抚司亲信校尉，假扮商队，截下这批赤芝。”陈清声音平静，“换掉其中三成，掺入‘寒潭石斛’。此物形似赤芝，性却大寒，与归元养心丸同服，初时无异，三日后则气血逆冲，心脉如绞。”“三日？”徐英皱眉，“册立大典前五日，谢观照例要率百官行‘斋戒七日’之礼，禁荤腥、忌劳神、静养于内阁直庐。若他那时发作……”“他不会发作。”陈清摇头，“斋戒首日，谢观必会召见心腹幕僚，密议大典仪注；次日，他还要亲审平原伯一案卷宗，为大典扫清障碍；第三日，他更要面圣奏对，陈述‘储君德厚，堪承大统’——那是他最后一次在陛下跟前露面，也是他最后的体面。”“所以，寒潭石斛的药性，会在第五日寅时发作。”“那时，他刚从玉熙宫出来，正乘轿回府，路过承天门时，轿帘一掀，一口黑血喷在朱红门柱上，溅起三尺高的血雾。”徐英长长吐出一口气，仿佛卸下了肩头千斤重担，他端起茶盏，饮尽最后一口早已凉透的茶，然后看着陈清，忽然笑了：“子正，你比我想的更狠。”“不是臣狠。”陈清低头，将那枚翡翠扳指缓缓套回自己左手小指，“是谢相公……太贪生。”两人对视片刻，一切尽在不言中。就在这时，外间传来一阵急促脚步声，徐茂快步掀帘而入，脸色微变：“父亲，子正，宫里又来人了！不是西苑，是……是东宫詹事府，一位少监亲至，说太子殿下有请，就在东宫文华殿，即刻相见！”陈清与徐英同时起身。徐英看了陈清一眼，眼神复杂，最终只沉声道：“去吧。东宫那边，我随后便到。”陈清拱手，转身大步出门。马车已候在魏国公府门外，是东宫特赐的青帷油壁车，四角悬铜铃，帘上绣东宫双龙纹。陈清登上车辕，车夫扬鞭，马蹄踏碎青石板上的残雪，一路向东宫而去。车行半途，陈清掀起侧帘，望着街边渐渐稀疏的坊墙与渐次亮起的灯笼，忽然开口：“停车。”车夫勒缰，马车稳稳停在一处僻静巷口。陈清跳下车，步行十步，推开一扇毫不起眼的黑漆木门——门楣上无匾，门环是旧铜，却擦得锃亮。门内是个小小院落，三间瓦房，檐角挂着几串风干的腊肉，灶膛里余烬未熄，飘着淡淡烟火气。一个穿灰布短褐的老者正蹲在院中劈柴，听见声响，抬头咧嘴一笑，露出一口黄牙：“镇侯来了？”陈清点点头，径直走入最里一间屋子。屋内陈设简陋，唯有一张土炕、一张瘸腿方桌、一盏豆油灯。灯下坐着个青年，身穿粗麻布衣，头发用一根竹簪挽着，正低头抄写什么。听见脚步声，他抬头，脸上还沾着墨迹，笑容干净：“姐夫，你来啦。”正是赵孟静。他放下毛笔，揉了揉发酸的腕子，指着桌上一叠厚厚纸稿：“都抄好了，《市舶司历年账目疏》《东南倭寇招供实录》《南洋诸国朝贡详注》……一共三十七卷，每卷我都加了眉批，谢观这些年借‘海防修缮’之名，挪用市舶司银两共计一百二十三万两，其中八十四万两，流入户部‘备荒仓’，实则尽数转入他名下七处田庄；另三十九万两，经由谢府管家谢忠之手，散于各科道言官，买通监察耳目。”陈清拿起最上面一册，翻了几页，果然字字如刀，条理森严，证据链密不透风。“孟静，你什么时候回来的？”“昨夜子时。”赵孟静笑着指了指窗外，“走水路，从通州码头上岸，换了三趟车，甩掉了两拨尾巴——一拨是谢府的，一拨是……陆府的。”陈清眸色一沉：“陆彦明也盯上你了？”“他盯的不是我。”赵孟静吹了吹墨迹，声音陡然转冷，“他盯的是谢观。谢观若倒，户部尚书之位，必由他继任。所以他比谁都盼着谢观早点完蛋，却又比谁都怕谢观死得太快——太快，证据来不及销毁；太慢，他又怕陛下另择他人。”陈清沉默片刻，忽然问：“谢观那‘归元养心丸’，你可知道配方？”赵孟静一怔，随即眼睛一亮：“姐夫，你已经动手了？”“未动真格。”陈清将翡翠扳指取下，放在桌上，“但已备好引子。”赵孟静凑近细看，片刻后，从怀中掏出一本薄薄册子，翻开其中一页，指着一行小字道：“归元养心丸主药是‘九节菖蒲’与‘云岭赤芝’，但最关键的是‘引子’——需以‘北地野蜂王浆’调和，否则药性散而不聚。而谢观所用王浆，每年均由谢府专使赴辽东采办，因唯有长白山深处的野蜂，所酿王浆才具奇效。”他顿了顿，压低声音：“姐夫，你若真想让他第五日寅时吐血，不必换赤芝。”“只需在那王浆里，加一味‘雪岭乌头’的汁液。”“此物产于长白山阴，形如乌鸦头颅，毒性极烈，但遇热即化，遇冷则凝。若混入王浆，初时无色无味，三日后入药煎服，药力未发，毒已潜行血脉，待其心脉最弱之时——也就是斋戒第五日寅时，寒气自心包络爆发，顷刻暴毙。”陈清指尖一颤。赵孟静却笑得愈发温和：“姐夫放心，我已让东厂暗桩，混入谢府采药队。那‘雪岭乌头’的汁液，此刻已在送往京城的路上，装在谢府特制的蜜蜡筒里，外裹三层油纸，谁也查不出。”陈清盯着他看了许久，忽然伸手，用力按了按他肩膀：“你比从前……更像你父亲了。”赵孟静笑容微滞，随即低下头，声音轻得像叹息：“爹临终前说，读书人最大的本事，不是写文章，而是……让文章变成刀。”屋外，风骤起，卷起院中几片枯叶，打着旋儿撞在门板上，咚咚作响。陈清
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