,那里冻土薄,底下是去年秋汛冲垮的老渠暗道,灌满淤泥,表层结冰,承不得千钧之重。三十六枚铁雷齐爆,冰裂、渠塌、马陷,必成乱局。乱中,才有活路。这才是他凑阿木古耳边说的“真的”。不是接应,是陷阱。不是退路,是生门。大牛脚步未停,斩马刀垂在身侧,刀尖拖着雪地,划出一道笔直黑线,直指羯族阵心。三百步……二百七十步……二百四十步……羯族将官终于回神,嘶声咆哮:“结阵!长枪拒马!弓手——”话音未落,前排散骑中,一人突然拨转马头,掉头狂奔。不是溃逃。是报信。他胯下战马通体雪白,鬃毛飞扬,背上无鞍鞯,只有一副轻革甲,显然是斥候快马。此人一动,如同引燃火药桶,后排数十骑瞬间骚动,有跟着转向的,有慌乱中撞作一团的,更有战马受惊人立而起,将骑手掀翻在地。将官怒极,弯刀横扫,一刀劈断身旁亲卫脖颈,热血喷了他半张脸。“稳住!谁退——杀无赦!”可稳不住了。人心比冻土更脆。八十六人越走越近,越走越慢,却越走越沉。那不是疲态,是蓄势——像弓拉满月,像刀饮饱血,像冬雷压云。他们身上每一片甲都在反光,每一双眼睛都在烧火,每一步踏下去,都像踩在羯族骑兵的鼓点上,踩得他们心跳错拍,呼吸急促,握缰的手心全是滑腻冷汗。二百步。大牛忽然抬手,止步。身后八十五人,齐刷刷钉在原地。静。连风都停了。只有铁雷在怀里微微发烫。大牛慢慢解下腰间水囊,仰头灌了一大口。水已冰凉刺喉,他喉结滚动,咽下,然后将空囊朝前一掷。水囊落在雪地上,咕噜噜滚了两圈,停住。他抬脚,踩上去。“砰!”一声闷响。不是水囊破了——是囊底暗藏的火石机括被踩爆,火星溅出,引燃囊内残存的烈酒,火苗“腾”地窜起尺许高,随即熄灭,只余一缕青烟,袅袅升向灰白天空。这是信号。沟口西侧,冻土之下,三十六枚铁雷同时引燃。没有爆炸声。先是轻微的“噗噗”声,像春雷滚过地底;接着,雪地表面浮起细密裂纹,如蛛网蔓延;再然后,轰——不是炸,是塌。西段沟口整整三十步宽的冻土,猛然向下沉陷!冰层碎裂声如万鼓齐擂,淤泥裹着断冰喷涌而出,形成一道三丈深、十丈宽的泥沼巨口。十余匹战马收势不及,连人带马栽进去,泥浆翻涌,只余几只蹄子在泥面徒劳蹬踹,转瞬被吞没。乱了。彻底乱了。羯族骑兵阵型西翼崩开一道豁口,战马惊嘶,人仰马翻,溃兵推搡践踏,自相踩踏者不下二十人。将官厉声嘶吼,亲卫队刚欲上前弹压,忽听左侧传来凄厉惨叫——是鹿角寨猎手!方才撤走的鹿角寨猎手并未远去,而是绕至西坡密林,此刻伏于枯枝之后,手中强弩齐发!弩箭皆淬狼毒,专射马眼、马颈、骑手咽喉。一轮齐射,二十七骑中箭,马失前蹄者十余,骑手捂喉倒地者九人,余者惊惶失措,乱作一团。将官终于明白——这不是殿后,是围猎。他们才是猎物。“退!列圆阵!”他嘶吼,声已变调。可退不了。八十六人动了。不是冲锋。是“淌”。像一柄烧红的犁铧,缓缓切入冻土。大牛在前,斩马刀横举,刀锋斜指左前方;石头举盾,盾面微倾,挡住可能袭来的流矢;瘦高个儿长矛前探,矛尖微颤,锁定左翼第一匹战马的咽喉;后排战兵刀出鞘,矛平举,步伐一致,踏雪无声,却让大地为之震颤。他们不求快,不求猛,只求稳。稳得像山,沉得像铁,冷得像霜。羯族骑兵终于被迫动了。不是冲锋,是本能驱使下的混乱反扑——前排散骑策马前突,欲以速度撕开缺口;中阵重骑仓促提槊,却因阵型未稳,槊杆彼此磕碰,发出刺耳金铁交鸣;后阵弓手手忙脚乱搭箭,可手抖得厉害,箭杆几次滑脱,弓弦空响。大牛忽然咧嘴一笑。“放!”八十六双手同时扬起。不是掷雷。是扬雪。他们每人抓了一把沟边积雪,朝前狠狠一泼!雪雾弥漫。三十步内,视线尽失。就在这雪雾腾起的刹那——“轰!轰!轰!”八十六枚铁雷,尽数引爆。不是炸在人群里。是炸在马腹下。炸在马蹄前。炸在马镫旁。铁片裹着火药碎屑,呈扇形激射,专削马腿、割马腹、掀马鞍。战马惨嘶,人仰马翻,血雾混着雪雾腾空而起,腥气扑鼻。前排三十余骑当场瘫痪,战马倒地哀鸣,骑手被压在马腹下,断骨声清晰可闻。大牛一步踏进血雾。斩马刀挥出,刀光如雪,削断一根马槊,顺势反撩,刀背砸在骑手面甲上,凹陷、碎裂、颅骨塌陷,那人连哼都没哼,软软滑落马背。石头举盾撞进马腹,盾面撞得战马悲鸣跪倒,他顺势矮身,盾沿上翻,割断马腿筋腱,再一脚踹在马腹,马翻滚着砸向后方骑兵。瘦高个儿长矛刺入马眼,手腕一拧,矛尖搅碎眼球,马头疯狂摆动,将骑手甩下,他矛杆横扫,砸断另一骑肋骨,那人弓着身子滚落,被后续战兵一刀劈开后颈。八十六人,八十六把刀,八十六杆矛,八十六面盾,如铁流汇入溃浪,不争一城一地,不夺一旗一纛,只盯一点:马腿、马腹、马眼、骑手咽喉、腋下、膝弯——全是铠甲缝隙,全是活命的空当。他们不是在杀人。是在拆马。拆掉骑兵的腿,拆掉骑兵的依仗,拆掉骑兵赖以骄傲的全部凭恃。战马倒下,骑兵落地,就成了待宰的羔羊。而羔羊,是没有资格穿甲的。一名羯族百夫长翻身下马,抽出短匕,嘶吼着扑向大牛。大牛侧身避过,刀背砸在他腕骨上,
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