陇西那边，他早年暗中扶持过两个小部落，送过马，送过铁器，换来的是人情。这种人情放在平时不值钱，到了刀刃上，就值了。他派人让那两个小部落头人帮着在各部之间说项，告诉其他人——石门关的李遵乞，就是死在林川手里。李遵乞，那可是党项人的王族。虽然不知道他到底怎么死的，可这口锅让林川背，林川拒绝不了。会不会管用？说不准。但西梁王这个人，从来不把鸡蛋放在一个篮子里。石达看着他的侧脸，忽然想起一桩旧事。谋党项人这手法，和当年谋苍狼部几乎一模一样——远远吊着，用利益把人拴进来，让别人替自己冲在前面。苍狼部那一桩，西梁王布了多少年？搭进去多少金银？最后想尽办法搞到了狼首金冠，偷偷送给苍狼部，才算真正达成合作。偏偏半路杀出个林川，把苍狼部从盟友变成了废棋。那顶金冠最后没落在苍狼部手里，倒便宜了血狼部的小娘们。西梁王每想起这件事，就止不住咬牙。他不是个容易吃亏的人，可林川偏偏让他吃了个从来没防着的闷亏，在棋盘上横插进来，把他布了多年的局搅成一锅糊涂粥。林川……从一个籍籍无名的小卒，打到让西梁军节节败退。就连西梁王本人也不得不承认——这个人，有本事。但有本事的人，不一定能善终。西梁王站起身，走到窗前。夜风灌进来，吹得烛火晃了一晃。他望着东边的方向，目光沉了下去。石达跟在后面，没说话。但他心底转过一个念头，这个念头他不敢说出口。二十年了，他第一次在西梁王的眼底看见了一样东西。忌惮。……宣平坊，夜深了。巷子里有股味道，像是腐烂的粮食掺着人的酸臭。天黑透了，月牙被云吃了一半，只剩巷口檐角上挂着一点惨白的光。远处城楼方向传来更鼓，沉闷的一声，隔了很久，又一声。锁子又悄悄出去了一趟。这回他没走暗沟，而是趁着天黑从坊墙的一处豁口翻了出去。豁口是去年地震时震塌的，羯兵拿乱石堵了一下，但堵得不结实，瘦小的身子侧着能挤过去。他又带回来一个新的消息——有人从外头送粮进来。只不过，这个消息信的人不多。为什么？因为长安城封锁了，汉人只许进不许出。就算那些跟羯人做生意的胡人、党项人，也加大了严查的力度。怎么可能有人送粮进来？两个汉子不相信，跟着锁子又爬出去一趟核实消息，回来的时候，都沉默了。应该是真的。其中一个汉子姓周，以前在城里做过木匠活，认识的人多。他蹲在巷子里，膝盖顶着胸口，压着嗓子把看到听到的东西给周围的人讲了一遍。“新昌坊南面的那条排水沟，通到城外灞河边上。沟口用铁栅封着的，被人撬开了，栅条上的锈碴子还是新断的。沟里头有脚印，有拖过东西的痕迹。泥地上一道道沟，像是麻袋拖出来的。”另一个汉子补了一句：“沟口外面的草丛里藏着半袋粟米，用油布包了两层，扎得死紧。旁边插了根树枝，树枝上绑了条红布条。”红布条。锁子第一趟出去的时候也看见过。在新昌坊那边的墙根底下，有个石头缝里塞了一团红布，展开来，布上用炭笔歪歪扭扭写了几个字——“护国公大军来了，别怕。”锁子不识字，是新昌坊一个老秀才给他念的。赵大娘听着，一直没吭声。她抱着孙女缩在巷子深处，背靠着一面剥了皮的土墙，怕隔墙有耳。听了周木匠的话，她的手不自觉地摸了一下孙女的后脑勺。“送粮的人是谁？”旁边一个瘦汉子问。周木匠摇头：“没碰着人。但沟里的脚印不止一个人的，有大有小，走得很急。”“还有一桩。”锁子犹豫着插嘴道，“我在暗沟里爬的时候，碰着了一个人。”所有人都看向他。巷口方向忽然传来一阵脚步声，所有人同时屏住了呼吸。脚步声沉重，带着铁器碰撞的闷响——是羯兵巡逻。火把的光从巷口扫过来，贴着墙面滑了一下，又移走了。所有人都缩着脑袋，谁也没敢动。过了好一阵，那脚步声远了，锁子才继续开口。“一个女的，三十来岁。身上脏得不成样子，趴在沟底往城里爬。暗沟里全是烂泥和积水，臭得人想吐。我吓了一跳，差点喊出声。她先看见我，冲我比了个噤声的手势。”锁子咽了口唾沫。“她手腕上有一圈烂肉。”赵大娘正在给孙女掖衣角，听到这话，手指头僵在那里，半晌才慢慢收回来。烂肉。在场不少人都听懂了。城外被羯人锁着的那些苦力，手腕脚踝上都是那种伤。烂了一圈又一圈，新肉长上来又被磨开，最后结成黑红的硬痂，洗都洗不掉。“她是从城外进来的？”周木匠愣了。锁子点点头：“她说她是从渭北过来的。说护国公的军队把她从羯人营里救出来的，过了渭水，到了北岸大营。”“护国公的军队？”众人面面相觑，“那就是真的了……”“那她怎么又回来了？”瘦汉子瞪着眼，“好不容易逃出去了，又回到这个鬼地方？脑子坏了？”锁子看了他一眼。“她说她婆婆和两个孩子还在城里，在延康坊。”巷子里沉默下来。风从巷口灌进来，带着城北方向的烟气。不知道哪个坊又在烧东西。赵大娘低下头，攥紧了孙女的手。这不知道是谁家的娘，被人从地狱里拽出来了，喘了口气，掉头又钻进去，就因为心还在城里头，被两个娃拴着。锁子继续说。“她跟我讲，她不是一个人来的。渭北大营那边，说是有七千多人被救出来了，里头有不少是长安附近各坊的，一起回来
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