。”她听见自己的声音干涩，“可能是……‘它’开始了。衰亡之吻的仪式，或者静默者的‘清理’，或者……就是‘衰减’本身。有一个地方，正在‘熄灭’。很多人……在哭求。”
巴顿沉默地看着莱拉镜中那道固执指向东北偏东的暗红细线，又看了看艾琳紧握的徽章，最后目光扫过队友们——塔格紧绷的侧脸，赫伯特凝重的表情，罗兰背上昏迷的索恩，以及莱拉消耗过度后虚弱的模样。
他们是刚刚完成休整，是获得了一些新装备，是有了一个雏形的组织名号。
但他们也人人带伤，有一个濒危的同伴，有一个意识沉在深海的核心，他们自己还在被至少两股势力追杀，身处地下，前途未卜。
现在，一个远在五十公里外、不知具体位置、不知敌人是谁、不知规模多大的“求援”，通过一个昏迷之人的被动感应，摆在了他们面前。
去，还是不去？
管道里只剩下风声，和每个人自己的呼吸声、心跳声。
巴顿缓缓吐出一口带着铁锈味的气息。他没有看任何人，而是望着前方黑暗的管道深处，仿佛能穿透泥土和岩石，看到那个正在“熄灭”的远方。
“矮人有句老话。”他开口，声音不高，但在寂静中格外清晰，“炉火旁听到的哭泣，翻山越岭也得去看一眼。因为不知道哪天，哭泣的就是你自己家的人。”
他转过身，炉火般的瞳孔扫过每一个人。
“咱现在，算是一家人了吧？”
塔格第一个点头，短剑完全出鞘，刃口在风灯光下划过一道冷芒。赫伯特合上笔记本，用力塞进怀里，推了推破碎的眼镜。罗兰没说话，只是将背上的索恩托得更稳了些。莱拉擦去额角的汗，将“余烬之镜”小心收回藤箱，又拿出了另一面更小、但边缘有银色符文的小镜子——这是用于中距离环境扫描的“探路镜”。
艾琳看着他们，看着这些在绝境中相遇、彼此托付过性命、此刻毫不犹豫选择回应远方哭泣的人们。徽章似乎又传来一丝微弱的暖意，不再是刺痛，而是某种……欣慰的共鸣？
她松开紧握徽章的手，发现掌心被边缘硌出了深深的红印。
“是一家人。”她说，声音恢复了平稳，甚至带上了一丝自己都没察觉的、属于“烛龙之眼”临时指挥者的坚定，“所以，我们去看。”
巴顿咧嘴，露出一个在昏暗光线下显得有些狰狞的笑容。
“那就别磨蹭了。先得从这老鼠洞里钻出去。”
他选择了中间那条管道——不是最“干净”的右边，也不是污染最重的左边。中间这条路，根据莱拉刚才的扫描，虽然也有污染，但路径可能更短，更可能通往能快速抵达地面的出口。
“抓紧时间，但更要留神。”巴顿率先踏入中间管道，“能发出那种强度求救的‘火’，要‘熄灭’恐怕也很快。咱们得快，但别在半路把自己折了。”
队伍再次移动。这一次，步伐中的节奏不再只是谨慎和隐蔽，多了一份明确的目的和沉重的紧迫感。
管道向上倾斜，坡度越来越陡。脚下的“路面”从干涸的硬泥变成了潮湿的、长满滑腻苔藓的斜坡，不得不手脚并用。罗兰背着索恩，行动最为艰难，塔格和赫伯特一左一右搀扶协助。巴顿在最前面，不时用锻造锤在特别滑溜或松软的地方凿出几个借力点。
艾琳跟在巴顿身后，手扶着冰冷潮湿的管壁，脑子里却不断回响着那几个词：
远方……泣求……火将熄……
陈维在深海之中，被动地“听”到了这绝望的呼喊。这是否意味着，那求援的源头，与“回响”本身，与世界的“哀鸣”，有着更深层的联系？是否……那正在熄灭的“火”，与陈维身为“桥梁”需要寻找的“锚点”，与对抗“回响衰减”的奥秘，有着某种关联？
她不知道。但一种直觉，一种源自徽章另一端那片冰冷深海的、模糊的牵引感，让她确信：这条路，必须走。
攀爬了不知多久，前方终于出现了一线不一样的光——不是苔藓的冷光，也不是风灯的暖光，而是灰白色的、属于地表世界的天光！还有隐约的水声和风声！
那是一个被坍塌物半掩的出口，位于一处陡峭河岸的底部，外面就是流淌着的林恩河支流，以及对岸模糊的、笼罩在灰雾中的城区轮廓。
巴顿清理掉出口处的碎石和藤蔓，率先钻了出去。冷冽的、带着河水腥味和城市烟尘的空气涌入管道，所有人精神都是一振。
他们来到了地面，但并非安全之地。这里是一片荒废的旧码头区边缘，堆满了腐烂的货箱和锈蚀的机械残骸，远处能看见秩序铁冕巡逻艇的探照灯光柱偶尔扫过河面。东北偏东的方向，是连绵起伏的、在暮色中呈现出铁灰色剪影的远山。
求援信号，就从那片群山之中传来。
塔格像猫一样溜到一堆货箱后面，警惕地观察四周。莱拉再次举起镜子，这次镜中映照的是现实景象，但她在镜面边缘叠加了一层极淡的能量感知层——没有发
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巴顿沉默地看着莱拉镜中那道固执指向东北偏东的暗红细线，又看了看艾琳紧握的徽章，最后目光扫过队友们——塔格紧绷的侧脸，赫伯特凝重的表情，罗兰背上昏迷的索恩，以及莱拉消耗过度后虚弱的模样。
他们是刚刚完成休整，是获得了一些新装备，是有了一个雏形的组织名号。
但他们也人人带伤，有一个濒危的同伴，有一个意识沉在深海的核心，他们自己还在被至少两股势力追杀，身处地下，前途未卜。
现在，一个远在五十公里外、不知具体位置、不知敌人是谁、不知规模多大的“求援”，通过一个昏迷之人的被动感应，摆在了他们面前。
去，还是不去？
管道里只剩下风声，和每个人自己的呼吸声、心跳声。
巴顿缓缓吐出一口带着铁锈味的气息。他没有看任何人，而是望着前方黑暗的管道深处，仿佛能穿透泥土和岩石，看到那个正在“熄灭”的远方。
“矮人有句老话。”他开口，声音不高，但在寂静中格外清晰，“炉火旁听到的哭泣，翻山越岭也得去看一眼。因为不知道哪天，哭泣的就是你自己家的人。”
他转过身，炉火般的瞳孔扫过每一个人。
“咱现在，算是一家人了吧？”
塔格第一个点头，短剑完全出鞘，刃口在风灯光下划过一道冷芒。赫伯特合上笔记本，用力塞进怀里，推了推破碎的眼镜。罗兰没说话，只是将背上的索恩托得更稳了些。莱拉擦去额角的汗，将“余烬之镜”小心收回藤箱，又拿出了另一面更小、但边缘有银色符文的小镜子——这是用于中距离环境扫描的“探路镜”。
艾琳看着他们，看着这些在绝境中相遇、彼此托付过性命、此刻毫不犹豫选择回应远方哭泣的人们。徽章似乎又传来一丝微弱的暖意，不再是刺痛，而是某种……欣慰的共鸣？
她松开紧握徽章的手，发现掌心被边缘硌出了深深的红印。
“是一家人。”她说，声音恢复了平稳，甚至带上了一丝自己都没察觉的、属于“烛龙之眼”临时指挥者的坚定，“所以，我们去看。”
巴顿咧嘴，露出一个在昏暗光线下显得有些狰狞的笑容。
“那就别磨蹭了。先得从这老鼠洞里钻出去。”
他选择了中间那条管道——不是最“干净”的右边，也不是污染最重的左边。中间这条路，根据莱拉刚才的扫描，虽然也有污染，但路径可能更短，更可能通往能快速抵达地面的出口。
“抓紧时间，但更要留神。”巴顿率先踏入中间管道，“能发出那种强度求救的‘火’，要‘熄灭’恐怕也很快。咱们得快，但别在半路把自己折了。”
队伍再次移动。这一次，步伐中的节奏不再只是谨慎和隐蔽，多了一份明确的目的和沉重的紧迫感。
管道向上倾斜，坡度越来越陡。脚下的“路面”从干涸的硬泥变成了潮湿的、长满滑腻苔藓的斜坡，不得不手脚并用。罗兰背着索恩，行动最为艰难，塔格和赫伯特一左一右搀扶协助。巴顿在最前面，不时用锻造锤在特别滑溜或松软的地方凿出几个借力点。
艾琳跟在巴顿身后，手扶着冰冷潮湿的管壁，脑子里却不断回响着那几个词：
远方……泣求……火将熄……
陈维在深海之中，被动地“听”到了这绝望的呼喊。这是否意味着，那求援的源头，与“回响”本身，与世界的“哀鸣”，有着更深层的联系？是否……那正在熄灭的“火”，与陈维身为“桥梁”需要寻找的“锚点”，与对抗“回响衰减”的奥秘，有着某种关联？
她不知道。但一种直觉，一种源自徽章另一端那片冰冷深海的、模糊的牵引感，让她确信：这条路，必须走。
攀爬了不知多久，前方终于出现了一线不一样的光——不是苔藓的冷光，也不是风灯的暖光，而是灰白色的、属于地表世界的天光！还有隐约的水声和风声！
那是一个被坍塌物半掩的出口，位于一处陡峭河岸的底部，外面就是流淌着的林恩河支流，以及对岸模糊的、笼罩在灰雾中的城区轮廓。
巴顿清理掉出口处的碎石和藤蔓，率先钻了出去。冷冽的、带着河水腥味和城市烟尘的空气涌入管道，所有人精神都是一振。
他们来到了地面，但并非安全之地。这里是一片荒废的旧码头区边缘，堆满了腐烂的货箱和锈蚀的机械残骸，远处能看见秩序铁冕巡逻艇的探照灯光柱偶尔扫过河面。东北偏东的方向，是连绵起伏的、在暮色中呈现出铁灰色剪影的远山。
求援信号，就从那片群山之中传来。
塔格像猫一样溜到一堆货箱后面，警惕地观察四周。莱拉再次举起镜子，这次镜中映照的是现实景象，但她在镜面边缘叠加了一层极淡的能量感知层——没有发