有什么东西在‘流血’,在‘溃烂’。那些黑线……是‘影’的痕迹。它们被吸引到这里,像蛆虫聚向腐肉。”

    空气骤然冷了几度。

    艾琳腕间的暗红手绳微微发烫——这是危险临近的预警。巴顿说过,里面熔了他的血火气。

    “哪条路离这‘伤口’最远?”塔格问,声音紧绷。

    莱拉将镜子缓缓扫过三条管道口。当镜面对准最左侧那条时,暗红光点和黑线变得最为密集、清晰,甚至镜面都发出了轻微的、仿佛玻璃即将碎裂的“滋滋”声。中间那条稍好,但仍有明显污染。最右侧那条……镜中景象相对“干净”,星云只是普通地旋转,红光很淡,黑线几乎不可见。

    “右边。”莱拉说。

    巴顿点点头,正要迈步——

    “等等。”艾琳突然出声。

    她的手紧紧按在胸前的龙瞳徽章上。徽章……在发烫。不是手绳那种温和的预警式温热,而是一种尖锐的、仿佛被针刺的灼痛!与此同时,她脑海中那片始终与陈维意识相连的“深海”背景——那片绝对的、冰冷的“静”——突然波动了一下。

    不是陈维的意识苏醒。

    而是像一颗石子投入死水,荡开了一圈极其微弱、却无比清晰的涟漪。涟漪中裹挟着一段破碎的、非语言的信息:

    ……远……方……

    ……泣……求……

    ……火……将……熄……

    信息戛然而止。徽章的灼痛感迅速消退,仿佛刚才的一切只是幻觉。但艾琳知道不是。她的呼吸急促起来,手指死死抠着徽章边缘,指节发白。

    “艾琳?”巴顿察觉了她的异常。

    “他……徽章刚才……”艾琳的声音有些发颤,她努力组织语言,“陈维……不是他的意识,是那片‘深海’……波动了。传来了……一些东西。”

    所有人的目光都聚焦在她身上。赫伯特立刻掏出笔记本和炭笔:“具体内容?意象?还是直接的词句?”

    “破碎的……意象。”艾琳闭上眼睛,努力回忆那瞬间的冲击,“‘远方’……‘哭泣’、‘祈求’……还有‘火’、‘将熄’。很急迫……很绝望的感觉。不是对我们说的,更像是……他‘听’到了什么,然后那‘声音’通过他,再通过徽章……漏了过来。”

    莱拉迅速将镜子转向艾琳,镜面对准徽章。镜中,代表艾琳的银白色光晕边缘,此刻缠绕上了一丝极其淡薄、几乎难以察觉的幽蓝色——那是陈维独有的、混杂着烛龙回响时间质感与第九回响虚无气息的颜色。这丝幽蓝正在微弱地闪烁,频率与艾琳描述的那种“急迫”感隐隐吻合。

    “验证了。”莱拉低声说,“确实是‘桥梁’的被动反馈。有强烈的‘求援’信号在远距离震荡回响场,强度足够大,以至于穿透了‘深海’的隔绝,被他感应到,又通过联结泄露了一部分给你。”

    “求援?从哪里?谁?”罗兰沉声问,同时调整了一下背上索恩的位置。

    赫伯特飞快地在笔记本上写画:“‘火将熄’……可能指字面意义的火焰,也可能指代‘生命之火’、‘文明之火’、甚至‘回响之火’。结合我们之前从老莫格和莉莉那里获得的情报,衰亡之吻在大量汲取负面情绪和生命痛苦,举行仪式……这会不会是某个他们正在袭击的地点,最后时刻发出的绝望呼救?”

    “方向呢?”巴顿直指核心,“那‘声音’从哪个方向来?”

    艾琳愣住了。她只接收到了破碎的信息,并没有方向感。

    但莱拉再次举起了镜子。这次,她没有对准任何人,而是将镜面缓缓水平旋转,同时闭上了自己的眼睛。她的嘴唇无声翕动,镜中那片星云开始加速旋转,中心逐渐浮现出一个微小的、漩涡状的孔洞。

    这是“镜瞳”的进阶应用——以镜为眼,以自身回响为弦,尝试捕捉并定位那些在广义回响场中留下“涟漪”的强烈情绪或事件源头。消耗极大,且极不稳定。

    几秒钟后,莱拉的脸色肉眼可见地苍白下去,额角渗出冷汗。但她坚持着。

    突然,镜中的漩涡孔洞猛地定住!一道极其纤细、几乎要断开的暗红色细线从孔洞中射出,指向了一个明确的方向——不是三条管道的任何一条,而是斜向上,穿透厚厚的土层和岩石,指向地表的某个方位。

    莱拉睁开眼睛,喘着粗气,灰褐色的眸子暗淡了许多。她指向暗红色细线延伸的方向,声音虚弱但清晰:

    “东北偏东。很远……不在城里。在城外,山区方向。直线距离……恐怕超过五十公里。”

    东北偏东。山区。

    艾琳突然想起陈维在更早时候,意识还清醒时,通过联结传来的最后一条完整警告中的片段:

    “……锚点……小心影……”

    以及,他们在静默者叛逃者的记忆晶片里看到的、关于“大规模衰减现象”和“失踪村庄”的只言片语。

    一种冰冷的寒意顺着她的脊椎爬上来。

    “不是普通的袭击
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