以前干过什么？”
“帮俺爹种地，给镇上的酒馆送过酒，别的没干过。”花痴开挠挠头，“不过俺有力气，啥活都能干。”
孙掌柜围着他转了一圈，突然伸手拍了拍他的肩膀。那一拍看着随意，力道却很有讲究——刚好捏在肩井穴附近，如果对方有内功底子，肌肉会本能地绷紧。
花痴开的肩膀软塌塌的，像个真正的乡下少年一样，被拍得往前踉跄了一步。
孙掌柜眼里的警惕淡了几分，又问了几句家常，最后点点头说：“试用三天，管吃管住，工钱一个月三钱银子。干得好再加。”
“谢谢掌柜！谢谢掌柜！”花痴开连连鞠躬。
其实他心里在算另一笔账。孙掌柜刚才拍他肩膀那一下，手法是江湖上常见的“探底式”——这本没什么，但孙掌柜拇指按的位置太准了，刚好是肩井穴。这不是普通赌坊掌柜该有的本事。
来对地方了。
第一天的活计很杂。挑水、劈柴、擦桌子、倒茶、扫地，什么杂活都干。花痴开把笨拙演到了极致——端茶的时候洒了客人一身，扫地的时候撞翻了凳子，给赌客递热毛巾的时候差点把毛巾糊到人家脸上。
孙掌柜远远看着，摇了好几次头。
到了傍晚，一个管事的把他叫过去，说：“你这手脚也太笨了，明天去后院劈柴吧，别在前面丢人现眼。不过话说在前头，要是劈柴也不行，三天到了就滚蛋。”
花痴开千恩万谢地应下了。
他心里明白，这不是惩罚，是试探。后院靠近柴房，旁边就是月亮门，那两个灰衣汉子守在那里。如果他是探子，劈柴的时候肯定会忍不住东张西望，或者找借口往月亮门那边靠近。
所以第二天劈柴的时候，花痴开表现得更加卖力。他抡起斧头就劈，从早上劈到中午，连头都没抬过几次。劈得满头大汗，劈得虎口发麻，劈到后来斧头都握不住了，甩着手在院子里跳脚。
两个灰衣汉子看他那副德性，对视一眼，嘴角都露出了轻蔑的笑。
到了第二天下午，花痴开把满院的柴火劈完了，堆成了整整齐齐的柴垛。管事的来检查，挑剔地翻看了半天，最后哼了一声说：“还行。明天去后厨帮忙洗碗。”
洗碗。后厨。花痴开心里动了动。
后厨是消息流动最快的地方。厨子、跑堂、杂役，三教九流什么人都有，嘴碎的人尤其多。更重要的是，后厨离内堂很近——如果有什么神秘人物进出，在后厨大概率能看到。
第三天。
花痴开端着一大盆脏碗蹲在灶台边，袖子卷到胳膊肘，双手泡在油腻腻的水里，洗得认认真真。旁边的厨子姓刘，是个大嗓门的胖子，切菜的工夫嘴就没停过。
“二狗，你家柳河沟那地方，是不是产柿饼？”刘厨子一边剁排骨一边问。
“产，俺家院子里就有两棵柿子树。叔你爱吃柿饼？下回俺回家给你带。”花痴开咧嘴笑。
刘厨子哈哈一笑：“你小子会来事儿。不过话说回来，你比前两天那个伙计强多了。那小子来了三天就被撵走了，干啥啥不行，还老往内堂那边凑。”
花痴开心里一紧，脸上却不动声色，傻乎乎地问：“内堂？内堂是啥地方？”
“就是——”刘厨子刚要说，突然反应过来，摆摆手，“跟你说了你也不懂，反正那地方不是你能去的。记住，在后厨干活就老老实实待在后厨，别到处乱跑。上回那个伙计就是因为乱跑，被孙掌柜打断了三根肋骨，扔出去了。”
花痴开连连点头：“俺不乱跑，俺就在这儿洗碗。”
话虽这么说，他的耳朵却竖了起来。
临近傍晚的时候，机会来了。
刘厨子闹肚子，一趟一趟往茅房跑。灶台上炖着的鸡汤咕嘟咕嘟冒着泡，火候到了，可他不在。花痴开正蹲在地上刷锅，突然听见孙掌柜的声音从灶房后面的走廊里传来。
“刘胖子！刘胖子！”
花痴开赶紧起身，擦了擦手迎出去：“掌柜的，刘叔去茅房了，您有啥吩咐？”
孙掌柜皱了皱眉：“你帮我把这壶茶送到内堂。送到门口就行，别进去，听见没有？”
花痴开心里一颤，脸上却露出惶恐的表情：“内堂……掌柜的，刘叔说内堂不让俺去……”
“让你送你就送，哪那么多废话！”孙掌柜把手里的茶盘塞到他怀里，“快去快回，不要东张西望。”
花痴开接过茶盘，低着头往里走。走出几步，他又回头问了句：“掌柜的，内堂在哪边？”
孙掌柜不耐烦地指了指方向。
内堂在赌坊最深处，要穿过一条窄窄的走廊，再拐两个弯。走廊两侧没有窗户，墙壁上只挂着几盏昏暗的油灯，光线阴沉沉的。花痴开一边走一边数步子，发现这条走廊比外面看起来长得多，而且微微向下倾斜——这是往地下走的。
走到走廊尽头，是一扇厚重的木门。门上的油漆还是新的，门缝里透出微弱的灯光。
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“帮俺爹种地，给镇上的酒馆送过酒，别的没干过。”花痴开挠挠头，“不过俺有力气，啥活都能干。”
孙掌柜围着他转了一圈，突然伸手拍了拍他的肩膀。那一拍看着随意，力道却很有讲究——刚好捏在肩井穴附近，如果对方有内功底子，肌肉会本能地绷紧。
花痴开的肩膀软塌塌的，像个真正的乡下少年一样，被拍得往前踉跄了一步。
孙掌柜眼里的警惕淡了几分，又问了几句家常，最后点点头说：“试用三天，管吃管住，工钱一个月三钱银子。干得好再加。”
“谢谢掌柜！谢谢掌柜！”花痴开连连鞠躬。
其实他心里在算另一笔账。孙掌柜刚才拍他肩膀那一下，手法是江湖上常见的“探底式”——这本没什么，但孙掌柜拇指按的位置太准了，刚好是肩井穴。这不是普通赌坊掌柜该有的本事。
来对地方了。
第一天的活计很杂。挑水、劈柴、擦桌子、倒茶、扫地，什么杂活都干。花痴开把笨拙演到了极致——端茶的时候洒了客人一身，扫地的时候撞翻了凳子，给赌客递热毛巾的时候差点把毛巾糊到人家脸上。
孙掌柜远远看着，摇了好几次头。
到了傍晚，一个管事的把他叫过去，说：“你这手脚也太笨了，明天去后院劈柴吧，别在前面丢人现眼。不过话说在前头，要是劈柴也不行，三天到了就滚蛋。”
花痴开千恩万谢地应下了。
他心里明白，这不是惩罚，是试探。后院靠近柴房，旁边就是月亮门，那两个灰衣汉子守在那里。如果他是探子，劈柴的时候肯定会忍不住东张西望，或者找借口往月亮门那边靠近。
所以第二天劈柴的时候，花痴开表现得更加卖力。他抡起斧头就劈，从早上劈到中午，连头都没抬过几次。劈得满头大汗，劈得虎口发麻，劈到后来斧头都握不住了，甩着手在院子里跳脚。
两个灰衣汉子看他那副德性，对视一眼，嘴角都露出了轻蔑的笑。
到了第二天下午，花痴开把满院的柴火劈完了，堆成了整整齐齐的柴垛。管事的来检查，挑剔地翻看了半天，最后哼了一声说：“还行。明天去后厨帮忙洗碗。”
洗碗。后厨。花痴开心里动了动。
后厨是消息流动最快的地方。厨子、跑堂、杂役，三教九流什么人都有，嘴碎的人尤其多。更重要的是，后厨离内堂很近——如果有什么神秘人物进出，在后厨大概率能看到。
第三天。
花痴开端着一大盆脏碗蹲在灶台边，袖子卷到胳膊肘，双手泡在油腻腻的水里，洗得认认真真。旁边的厨子姓刘，是个大嗓门的胖子，切菜的工夫嘴就没停过。
“二狗，你家柳河沟那地方，是不是产柿饼？”刘厨子一边剁排骨一边问。
“产，俺家院子里就有两棵柿子树。叔你爱吃柿饼？下回俺回家给你带。”花痴开咧嘴笑。
刘厨子哈哈一笑：“你小子会来事儿。不过话说回来，你比前两天那个伙计强多了。那小子来了三天就被撵走了，干啥啥不行，还老往内堂那边凑。”
花痴开心里一紧，脸上却不动声色，傻乎乎地问：“内堂？内堂是啥地方？”
“就是——”刘厨子刚要说，突然反应过来，摆摆手，“跟你说了你也不懂，反正那地方不是你能去的。记住，在后厨干活就老老实实待在后厨，别到处乱跑。上回那个伙计就是因为乱跑，被孙掌柜打断了三根肋骨，扔出去了。”
花痴开连连点头：“俺不乱跑，俺就在这儿洗碗。”
话虽这么说，他的耳朵却竖了起来。
临近傍晚的时候，机会来了。
刘厨子闹肚子，一趟一趟往茅房跑。灶台上炖着的鸡汤咕嘟咕嘟冒着泡，火候到了，可他不在。花痴开正蹲在地上刷锅，突然听见孙掌柜的声音从灶房后面的走廊里传来。
“刘胖子！刘胖子！”
花痴开赶紧起身，擦了擦手迎出去：“掌柜的，刘叔去茅房了，您有啥吩咐？”
孙掌柜皱了皱眉：“你帮我把这壶茶送到内堂。送到门口就行，别进去，听见没有？”
花痴开心里一颤，脸上却露出惶恐的表情：“内堂……掌柜的，刘叔说内堂不让俺去……”
“让你送你就送，哪那么多废话！”孙掌柜把手里的茶盘塞到他怀里，“快去快回，不要东张西望。”
花痴开接过茶盘，低着头往里走。走出几步，他又回头问了句：“掌柜的，内堂在哪边？”
孙掌柜不耐烦地指了指方向。
内堂在赌坊最深处，要穿过一条窄窄的走廊，再拐两个弯。走廊两侧没有窗户，墙壁上只挂着几盏昏暗的油灯，光线阴沉沉的。花痴开一边走一边数步子，发现这条走廊比外面看起来长得多，而且微微向下倾斜——这是往地下走的。
走到走廊尽头，是一扇厚重的木门。门上的油漆还是新的，门缝里透出微弱的灯光。