第114章 炼狱生净土(10/22)
“九丫头，东三区的‘黑岩苔’该浇水了。”一个沙哑的声音从身后传来。
荆九——现在她已经逐渐习惯了这个名字——轻轻放下那株状态稳定下来的蚀骨花幼苗，转头看向声音的来源。那是一个佝偻着背、满脸皱纹的老妇人，花境居民都叫她“藤婆”，是育秽堂资历最老的花匠之一，据说年轻时曾是某个小宗门的灵植师，因宗门被污染潮摧毁而流落至此。藤婆浑浊的眼睛里闪烁着精明的光芒，粗糙如树皮的手掌中握着一个小巧的、由某种妖兽头骨制成的喷壶。
“是，藤婆婆。”荆九恭敬地应道，撑着膝盖慢慢站起身。被废去修为的身体比凡人还要虚弱，简单的起身动作都让她眼前一阵发黑。她稳了稳身形，接过那个沉甸甸的骨制喷壶。
东三区是专门培育“黑岩苔”的区域。这种生长在极度污秽环境中的苔藓，经过花境的特殊培育后，具有极强的防火和能量吸收能力，是构筑防御工事的重要材料。但培育过程极其危险——黑岩苔在生长初期会释放出一种能腐蚀血肉的孢子雾，稍有不慎就会让照料者皮肤溃烂。
荆九走到东三区边缘，深吸一口气，从腰间取下一条早已准备好的、浸透了特殊药液的布巾，蒙住口鼻。然后，她小心翼翼地拨开面前那道由细密藤蔓编织而成的防护网，踏入那片泛着不祥黑雾的苔藓培育区。
防护网内的空气沉重而潮湿，带着一种金属锈蚀般的刺鼻气味。地面上，一片片巴掌大小的黑色苔藓紧密地生长在一起，表面覆盖着一层晶莹的、如同露珠般的黑色液滴——正是那些致命的孢子雾凝结物。荆九的动作极其轻柔，她单膝跪地，将骨制喷壶的细长壶嘴对准苔藓间的缝隙，缓缓挤压壶身。
壶中喷洒出的并非普通的水，而是一种淡绿色的、散发着微弱腥气的液体——这是用“地脉灵藤”的汁液混合了特定比例的污秽能量调制而成的营养液，能促进黑岩苔生长，同时抑制其孢子雾的毒性。随着营养液的渗入，那些黑色的苔藓以肉眼可见的速度舒展开来，表面的黑色液滴变得更加饱满，但诡异的是，孢子雾的浓度却反而降低了。
荆九专注地工作着，额头渐渐渗出细密的汗珠。她的动作越来越慢，呼吸也变得急促——引导营养液中的能量与黑岩苔共鸣，需要消耗她大量的精力。一滴汗珠顺着她的脸颊滑落，恰好滴在一片苔藓上。
嗤——！
细微的腐蚀声响起！那片苔藓瞬间如同被激怒的野兽般，表面的黑色液滴剧烈沸腾起来！一缕缕黑色的孢子雾如同活物般，朝着荆九的面部扑来！
千钧一发之际，荆九猛地侧头，同时用尽全力将手中的喷壶挡在面前！壶身上那些古老的、如同血管般的纹路瞬间亮起微弱的绿光，将大部分孢子雾挡下。但仍有几缕黑雾擦过了她裸露的手腕。
“呃——！”剧烈的灼烧感从手腕传来，荆九咬紧牙关，强忍着没有叫出声。她迅速退出防护网，跌坐在地上，低头查看伤势。手腕上，三道细长的黑痕如同活物般，正在皮肤下缓慢蔓延，所过之处，皮肤迅速变得灰白、失去知觉。
“蠢丫头！说了多少次，在黑岩苔区不能分心！”藤婆不知何时已经来到她身边，枯瘦的手指飞快地点在她手腕的几处穴位上，同时从怀中掏出一个粗糙的陶罐，挖出一团散发着刺鼻药味的绿色膏药，狠狠按在那几道黑痕上。
“嘶——”荆九倒吸一口冷气，药膏接触伤口的瞬间，如同烧红的烙铁按在皮肉上，疼得她浑身发抖。但效果立竿见影——那几道蔓延的黑痕立刻停止了扩散，并在药膏的作用下，缓缓褪去。
“算你命大。”藤婆冷哼一声，收起药罐，“只是擦伤，要是被孢子雾直接喷在脸上，你这张脸就别想要了。”
荆九虚弱地点点头，冷汗已经浸透了后背的衣衫。“谢谢藤婆婆。”
藤婆盯着她看了片刻，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的复杂。“你倒是能忍痛。以前那些犯了错的丫头，哪个不是哭天喊地。”她顿了顿，声音压低，“听说你以前是仙宗的大小姐？”
荆九的身体微微一僵，随即苦笑着摇摇头：“那是很久以前的事了。现在的我，只是荆九，一个赎罪的花匠。”
藤婆意味深长地看了她一眼，没再多说什么，只是指了指不远处的休息区：“去那边歇会儿吧。把药膏揉开，一个时辰后再继续干活。”
休息区是几块平整的石头围成的小角落，上面搭着简陋的草棚。荆九拖着疲惫的身体走过去，靠坐在一块较为平整的石头上，轻轻揉着手腕上的药膏。药膏的刺鼻气味中，带着一丝若有若无的草木清香，让她想起很久以前，在苏家药园里闻过的某种灵药气息。回忆如潮水般涌来，那些锦衣玉食的日子，那些虚荣浮华的过往，如今想来，竟恍如隔世。
“给。”一个粗陶碗递到面前，里面盛着半碗浑浊的、泛着绿光的液体。
荆九抬头，看到一个身材瘦小、脸上布满诡异青纹的少年站在面前。少年约莫十五六岁年纪，眼睛出奇地大，瞳孔却是诡异的竖瞳，像某种夜行