丝线，细如蛛网，随血脉搏动微微起伏——不是毒，不是蛊，是军势入体后的蚀骨残痕，专破炼头根基。裴夏指尖一顿，眼底寒光骤凝。“你挨了他几剑？”“三剑。”赵成规咳了一声，喉头滚动，“第一剑他试探，第二剑他留手，第三剑……他想废我右臂筋络，好让我再也握不住刀。”“为何不退？”“退了，他就真以为江城山没人了。”赵成规抬眼，目光直刺裴夏，“山主走后，我日日盯着藓河船司进出的货单、南江派沿岸码头的停泊记录、秦南七县的粮价波动。他们不是来踢馆的，是来断根的。”他顿了顿，声音压得更低：“南江派三个月前在秦南吞并了五家水运帮会，把两江口八处浅滩码头全换了旗号。他们往北运的不是盐铁，是‘铁脊’——一种掺了黑鳞砂的锻铁料，专克炼头气血。我查过了，这批料，是从幽州灵笑剑宗旧矿流出的。”裴夏眉峰一跳。灵笑剑宗……那支本该在幽州与北夷血战的宗门，竟在暗中向秦州输铁？还是输给了南江派？他忽然想起方才江面上，苗云山那柄锈迹斑斑的铁剑——剑脊厚实，刃口钝而不崩，绝非寻常制式，倒像……倒像用某种特制模具反复锻打出来的军械胚料。“你何时发现的？”裴夏问。“昨日。”赵成规从怀中摸出一枚拇指大小的灰黑铁片，递过去，“他第三剑劈来时，我故意震断腕骨，趁他收势刹那，用碎骨反激，刮下了这一片。您看背面。”裴夏接过。铁片背面果然刻着极细的纹路：一道波浪，浪尖托着半枚残缺的剑形，剑尖朝下，斜插进浪底一个模糊的“灵”字。是灵笑剑宗暗标，但被刻意凿损了右半边——只留“灵”字下半，形似“云”。云山……苗云山。裴夏指腹缓缓摩挲那道凿痕，忽而冷笑：“他姓苗，却顶着灵笑剑宗的残标招摇过市。这不是告诉所有人，他背后站着谁，又怕谁认出来。”话音未落，门外脚步纷至沓来。崔泰第一个冲进来，拄着拐杖，左腿打着硬木夹板，脸上淤青未消，可一见裴夏，腰杆立刻挺直如松：“山主！属下无能，首战即溃，愿领责罚！”他身后是晁澜，右臂吊着绷带，左掌心一道焦黑剑痕尚未结痂，闻言立刻单膝跪地：“山主，我等失职，请重罚！”最后进来的，是夏侯博与鱼剑容。两人站定，俱是一拱手，未言一字，可眼神里全是沉甸甸的愧意。裴夏扫过众人，目光在夏侯博右袖微不可察的鼓起处顿了顿——那里藏着一枚青铜虎符，是秦州军府特赐的“节制权”，许他调遣五百郡卒。可自苗云山现身至今，这虎符始终未动。他没问，只转身走向主位。檀木案几上，早有人摆好茶具。韩幼稚亲手执壶，素手倾注，热茶入盏，雾气袅袅升腾，映得她眸光温润：“山主，先饮一杯，压压江风。”裴夏接过，指尖触到杯壁滚烫，却未饮，只将茶盏搁在案上，发出一声轻响。“郭盖不来，我理解。他执法堂守山门，被打伤是尽忠。”裴夏目光扫过崔泰，“你呢？崔泰，你是江城山最早一批炼头，苏晏在时，你一人扛过三头山魈。如今一个千人斩，就让你躺了七日？”崔泰额头青筋一跳，咬牙道：“他那一剑……不是纯军势，是掺了‘哭丧鼓’的震频！我耳膜当时就破了，眼前发黑，连自己心跳都听不见，怎么挡？”“哭丧鼓？”裴夏眸光倏利，“秦州境内，哪支军伍敢私藏此物？”“不是南江派。”鱼剑容忽然开口，声音沙哑，“我听过。十年前北夷叩关，秦州守军用过一次，鼓声一起，敌军战马暴毙，士卒耳鼻渗血。后来被朝廷勒令熔毁。可昨夜我潜入他们停在藓河下游的趸船，听见了——就在船舱最底层，鼓面蒙的是人皮，鼓槌裹着婴孩指甲。”满室寂静。连檐角铜铃都似停了一瞬。韩幼稚执壶的手微微一顿，茶水险些溢出。曦站在窗边，指尖无意识掐进窗棂木缝，指节泛白。裴夏闭了闭眼。哭丧鼓——禁器，非军国危亡不得启用。而南江派不仅私藏，还用来对付一宗门弟子……这不是挑衅，是宣战。“所以，”裴夏再睁眼，眸中已无波澜，唯有一片深潭似的冷，“他们不是来踢馆的。他们是来灭门的。”他顿了顿，目光如刀
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