建新三年,八月十日,钟山风雨起苍黄。

    金陵应天府,薛家旧宅,午后。

    马车在朱漆斑驳大门前停住,车帘一挑,文杏伸手搀扶,宝钢便从容步下。

    这里是她生活了十三年的故居,神京一别数载,今日游子归来。

    她素雅依旧,眉宇间却难得透着丝清亮神采,笑意如初绽玉簪花。

    “姑娘回来了。”

    “一看便是带回了好消息。”

    守门的老仆忙不迭行礼,府内几个听差仆妇也探头张望,脸上堆着笑。

    宝钢微微颔首,步履不停,径直穿过熟悉庭院回廊,向正房走去。

    方才在族中那场不见硝烟的角力结果,宝钗大获全胜。

    经此一役,母亲总算能在族人认可下,于薛家近支中择一伶俐可靠的男孩承嗣。

    她成年前,父亲薛公留下的庞大产业,将由她们母女名正言顺代管,悉心教养那孩子。

    至于金陵老宅及长江以南的祖业,则归了二叔润一支打理,待嗣子成年后再议归属。

    至于薛蟠,宝钗不敢担保他一定能脱罪回来,且不考虑。

    不过即使哥哥脱罪回京,宝钗也打算劝说他放弃父亲产业,由宝钗出力,安分找个铺面做些寻常买卖罢了。

    他那性子,实在耐不住半点拘束,与其守着产业惹是生非,不如做个安稳闲人,娶妻生子,度过此生吧。

    这并非宝钗不在乎这一兄长,而是真心为他考虑,也为大局考虑。

    如今,宝钗数十日来,有些激荡心情,总归是平复了许多。

    江南产业,原非父亲经营的重心,且堂弟薛蝌,堂妹宝琴,自幼与她情分深厚,知根知底。

    交给他们一支,总好过便宜了那些素无往来的远房族人。

    回想这半月在金陵的步步为营,宝钗心中亦掠过一丝感慨。

    族中大会,她这未出阁的女儿家是没资格列席的。

    能撬动那些顽固族老的杠杆,是她甫一到金陵,便亮出的“内务府薛家皇商行走”的腰牌,以及身后那几名由宫里直接派出的番役。

    宝钗先马不停蹄,拜会了南京守备太监何长川。

    这太监精似鬼,立刻便掂量她分量,言语间多有照拂暗示,更主动为她穿针引线,引见了提督江南织造太监。

    又提及可寻那薛家旧识,应天府尹贾雨村。

    虽贾雨村因公务繁忙未能得见,但金陵地面上真正的老亲世交??甄家,贾家,史家,王家留守金陵的主事者。

    宝钗皆备了厚礼,遣得力家人一一拜会,言辞恳切,点明利害。

    就像杠杆撬动巨石,这番力量岂是薛家几个族老能抗衡?

    且又有六堂叔薛江与代表父的薛蝌,不遗余力为宝钗母女陈情。

    在皇权恩威的施压下,族老们那点祖宗规矩,终如雪狮子向火,顷刻瓦解。

    “好风凭借力,送我上青云。”

    宝钗算是更加理解权力妙处了,哪怕是为了自保,也不可远离它。

    不过她亦警醒。自己有番造化,皆是因为背后苍天大树。

    否则即使才华卓著,一闺阁女儿,又有何能为?

    越是往高处,越要谨慎小心,可不慎欤。

    她边想边走,踏入正房明间,环顾四周熟悉场景,又唤来管家娘子,条理清晰吩咐:

    “备下几份厚礼,镇守何公公处,织造李公公处,还有甄府,贾府,史府,王府几位老宅处,务必今日送到,替我致谢。

    另吩咐厨房,整治一桌精细酒菜,蝌兄弟和琴妹妹晚些时候要过来用饭。”

    仆妇们领命,脚步轻快各自忙去。

    文杏捧上香茗,看着自家姑娘眉梢悦色,忍不住笑道:

    “阿弥陀佛,姑娘可算能松快几日了,眼瞅着您为了这事,连着好几晚灯都亮到三更天,奴婢们看着都悬心。

    如今大事落定,真真是菩萨保佑。”

    相比于跟宝钗类似姐妹的莺儿,文是她亲手调教出来的,生性更为谨慎小心。

    宝钢接过茶盏,笑道:“也多亏了你们里外帮衬,跟着我劳碌,近来腿都跑细了。”

    “姑娘,还有一事,木道长今早已走了,他住的那间偏院我让小厮收拾过。

    他只带走随身包裹,前日给他预备那箱金银,却留在了案上。”

    文杏有些遗憾道:“姑娘前几日还说要留他多住些日子,也好请教些调理身子的方子,没想到他走得这般快。”

    宝钗略思索会,也想开了:“这位道长说到底是世外高人,原本就不该拘在这尘俗宅院里,他既执意要走,我们也留不住。

    那些东西他不肯要,便收去库里,日后若是有云游的道士和尚路过,再布施出去也就是了。”

    “你先去外头忙吧,再看看我那弟妹何时过来,让我一人先待会。”

    文杏忙点头离去。

    待
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